Arqueólogos encontraram parte de um castelo medieval de 800 anos sob Chester Crown Court, tropeçando na luz da descoberta usando apenas a luz de um smartphone.
Os pesquisadores disseram que a descoberta foi feita por um especialista que observava um muro de pedra no final de um corredor escuro e sujo abaixo do tribunal. Quando o arqueólogo Stuart Ainsworth ergueu o telefone para iluminar o corredor, ele descobriu algo surpreendente: uma mudança repentina na alvenaria.
“À luz do telefone, percebi imediatamente que uma grande parte da parede era completamente diferente na escuridão da frente”, explicou o Dr. Ainsworth, da Universidade de Chester.
“Ele girou em um ângulo reto e desapareceu de vista, deixando uma lacuna estreita e muito escura na qual não consegui me espremer.”
Os investigadores compararam as pedras e as técnicas de construção com as partes sobreviventes do castelo normando, e ficaram convencidos de que partes da parede subterrânea datam da Idade Média, e não do século XVIII, quando o arquitecto Thomas Harrison construiu grande parte da prisão existente e do complexo judicial.
As defesas medievais do Castelo de Chester parecem ter sobrevivido durante séculos, escondidas no edifício mais recente.
“Mas o muro que encontrei é enorme – quase três metros de altura – então agora sabemos que ele deixou intacta grande parte da cantaria medieval”, disse o Dr. Ainsworth, referindo-se aos construtores posteriores. “E acho que muito mais pode sobreviver sob o estacionamento e o complexo do palácio.”
Os arqueólogos então usaram scanners digitais para identificar a localização da parede subterrânea. Ao comparar mapas e planos antigos, descobriram que fazia parte de uma ponte construída há 800 anos.
Segundo os pesquisadores, a ponte atravessava um fosso profundo que cercava a câmara interna fortemente vigiada do castelo. O portão do século 13 acabou sendo demolido.
A ponte medieval abaixo de Chester Crown Court parece semelhante àquela que atravessa o fosso profundo do Castelo de Beeston, cujos restos ainda podem ser vistos hoje.
A ponte levadiça do Castelo de Beeston foi erguida para evitar que os atacantes chegassem à portaria do século XIII, e um arranjo semelhante provavelmente já existiu no Castelo de Chester, disseram os arqueólogos.
“Acho incrível que, ao pesquisar e registrar proativamente edifícios históricos, possamos descobrir arqueologia desconhecida”, disse Jonathan Lightfoot, da Polícia de Cheshire.
“Isso apenas mostra que podemos proteger este pedaço da história agora para que possamos aprender com ele para as gerações futuras”.
