Beirute, Líbano – Em 24 de março, o ministro das Relações Exteriores do Líbano, Youssef Raggi, declarou o embaixador do Irã em Beirute persona non grata e deu-lhe até 29 de março para deixar o país.
Mas dois dias depois do prazo, o Embaixador Mohammad Reza Sheibani ainda está no Líbano.
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O incidente ocorre em meio a outra guerra israelense e à invasão do Líbano, que até agora matou mais de mil pessoas e deslocou mais de 1,2 milhão de outras em apenas um mês.
Também destacou uma profunda divisão política no país – entre apoiantes e opositores do grupo xiita libanês pró-iraniano Hezbollah. O debate sobre as armas do Hezbollah e o papel do Irão no Líbano assumiu uma nova dimensão com a guerra EUA-Israel contra o Irão e com a reentrada do Hezbollah na guerra com Israel, alegadamente sob o comando do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão (IRGC).
“A recusa do embaixador em sair reflecte uma disputa política mais profunda sobre legitimidade e autoridade”, disse Imad Salamey, cientista político da Universidade Libanesa-Americana, à Al Jazeera.
IRGC dando as ordens
A influência do Irão no Líbano começou a tomar forma em 1982, quando o IRGC ajudou outros muçulmanos xiitas a formar o Hezbollah em resposta à invasão e ocupação israelita. Ao longo dos anos, o Hezbollah tornou-se o actor mais poderoso no Líbano, tanto política como militarmente, em grande parte devido aos milhares de milhões de dólares em financiamento iraniano.
O Hezbollah atingiu o pico de popularidade em 2000, quando o grupo expulsou os militares israelitas do sul do Líbano, pondo fim a uma ocupação de 18 anos. Mas os acontecimentos subsequentes, que incluem o envolvimento na guerra de 2006 com Israel, o envio de combatentes para as ruas de Beirute em 2008, a adesão à guerra civil síria em apoio ao regime de Bashar al-Assad em 2011, e o envio de guerrilheiros para atacar os manifestantes durante uma revolta de 2019, corroeram grande parte do apoio do grupo fora do seu círculo eleitoral principal.
Quando o Hezbollah entrou em guerra com Israel em 8 de outubro de 2023, o grupo tinha poucos apoiantes fora da comunidade muçulmana xiita. Quando foi acordado um cessar-fogo com Israel, em Novembro de 2024, o grupo também estava no seu nível mais baixo, política e militarmente. Israel matou mais de 4.000 pessoas no Líbano, a maioria xiitas, incluindo o líder de longa data do Hezbollah, Hassan Nasrallah, e grande parte da sua liderança militar.
Com o Hezbollah enfraquecido, muitos na comunidade internacional começaram a exigir o desarmamento do Hezbollah, e o governo libanês liderado pelo primeiro-ministro Nawaf Salam e pelo presidente Joseph Aoun fez disso uma prioridade.
Mas o IRGC teria aproveitado a calma provocada pelo cessar-fogo para enviar funcionários ao Líbano para ajudar na reestruturação do Hezbollah. E alguns analistas acreditam que foi Teerão quem apelou ao Hezbollah para voltar a entrar na guerra com Israel em 2 de março, apenas alguns dias depois do líder supremo do Irão, Ali Khamenei, ter sido assassinado em Teerão.
O primeiro-ministro do Líbano, Salam, recentemente fez uma afirmação semelhantedizendo que o IRGC está “gerindo a operação militar no Líbano”. Ele também acusou o grupo iraniano de disparar um ataque contra a ilha vizinha do Líbano a oeste, Chipre.
Embaixador não vai embora
À luz do papel percebido do IRGC no Líbano, Raggi declarou Sheibani persona non grata, removendo efectivamente a sua imunidade diplomática e pedindo-lhe que deixasse o país.
“A decisão do governo libanês de ordenar a saída do embaixador do Irão do país representa uma decisão histórica na política libanesa, dado o profundo papel do Irão na política libanesa e o seu apoio à milícia do Hezbollah”, disse Dania Arayssi, analista sénior do New Lines Institute for Strategy and Policy, à Al Jazeera.
Mas o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Irão disse que Sheibani não partirá.
A estadia de Sheibani no Líbano está a ser apoiada pelo Hezbollah, cujos responsáveis fizeram declarações duras nos meios de comunicação locais nas últimas semanas, indicando que o governo terá de rescindir as suas decisões sobre o desarmamento do Hezbollah.
“A decisão do gabinete de desarmar o Hezbollah levou o grupo a fazer ameaças explícitas de ‘punir’ os envolvidos”, disse Arayssi.
Também no canto de Sheibani está o Presidente do Parlamento, Nabih Berri. Embora Berri seja um aliado de longa data do Hezbollah, após a reentrada do Hezbollah na guerra em Março, ele inicialmente apoiou a decisão do governo de proibir a actividade militar do Hezbollah.
‘Autoridade no papel’
A guerra contra o Irão e a campanha de guerra reenergizada do Hezbollah, na qual ainda está a disparar dezenas de ataques e a envolver-se militarmente com as tropas israelitas no terreno no Líbano, está a mudar a sorte política, tornando mais difícil para o governo remover o poder militar do Hezbollah.
O grupo, considerado muito enfraquecido antes da sua reentrada na guerra, exerce agora mais confiança militar e política no Líbano.
Isto está provavelmente relacionado com a sorte do Irão, já que o governo parece estar a manter-se no poder apesar de um mês de ataques e assassinatos.
Por sua vez, Sheibani não pode ser detido ou preso enquanto permanecer dentro do complexo iraniano.
Os críticos do Hezbollah dizem que a recusa do governo iraniano em cumprir a decisão governamental mina a autoridade do Estado, que tem estado vacilante desde o início da guerra. Muitos dos mais fervorosos opositores do Hezbollah continuaram a apelar ao seu desarmamento, mas analistas dizem que isso é cada vez mais difícil enquanto o grupo luta activamente contra Israel, particularmente em território libanês.
“O estado está afirmando a sua autoridade no papel”, disse Salamey. “Mas, na prática, é limitado por divisões internas e reivindicações concorrentes de legitimidade, com cada passo a testar os limites do sistema de partilha de poder do Líbano.”
