Artemis II marca retorno lunar histórico com sucesso na aterrissagem no Pacífico | Notícias espaciais

Os astronautas do Artemis II completaram a primeira viagem lunar da humanidade em mais de 50 anos com uma aterrissagem bem-sucedida no Pacífico, estabelecendo novos recordes perto da lua.

A missão conclusão dramática seguiu-se a uma viagem que revelou extensões nunca antes vistas do outro lado lunar, um eclipse solar total e uma exibição celestial de planetas – mais notavelmente uma Terra radiante em contraste com a escuridão infinita do espaço.

Tendo completado a sua missão, os quatro astronautas prepararam o caminho para a aterragem planeada da NASA na Lua por outra tripulação dentro de dois anos, seguida do estabelecimento de uma base lunar permanente dentro de uma década.

Os exploradores lunares – o comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover, Christina Koch e o canadense Jeremy Hansen – emergiram de sua cápsula flutuante à luz do dia na costa de San Diego.

Ecoando as icônicas missões Apollo, helicópteros militares levantaram cada astronauta individualmente de uma balsa inflável conectada à cápsula, transportando-os para o navio de recuperação da Marinha, o USS John P Murtha.

“Estes foram os embaixadores da humanidade para as estrelas que enviamos para lá agora mesmo, e não consigo imaginar uma tripulação melhor”, declarou o administrador da NASA, Jared Isaacman, a partir da nave de recuperação.

O Controle da Missão da NASA irrompeu em comemoração, com centenas de pessoas vindo das salas de apoio nos fundos. “Conseguimos”, exultou Lori Glaze, da NASA, em entrevista coletiva. “Bem-vindo ao nosso voo lunar.”

A cápsula Orion, chamada Integrity, executou toda a descida automaticamente. A nave lunar atingiu a atmosfera a Mach 33 – 33 vezes a velocidade do som – uma velocidade escaldante nunca vista desde a era Apollo.

A tensão intensificou-se no Controle da Missão quando a cápsula foi envolvida por plasma incandescente durante o pico de aquecimento, entrando em um blecaute de comunicação programado. Toda a atenção se concentrou no desempenho crucial do escudo térmico, que suportou temperaturas de milhares de graus durante a reentrada.

Testemunhando o evento a quase 3.200 quilómetros de distância, as famílias dos astronautas reuniram-se na sala de observação do Controlo da Missão, comemorando quando a cápsula emergiu do seu apagão de seis minutos e novamente na aterragem.