Publicado em 13 de novembro de 2025
Um peixe invasor está a ameaçar os meios de subsistência numa aldeia do noroeste do Sri Lanka ao devorar espécies tradicionais de peixes e mariscos no reservatório Deduru Oya, mas os pescadores locais pretendem transformar este desafio numa oportunidade.
Nos últimos dois anos, os pescadores observaram um declínio no número das suas capturas típicas, enquanto peixes cabeça de cobra, nunca antes vistos no Sri Lanka, apareceram em abundância.
Segundo as autoridades locais, o peixe cabeça de cobra, comum na Tailândia e na Indonésia, provavelmente chegou com peixes ornamentais importados. Quando eles superaram os aquários domésticos, os proprietários provavelmente os lançaram no reservatório.
Dr. Kelum Wijenayake, um pesquisador que estuda os peixes, explicou que as cabeças de cobra não têm predadores naturais no ecossistema do Sri Lanka. “O reservatório Deduru Oya proporcionou-lhes um terreno ideal para reprodução, com bastante comida e sem predadores”, disse ele.
Esses peixes podem emergir para respirar ar e sobreviver com o mínimo de água. Seus dentes afiados, mandíbulas poderosas e hábitos alimentares agressivos ameaçam o ecossistema local que evoluiu ao longo de milhares de anos, segundo Wijenayake.
Snakeheads também crescem consideravelmente maiores do que as espécies nativas de água doce. O pescador Nishantha Sujeewa Kumara relatou ter capturado um espécime de 7 kg (15 lb), enquanto as espécies nativas normalmente pesam menos de 1 kg.
“Embora já tivéssemos ouvido falar do peixe cabeça de cobra antes, nenhum de nós tinha visto um até que um pescador amador veio e o capturou. Foi a primeira vez que o vimos, porque este peixe não pode ser capturado com redes – tem de ser capturado com pesca à linha”, disse Ranjith Kumara, secretário da associação de pescadores da área.
“Começamos a pescar neste reservatório em 2016. Naquela época, costumávamos pescar camarões pequenos e outras variedades de alto valor, mas agora eles se tornaram muito raros.”
Apesar de uma competição de pescadores organizada para controlar a população de cabeças de cobra não ter tido sucesso, os pescadores vêem benefícios potenciais.
Ranjith Kumara sugeriu a promoção do turismo de pesca como um método de controlo sustentável que poderia proporcionar rendimentos alternativos aos aldeões que dependem principalmente da pesca e da agricultura.
O pescador Sujeewa Kariyawasam, que produz peixe seco salgado a partir de espécies invasoras, observou que, embora a cabeça de cobra fresca tenha um apelo de mercado limitado, a versão seca é saborosa e popular.
“Estou trabalhando para desenvolver ainda mais este negócio. À medida que a demanda continua a crescer, mais cabeças de cobra serão capturadas para produção, o que, por sua vez, ajudará a controlar a propagação da população de cabeças de cobra.”
