Tanto Democratas como Republicanos previam uma situação limpa e votação unânime na terça-feira para forçar a divulgação dos arquivos do caso de Jeffrey Epstein. Mas um membro não aderiu ao consenso: o deputado republicano Clay Higgins, da Louisiana.
A sua única dissidência destacou a sua história de estabelecer posições na extremidade extrema do Partido Republicano.
A Câmara dos Estados Unidos aprovou a medida por uma margem esmagadora de 427 votos, incluindo 216 republicanos. O projeto foi então encaminhado ao Senado, que o aprovou por unanimidade, abrindo caminho para que fosse enviado para assinatura do presidente Donald Trump.
Aqui está o que sabemos:
Quem é Clay Higgins?
Higgins representa o 3º Distrito Congressional da Louisiana desde 2017. Ele é conhecido como um dos membros de extrema direita da Câmara e muitas vezes assume posições que estão fora da corrente republicana. Ele também é um forte apoiador de Trump.
Higgins atraiu a atenção nacional durante anos, muitas vezes por causa de polêmica. Antes de ingressar no Congresso, trabalhou na aplicação da lei, onde enfrentou diversas queixas de má conduta. Mais tarde, ele se tornou conhecido online por seus vídeos dramáticos e duros do Crime Stoppers, que se tornaram virais e ajudaram a lançar sua carreira política.
Seu estilo franco continuou em Washington. Em 2020, ele postou uma mensagem no Facebook ameaçando usar a força contra manifestantes armados, ao lado de uma foto de manifestantes negros portando armas longas. “Se reconhecermos a ameaça… vocês não irão embora”, escreveu ele. Posteriormente, o Facebook removeu a postagem.
Durante a pandemia de COVID-19, Higgins foi abertamente cético em relação ao vírus e afirmou que o Partido Comunista Chinês o havia criado e transformado em arma.
Em 2021, Higgins afirmou que “ônibus fantasmas” – veículos não identificados que, segundo ele, transportavam agentes disfarçados ou provocadores – foram enviados ao Capitólio dos EUA em 6 de janeiro para desencadear a violência. 6 de janeiro foi o dia em que uma multidão de apoiadores de Trump invadiu o Capitólio para impedir a certificação das eleições de 2020. Nenhuma evidência jamais apoiou a afirmação de Higgins.
Higgins novamente provocou reação em 2024 depois de fazer comentários ofensivos sobre os imigrantes haitianos, ecoando comentários que Trump havia feito sobre o Comunidade haitiana em Springfield, Ohio, incluindo a afirmação infundada do presidente de que os imigrantes haitianos comiam animais de estimação.
Higgins chamou o Haiti de “o país mais desagradável do Hemisfério Ocidental”. Membros do Congressional Black Caucus o confrontaram, após o que ele excluiu uma postagem sobre haitianos comendo animais de estimação e disse que se referia a membros de gangues, e não a todos os haitianos.
Mesmo antes de entrar no Congresso, Higgins estava familiarizado com as críticas públicas. Ele renunciou ao Gabinete do Xerife da Paróquia de St Landry em 2016, depois de enfrentar reação negativa por causa de um de seus vídeos anticrime linha dura.
Higgins é o sétimo de oito filhos. Ele nasceu em Nova Orleans e sua família mudou-se para Covington, Louisiana, quando ele tinha seis anos.
Em 2017, ele disse ele trabalhava de 16 a 18 horas por dia e às vezes dormia em um colchão de ar em seu escritório em Washington, DC.
Higgins foi casado quatro vezes. Atualmente ele mora em Port Barre, Louisiana, com sua quarta esposa, Becca.
Por que Higgins se opôs?
Higgins já havia dublado seu apoio à investigação do comitê e foi o investigador principal.
Mas em um postar no XHiggins explicou as suas razões para se opor à medida, dizendo que os ficheiros poderiam inadvertidamente enredar pessoas inocentes se fossem libertados, e alegou que se tinha oposto a tornar os documentos públicos desde o início.
“Tenho sido um ‘NÃO’ de princípio neste projeto de lei desde o início. O que havia de errado com o projeto de lei há três meses ainda está errado hoje. Ele abandona 250 anos de procedimentos de justiça criminal na América. Tal como está escrito, este projeto de lei revela e fere milhares de pessoas inocentes – testemunhas, pessoas que forneceram álibis, familiares, etc”, escreveu Higgins. “Se for promulgado na sua forma actual, este tipo de ampla revelação de ficheiros de investigação criminal, divulgados a meios de comunicação raivosos, resultará absolutamente em danos a pessoas inocentes. Não pelo meu voto.”
Suas preocupações eram semelhantes às expressadas pelo presidente da Câmara, Mike Johnson, e outros legisladores. Os defensores do projeto de lei reagiram, dizendo que esses receios eram infundados e que já estavam incluídas salvaguardas para evitar a divulgação de quaisquer detalhes sensíveis.
“O Comitê de Supervisão está conduzindo uma investigação completa que já divulgou bem mais de 60.000 páginas de documentos do caso Epstein. Esse esforço continuará de uma maneira que forneça todas as proteções devidas para americanos inocentes. Se o Senado alterar o projeto de lei para abordar adequadamente (a) privacidade das vítimas e de outros americanos, que são nomeados, mas não estão criminalmente implicados, então votarei a favor desse projeto de lei quando ele voltar à Câmara”, acrescentou.
Na realidade, porém, o projecto de lei para a divulgação dos ficheiros inclui supressões de partes que, de outra forma, revelariam as identidades das testemunhas, das vítimas, das suas famílias e dos denunciantes.
Após a votação, Higgins pareceu levantar o telefone e tirar uma foto do conselho de votação da Câmara listando seu voto dissidente pouco antes do encerramento da votação.
Tenho sido um “NÃO” de princípio neste projeto de lei desde o início. O que havia de errado com o projeto de lei há três meses ainda está errado hoje. Abandona 250 anos de procedimentos de justiça criminal na América. Tal como está escrito, este projeto de lei revela e fere milhares de pessoas inocentes – testemunhas,…
– Deputado Clay Higgins (@RepClayHiggins) 18 de novembro de 2025
