A secretária de Educação, Bridget Phillipson, disse que as crianças brancas da classe trabalhadora precisam de um talento “excepcional” ou de “sorte” para terem sucesso na Grã-Bretanha hoje.
Phillipson criticou o “sonho distante” de mobilidade social, argumentando que falhou neste grupo demográfico, apenas tirando da pobreza alguns “alguns sortudos”, incluindo ela própria.
Os seus comentários surgem na sequência de um inquérito independente que concluiu que são urgentemente necessárias “reformas que ocorrem uma vez numa geração” para combater o persistente insucesso dos alunos brancos da classe trabalhadora.
Este grupo é reconhecido como o de pior desempenho no sistema escolar inglês.
O inquérito destacou que os 1,25 milhões de alunos brancos britânicos com direito a refeições escolares gratuitas (FSM) em Inglaterra registam consistentemente alguns dos piores resultados educativos em todas as fases.
Falando no inquérito na Câmara dos Lordes na noite de segunda-feira, Phillipson disse: “Como este relatório deixa tão deprimentemente claro, o sonho distante de mobilidade social falhou com toda uma nova geração de crianças brancas da classe trabalhadora.
“Os poucos sortudos que conseguiram sair da pobreza costumavam racionalizar a anulação de comunidades inteiras.
“A mesma lógica que tem sido usada ao longo dos anos para ignorar nove escolas estaduais reprovadas só porque a décima era uma boa gramática.
“A mesma lógica que derrubou a vasta sub-representação de alguns grupos na universidade porque havia um estranho programa de divulgação.
“É uma abordagem que diz às crianças brancas da classe trabalhadora que elas precisam ser brilhantes ou excepcionalmente sortudas para terem sucesso”.
Phillipson também atacou Kemi Badenoch depois que a dupla se envolveu em uma briga na semana passada, quando o líder conservador a chamou de “brilhante guerreira de classe” durante as perguntas do primeiro-ministro.
A secretária de educação foi vista balançando a cabeça enquanto Badenoch dizia que “taxava as escolas privadas para pagar mais professores, mas o número de professores diminuiu”.
“Acontece que nomear um teimoso guerreiro de classe como secretário da Educação foi um desastre”, acrescentou ela, sugerindo que o primeiro-ministro cessante, Sir Keir Starmer, tinha sido “decepcionado pela sua incompetência”.
Dirigindo-se a professores e especialistas em educação na segunda-feira, Filipson disse: “A minha viagem da Câmara do Conselho ao Gabinete de Ministros é, em certo sentido, muito esperançosa.
“É a prova de que pessoas com a minha formação podem, e às vezes conseguem, ter sucesso neste país.
“Sim, até mesmo guerreiros de classe teimosos como eu.”
No entanto, Phillipson, que cresceu numa casa municipal em Washington, Tyne and Wear, disse que o seu próprio sucesso não deveria ser usado para evitar os problemas enfrentados pela maioria das crianças da classe trabalhadora.
“Acho que é muito importante não usarmos histórias como a minha para ofuscar a história mais ampla das comunidades da classe trabalhadora”, disse ela.
“Porque deixe-me esclarecer uma coisa: tive sorte.”
Ela também disse que os professores não deveriam sucumbir à “fanatismo brando” de presumir que as crianças brancas da classe trabalhadora não deveriam seguir carreiras acadêmicas na universidade.
“Precisamos apoiá-los com um caminho que funcione para eles, com escolhas genuínas e reais”, acrescentou.
Phillipson também disse que o contrato social que prometia sucesso em troca de trabalho árduo foi quebrado e que não foi surpreendente que os jovens se voltassem para o “ódio online”.
“Não importa o quanto você trabalhe, não importa quem você seja, você vai conseguir. Essa é a base do nosso contrato social”, disse ela.
“Mas este relatório expõe o facto de que essas promessas foram quebradas por muitos cidadãos do nosso país.
“E se não podemos mostrar a este jovem um caminho para o sucesso, então não devemos ficar surpresos quando ele se desvia dele, especialmente quando é bombardeado dia após dia com estas respostas simples de ódio online, o veneno corrosivo da intolerância.”
O secretário da Educação disse que os rapazes brancos da classe trabalhadora não estavam a ser alvo porque não viam a casa própria ou o trabalho no futuro.
“Mesmo um menino branco da classe trabalhadora que cresce hoje na mesma rua que eu, ele simplesmente não vê sentido em ir à escola.
“Os pais dele provavelmente também não entenderam. Não funcionou para eles. Não funcionou para os avós. Então, por que funcionaria para ele?
“Ele não consegue ver o caminho para um bom emprego, o respeito que isso traz, o dinheiro no bolso, a oportunidade de comprar a própria casa, de constituir família”.
Uma das principais conclusões da investigação foi que o sistema educativo não foi concebido para servir as crianças e famílias brancas da classe trabalhadora, que estas comunidades têm uma ideia diferente do que é o sucesso do que as escolas, e que o ensino superior é muitas vezes visto como inacessível ou inadequado.
O relatório também destaca como as famílias brancas da classe trabalhadora valorizam as rotas profissionais e técnicas, especialmente os estágios de aprendizagem, que caracterizam o acesso como limitado, altamente competitivo e distribuído de forma desigual.
Os pesquisadores descobriram que os estudantes brancos da classe trabalhadora são “desproporcionalmente” suspensos e expulsos, têm menor probabilidade de frequentar regularmente e maior probabilidade de faltar gravemente às aulas.
O estudo descobriu que os pais brancos da classe trabalhadora eram mais propensos do que outros grupos a dizer que a ansiedade dos seus filhos em ir à escola era uma razão aceitável para não frequentarem.
Os participantes dos grupos focais associaram as questões de saúde mental ao “papel crescente” dos telefones, ecrãs e redes sociais na vida dos jovens.
A pesquisa recomendou a extensão de 30 horas de assistência infantil gratuita a todas as famílias desfavorecidas não elegíveis atualmente, ao mesmo tempo que tornou a liberdade de leitura uma prioridade nacional para as crianças brancas da classe trabalhadora.
Recomendou também a redução dos riscos financeiros associados a estudos posteriores e superiores e a introdução do acesso gratuito aos transportes públicos locais para todos os menores de 21 anos.
