ReutersO almirante da Marinha dos EUA, Frank Bradley, começou a dar instruções confidenciais aos principais legisladores do Congresso, após o recente e controverso ataque duplo americano a um barco acusado de transportar drogas no Caribe.
O secretário da Defesa, Pete Hegseth, e outros membros da administração Trump foram investigados pelo incidente do ataque duplo, em meio a questões contínuas sobre a legalidade da força militar usada contra supostos barcos de tráfico de drogas.
A Casa Branca disse que Adam Bradley foi o responsável pela mudança e que agiu dentro da lei.
Um legislador descreveu a filmagem do incidente de 2 de setembro mostrada no Congresso na quinta-feira como “uma das coisas mais angustiantes” que ele já testemunhou.
“Sim, eles transportavam drogas. Não estavam em posição de continuar a sua missão”, disse Jim Himes, um legislador democrata do Comité de Inteligência da Câmara que assistiu ao vídeo.
Os dois ataques levantaram novas questões sobre a legalidade da repressão mortal em curso da administração aos barcos, dado o que as regras de combate dizem sobre o ataque aos combatentes feridos.
Espera-se que o almirante Bradley mostre mais tarde o vídeo do incidente aos membros do Senado e explique sua decisão, disse uma fonte à CBS News, parceira da BBC nos EUA.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que “não teve nenhum problema” com a divulgação do vídeo do segundo ataque. As imagens do primeiro ataque já foram divulgadas.
Durante o incidente, dois sobreviventes do primeiro ataque tentaram retornar ao barco antes que o navio fosse atingido pela segunda vez, informou a mídia dos EUA, incluindo a CBS. Uma fonte disse que a dupla parecia estar tentando recuperar drogas.
De acordo com uma autoridade dos EUA que falou à agência de notícias Reuters, o almirante Bradley deverá dizer aos legisladores norte-americanos na quinta-feira que os sobreviventes eram um alvo legítimo porque se acreditava que o seu barco ainda continha drogas.
O incidente de 2 de Setembro foi o primeiro de uma série contínua de ataques dos EUA que mataram mais de 80 pessoas nas Caraíbas e no leste do Pacífico.
Embora as autoridades norte-americanas insistam que o ataque foi legítimo, ainda está a surgir uma imagem mais completa do que aconteceu naquele dia.
O Washington Post relatou pela primeira vez que dois homens sobreviveram ao primeiro ataque em 2 de setembro e que Hegseth supostamente ordenou um segundo ataque para matá-los.
Na altura, Hegseth denunciou imediatamente o relatório como “fabricado, inflamatório e difamatório”, enquanto o porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, disse que “todo o relato é falso”.
A existência da segunda greve foi posteriormente confirmada pela Casa Branca. A secretária de imprensa Carolyn Levitt disse que a ordem não veio de Hegseth, mas do almirante Bradley, que “agiu bem dentro de sua autoridade e da lei”.
Na terça-feira, Hegseth disse que assistiu ao ataque inicial antes de se dirigir a outras reuniões. Ele disse não ter “visto pessoalmente nenhum sobrevivente”, o que atribuiu aos destroços em chamas e à “névoa de guerra”.
Mais tarde naquele dia, lembrou o secretário da Defesa, ele foi informado de que o almirante Bradley havia decidido “afundar o barco e eliminar a ameaça”, uma medida que considerou justificada.
A questão suscitou preocupação tanto por parte de legisladores democratas como republicanos, muitos dos quais já criticaram a operação militar em geral.
Para além dos ataques mortais a barcos suspeitos de contrabando de droga, os EUA expandiram a sua presença militar nas Caraíbas.
A própria Venezuela condenou repetidamente o ataque e acusou a Casa Branca de fomentar tensões na região com o objectivo de derrubar o governo.
Trump afirmou, sem provas, que os ataques reduziram enormemente o tráfico de drogas através da rota marítima.
Em cada caso, as provas de que os indivíduos visados eram traficantes de drogas não foram fornecidas publicamente.
Vários especialistas que falaram com a BBC expressaram sérias dúvidas de que o segundo ataque aos alegados sobreviventes, em 2 de Setembro, pudesse ser considerado legal ao abrigo do direito internacional.
Os sobreviventes podem estar sujeitos à proteção fornecida por marinheiros ou soldados náufragos que não podem continuar a lutar.
A administração Trump classificou as suas operações nas Caraíbas como um conflito armado não internacional com alegados traficantes de droga.
As regras de envolvimento em tais conflitos armados – estabelecidas nas Convenções de Genebra – proíbem atacar os participantes feridos, afirmando que esses participantes deveriam, em vez disso, ser presos e cuidados.
O almirante Bradley ainda não comentou publicamente o assunto.
O general Dan Kaine, presidente do Estado-Maior Conjunto, deverá se juntar a ele para uma audiência confidencial no Congresso na quinta-feira, disse uma autoridade dos EUA à CBS.
Acredita-se que uma das dezenas de mortos nos ataques em curso seja o colombiano Alejandro Carranza, visto pela última vez em 14 de setembro.
A família de Carranza apresentou agora uma queixa junto à Corte Interamericana de Direitos Humanos (CIDH) em Washington, confirmou a BBC Mundo.
