As urnas foram abertas nas primeiras eleições gerais em Mianmar desde que os militares do país derrubaram o governo democraticamente eleito da ganhadora do Nobel Aung San Suu Kyi em um golpe de 2021.
O fortemente restrito As eleições de domingo estão a decorrer em cerca de um terço dos 330 distritos do país do Sudeste Asiático, com uma guerra civil a decorrer entre os militares e uma série de forças da oposição e grupos armados étnicos.
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Após a fase inicial, duas rodadas de votação serão realizadas em 11 e 25 de janeiro, enquanto a votação foi cancelada em 65 municípios ao todo.
“Isto significa que pelo menos 20 por cento do país está privado de direitos nesta fase”, disse Tony Cheng da Al Jazeera, reportando da maior cidade de Myanmar, Yangon.
“A grande questão vai estar aqui nas cidades, como será a afluência?”
Em Yangon, as seções eleitorais abriram às 6h de domingo (23h30 GMT, sábado) e, assim que o sol nasceu, “vimos um fluxo relativamente regular de eleitores chegando”, disse Cheng.
“Mas os eleitores são geralmente de meia-idade e não vimos muitos jovens. Quando olhamos para o boletim de voto, há poucas escolhas. A grande maioria dessas escolhas são partidos militares”, acrescentou.
A eleição foi ridicularizada pelos críticos – incluindo as Nações Unidas, alguns países ocidentais e grupos de direitos humanos – como um exercício que não é livre, justo ou credível, sem competição entre partidos políticos antimilitares.
Aung San Suu Kyi, que foi deposta pelos militares meses depois de a sua Liga Nacional para a Democracia (NLD) ter vencido as últimas eleições gerais por uma vitória esmagadora em 2020, continua detida e o seu partido foi dissolvido.
Espera-se que o pró-militar Partido da Solidariedade e Desenvolvimento da União (USDP) surja como o maior partido.
Os militares, que governam Mianmar desde 2021, disseram que a votação é uma oportunidade para um novo começo, política e economicamente, para a nação de 55 milhões de pessoas, com o general Min Aung Hlaing consistentemente enquadrando as eleições como um caminho para a reconciliação.
O chefe militar votou pouco depois da abertura das assembleias de voto em Naypyidaw, a capital do país.
As pesquisas “virarão uma nova página para Mianmar, mudando a narrativa de um país afetado por conflitos e carregado de crise para um novo capítulo de esperança para a construção da paz e a reconstrução da economia”, disse um artigo de opinião no jornal estatal Global New Light of Myanmar no sábado.
Mas com lutando ainda furioso em muitas áreas do país, as eleições decorrem num ambiente de violência e repressão, disse o chefe dos direitos humanos da ONU, Volker Turk, na semana passada.
“Não existem condições para o exercício dos direitos de liberdade de expressão, associação ou reunião pacífica que permitam a participação livre e significativa do povo”, disse Turk, o alto comissário para os direitos humanos.
A guerra civil, desencadeada pelo golpe de Estado de 2021, matou cerca de 90 mil pessoas, deslocou 3,5 milhões e deixou cerca de 22 milhões de pessoas com necessidade de assistência humanitária.
De acordo com a Associação de Assistência aos Presos Políticos, mais de 22 mil pessoas estão actualmente detidas por crimes políticos.
No centro de Yangon, as estações foram isoladas durante a noite, com seguranças postados do lado de fora, enquanto policiais armados vigiavam os cruzamentos de trânsito. As autoridades eleitorais montaram equipamentos e instalaram urnas eletrônicas, que estão sendo usadas pela primeira vez em Mianmar.
As máquinas não permitirão candidatos inscritos ou votos nulos.
Entre um grupo de primeiros eleitores em Yangon, Swe Maw, de 45 anos, rejeitou as críticas internacionais.
“Não é um assunto importante”, disse ele à agência de notícias AFP. “Sempre há pessoas que gostam e não gostam.”
Na região central de Mandalay, Moe Moe Myint, de 40 anos, disse que era “impossível que esta eleição fosse livre e justa”.
“Como podemos apoiar uma eleição dirigida pela junta quando estes militares destruíram as nossas vidas?” ela disse à AFP.
“Estamos sem abrigo, escondidos nas selvas e vivendo entre a vida e a morte”, acrescentou.
A segunda volta das eleições terá lugar dentro de duas semanas, antes da terceira e última volta, a 25 de Janeiro. As datas para a contagem dos votos e o anúncio dos resultados eleitorais não foram anunciadas.
Analistas dizem que a tentativa dos militares de estabelecer uma administração estável no meio de um conflito em expansão está repleta de riscos e que é improvável um reconhecimento internacional significativo para qualquer governo controlado pelos militares – mesmo que tenha uma aparência civil.
