Em 13 de Dezembro, uma patrulha conjunta EUA-Síria foi emboscada por um membro das próprias forças de segurança da Síria perto de Palmyra, uma cidade no centro da Síria outrora controlada pelo grupo ISIL (ISIS).
Dois Soldados dos EUA e um intérprete foram mortos a tiros e quatro pessoas ficaram feridas, antes que as forças sírias matassem o atirador.
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No rescaldo do ataque, responsáveis dos EUA e da Síria ligaram o agressor ao ISIL, que outrora controlava vastas áreas da Síria e do Iraque, e prometeram retaliar.
O incidente destaca a crescente cooperação entre os Estados Unidos e a Síria contra o ISIL, especialmente depois Damasco juntou-se a coligação apoiada pelos EUA contra o grupo em Novembro.
Embora ainda não esteja claro se o agressor era membro do ISIL ou de outro grupo que se opõe às relações entre os EUA e a Síria, os analistas dizem que a cooperação entre os dois países é forte e está cada vez mais forte.
“O governo sírio está a responder de forma muito robusta ao combate ao EIIL, na sequência de pedidos dos EUA para o fazer, e vale a pena notar que o HTS (Hayat Tahrir al-Sham), antes de estar no governo, tinha uma política de longo prazo de combate ao EIIL”, disse Rob Geist Pinfold, estudioso de segurança internacional no King’s College London, à Al Jazeera, referindo-se ao antigo grupo do presidente sírio Ahmed al-Sharaa.
“Ele (HTS) fez isso em Idlib e reprimiu os insurgentes e as células, e isso é mais uma continuação dessa política.”
O porta-voz do Ministro do Interior da Síria, Noureddine al-Baba, disse à TV Al-Ikhbariah da Síria que não havia nenhuma cadeia de comando direta para o atirador dentro das forças de segurança interna da Síria e que ele não fazia parte da força encarregada de escoltar as forças dos EUA. Estão em curso investigações, acrescentou, para determinar se ele tinha ligações directas com o EIIL ou se adoptava uma ideologia violenta.
Ataques do ISIL diminuem
Em maio de 2015, o ISIL assumiu o controle da cidade de Palmyra do antigo governo sírio.
Famosa pelas suas ruínas greco-romanas, a cidade oscilava entre as forças do regime e o EIIL até que o grupo foi expulso em 2017.
Em Maio de 2017, a coligação liderada pelos EUA também forçou o grupo a sair de Raqqa, que o EIIL tinha declarado a capital do seu chamado califado três anos antes.
Muitos combatentes sobreviventes do ISIL foram presos em os campos de al-Hol e Roj no nordeste da Síria, controlado pelas Forças Democráticas Sírias (SDF), apoiadas pelos EUA. Outros escaparam para o deserto sírio em torno de Palmyra, de onde ocasionalmente lançaram ataques.
Quando o regime do ex-presidente sírio Bashar al-Assad caiu em 8 de dezembro de 2024, analistas disseram que os combatentes do ISIL aproveitaram o caos que se seguiu para entrar em várias cidades do país. Em junho, o grupo lançou um ataque numa igreja em Damasco que matou pelo menos 25 pessoas.
Samy Akil, pesquisador do Instituto Tahrir, disse que estimativas recentes colocam o efetivo do EIIL no Iraque e na Síria entre 3.000 e 5.000 combatentes.
Mas especialistas disseram à Al Jazeera que a coordenação entre Damasco e Washington melhorou ao longo do último ano, e apontaram para o facto de as forças de segurança da Síria terem frustrado vários ataques do ISIL devido à inteligência fornecida pelos EUA.
“O novo governo de Ahmed al-Sharaa está empenhado em combater o grupo e, em contraste com a era Assad, o governo de al-Sharaa recebe informações regulares da inteligência dos EUA, e provavelmente também de outras formas de apoio dos EUA. Essa é uma combinação bastante poderosa”, disse à Al Jazeera Aron Lund, pesquisador da Century International, com foco na Síria.
Esta colaboração assistiu a uma diminuição dos ataques do EIIL na Síria, de acordo com um relatório da empresa de consultoria Karam Shaar Advisory. O ISIL lançou uma média de 63 ataques por mês em 2024, enquanto em 2025 esse número caiu para 10, de acordo com o relatório.
“Desde que o HTS chegou a Damasco, a colaboração (com os EUA) tornou-se muito mais fácil”, disse Jerome Drevon, analista sénior do International Crisis Group, à Al Jazeera.
Falhas estruturais
Após a queda do regime de Assad, surgiram questões sobre como a segurança seria aplicada. Os poucos milhares de membros do HTS que anteriormente controlavam apenas Idlib, no noroeste da Síria, não seriam suficientes para reforçar a segurança em todo o país.
As forças de segurança da Síria empreenderam uma séria campanha de recrutamento, trazendo dezenas de milhares de novos recrutas para se juntarem a muitos dos antigos batalhões da oposição existentes que foram incorporados no âmbito do novo aparelho de segurança do Estado.
Com uma campanha de recrutamento tão grande, disseram os analistas, a verificação era uma tarefa difícil.
“O ataque de Palmyra aponta para falhas estruturais e não para um mero evento único. A integração de antigos combatentes de facção e o rápido novo recrutamento produziram verificação e supervisão desiguais, agravadas por um ambiente permissivo para opiniões radicais, permitindo que a infiltração persista”, disse Nanar Hawash, analista sénior da Síria do International Crisis Group, à Al Jazeera.
“Juntos, esses fatores confundem os sinais de alerta precoce e criam espaço para ameaças ocultas, aumentando o risco de ataques repetidos.”
Analistas disseram esperar que as forças de segurança sírias melhorem o processo de verificação com o tempo. Entretanto, outro ataque como o de 13 de Dezembro era possível e poderia abalar a confiança dos EUA na capacidade do governo de al-Sharaa de proporcionar segurança na Síria.
“Isso pode acontecer novamente devido ao grande número (de novos recrutas), mas com o tempo, o governo melhorará o seu jogo e será mais minucioso para evitar que isso aconteça novamente, porque terá consequências”, disse Drevon.
“Devemos ter cuidado ao generalizar com base num ataque único, que pode ser único. Mas se acontecer novamente, poderá mudar a percepção do governo sírio.”
O que o EIIL quer?
Quanto ao EIIL, os analistas dizem que as prioridades do grupo mudaram desde a queda de al-Assad.
“O que estamos vendo agora é que o EIIL está tentando testar fronteiras e conduzir ataques sabendo que não pode obter controle territorial”, disse Akil.
“O objetivo é desestabilizar e permanecer relevante.”
“O ISIS não pode controlar cidades nem derrubar governos. Mas não precisa de o fazer. A sua força reside na desestabilização”, disse Hawach. “O ataque em Palmyra mostrou que um agente com acesso adequado pode matar três militares dos EUA e abalar uma relação bilateral.”
Analistas disseram que o EIIL poderia desestabilizar a Síria ao atacar as forças de segurança do Estado, as minorias religiosas – como aconteceu no ataque à igreja de Damasco em Junho – ou qualquer estrangeiro em solo sírio, desde soldados dos EUA a trabalhadores humanitários ou das Nações Unidas. O grupo também poderia tentar capitalizar as tensões entre as FDS e Damasco sobre divergências sobre como integrar o primeiro no aparato de segurança do Estado.
As FDS também gerem os campos de prisioneiros de al-Hol e Roj, no nordeste da Síria, onde estão detidos muitos dos combatentes e comandantes mais experientes do EIIL. Este poderia revelar-se um alvo chave para o ISIL na Síria.
“O ISIL prospera nesses vácuos”, disse Hawach.
“É uma insurgência de guerrilha, não um califado, mas num estado frágil, isso é suficiente para causar danos graves.”
