As novas tarifas Trump criam outro obstáculo para o mercado imobiliário

Anthony Cabrera deu um suspiro de alívio quando, há três semanas, comprou o último item importante – o sofá – para sua casa recém-construída em Hopatcong, Nova Jersey.

Cabrera, que começou a trabalhar com um empreiteiro para construir a casa de três quartos em março, estava ansioso para obter a nova rodada de tarifas sobre os principais materiais de construção e utensílios domésticos. Entrou em vigor no início desta semana.

Cabrera já viu seu orçamento inicial disparar de cerca de US$ 300 mil para US$ 450 mil, à medida que os preços de vários produtos, como armários asiáticos, começaram a subir desde a primavera.

No início desta semana Novas tarifas dos EUA Armários de cozinha importados, madeiras e móveis de madeira chegaram como itens essenciais para a reforma da sua casa.

“A tarifa estava definitivamente na minha mente durante todo o processo”, disse Cabrera, que conseguiu terminar a sua construção antes da nova tarifa, mas ainda assim notou o aumento dos preços.

“Observar os preços todas as manhãs era uma preocupação, tentar descobrir como controlar o orçamento crescente”, disse ele.

A experiência do Sr. Cabrera é algo que muitos compradores de casas, construtores e reformadores estão enfrentando.

Embora a Casa Branca tenha afirmado que as tarifas irão impulsionar a produção nacional e proteger a segurança nacional, os economistas dizem que elas se somam às tarifas anteriores do presidente Donald Trump e podem agravar os problemas no mercado imobiliário dos EUA ao desacelerar a construção.

“Estamos numa posição bastante fraca no mercado imobiliário”, disse Peter Harrell, professor visitante da Faculdade de Direito de Georgetown. “A última coisa que o já não tão grande mercado de construção nova precisa é de custos mais elevados de insumos.”

Ele acrescentou: “Isso está aumentando uma indústria que já viu sua parcela de aumentos tarifários”.

Outras tarifas impostas por Trump este ano incluem uma tarifa de 50% sobre o aço e uma tarifa de 50% sobre as importações de cobre, aumentando os custos de materiais de construção, como tubagens de cobre.

As tarifas são a mais recente de várias medidas que os economistas alertam que poderão aumentar os preços para as pessoas nos Estados Unidos.

Um relatório recente da Goldman Sachs concluiu que os consumidores dos EUA suportarão mais de 55% do custo das tarifas de Trump este ano. Leva tempo para repassar os preços aos consumidores, observaram os economistas, e as empresas dos EUA arcarão cada vez mais com os custos nos próximos meses.

Mesmo antes de as novas tarifas entrarem em vigor esta semana, as empresas de móveis já haviam alertado sobre o impacto das tarifas. Em Abril, o executivo-chefe da RH, anteriormente conhecida como Recovery Hardware, reagiu com surpresa quando as ações da sua empresa caíram em resposta a um importante anúncio tarifário da Casa Branca.

A RH disse em setembro que enfrentaria US$ 30 milhões em novos custos tarifários no segundo semestre deste ano. A empresa atrasou o lançamento do catálogo de design, alegando incerteza de preços devido às tarifas.

E os executivos do retalhista de móveis IKEA, conhecido por ser amigo do orçamento, alertaram esta semana que as tarifas poderiam forçar a empresa a aumentar os preços. Importa a maior parte dos produtos que vende nos Estados Unidos.

Jean Lin, fundadora de uma galeria de design de móveis e decoração, disse que está exposta a tarifas mais baixas do que outras empresas do seu setor. A maior parte dos móveis que vende é feita nos EUA em parceria com designers independentes.

Mas a sua cooperativa com sede em Manhattan, conhecida como Colony, ainda sente o impacto das tarifas a partir desta primavera. Proprietários de casas e designers de interiores atrasaram compras e projetos devido à incerteza tarifária, o que impactou suas vendas.

“É realmente difícil investir em qualquer coisa se você não sabe, especialmente em muitos trabalhos valiosos ou que ficarão em sua casa por muito tempo”, disse Lin.

Mesmo antes da última ronda de tarifas, os custos dos materiais também aumentaram. A Sra. Lin disse que uma operária residente nos EUA, com quem está a colaborar num projecto de design de interiores, importa os seus materiais – e eles estão a ficar mais caros.

Isso poderia significar preços mais altos para os consumidores no futuro.

“No próximo projeto que ele fizer, seja nosso ou de outra pessoa, ele fará o orçamento de acordo”, disse ele. “Se as taxas de construção subirem, se os custos dos materiais subirem, então os honorários do arquiteto e do designer de interiores aumentarão.”

Na Steelfried Design, na parte baixa de Manhattan, o preço do mobiliário fabricado na Alemanha e na Áustria aumentou quase 15% este verão devido às amplas tarifas sobre as importações europeias e às tarifas sobre o aço.

Michael Trubrig, que é coproprietário do negócio com sua esposa, disse: “Tivemos que aumentar os preços porque não conseguimos cortar margens”. Ele não espera que as novas tarifas sobre móveis o afectem, uma vez que um acordo comercial impôs uma tarifa de 15% à União Europeia.

Mas o vasto panorama aduaneiro continua a representar um obstáculo.

“Não é o fim dos negócios, mas também não é saudável”, disse Trubrig.

Taxas hipotecárias mais altas pesaram nas vendas de casas novas nos últimos anos.

Buddy Hughes, presidente da Associação Nacional de Construtores de Casas, disse em um comunicado que as novas tarifas sobre madeira importada, madeira serrada, armários de cozinha e móveis “aumentarão o custo de construção e reforma, criando ventos contrários adicionais para um mercado imobiliário já desafiador”.

A construção de moradias acessíveis pode ser atingida de forma especialmente dura, disse Elena Patel, codiretora do Centro de Política Tributária Urban-Brookings. Ele disse que o custo de novos empreendimentos habitacionais aumentará à medida que os custos dos materiais aumentarem, o que pode levar os promotores a reconsiderar projectos de habitação a preços acessíveis com margens baixas.

Matthew Walsh, economista imobiliário da Moody’s Analytics, disse que a incerteza dos custos será o impacto mais imediato das tarifas de construção residencial desta semana, especialmente porque as tarifas deverão aumentar novamente em janeiro.

Alguns economistas dizem que as tarifas sobre móveis e madeira, por si só, significam um desastre para os construtores e é improvável que, por si só, afundem o mercado de construção residencial.

“Não é um desastre para as construtoras”, disse Jake Krimmel, economista sênior da Realtor.com. “É apenas mais uma coisa indesejada com a qual eles terão que lidar agora.”

Mas, observou ele, “essas coisas se somam”.