A Faixa de Gaza – Assim que o “cessar-fogo” em Gaza começou, em Outubro, o agricultor palestiniano Mohammed al-Slakhy e a sua família dirigiram-se directamente para as suas explorações agrícolas na área de Zeitoun, na Cidade de Gaza.
Depois de mais de dois anos de guerra genocida de Israel contra Gaza – e apesar dos contínuos ataques israelitas – foi finalmente seguro o suficiente para regressar e tentar reconstruir e restaurar.
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Mohammed e a sua família passaram meses a limpar os escombros do chão e o que restava das suas estufas, que foram destruídas durante os combates, como muitos dos edifícios em Gaza.
Com recursos muito limitados, prepararam o solo e plantaram a primeira colheita de abobrinha, esperando que estivesse pronta para a colheita no início da primavera.
Mas mesmo esta tentativa limitada de trazer de volta à vida a terra da família não é isenta de riscos. Como explica Mohammed, cada vez que vai cuidar do seu campo, está arriscando a vida. A algumas centenas de metros de distância estão tanques israelenses, e o som de balas voando é comum.
Antes da guerra, a quinta de Mohammed produzia grandes quantidades de vegetais.
“Aprendi agricultura com meu pai e meu avô”, disse ele à Al Jazeera. “A nossa quinta costumava produzir colheitas abundantes e de alta qualidade para o mercado local e para exportação para a Cisjordânia (ocupada) e para o estrangeiro. Agora, tudo o que tínhamos foi destruído na guerra.”
Nivelado ao chão
Mais de três hectares (7,5 acres) das estufas de Mohammed foram arrasadas. A destruição também incluiu toda a sua rede de irrigação, todos os nove poços, dois sistemas de energia solar e duas usinas de dessalinização.
As perdas de Mohammed reflectem a extensão mais ampla dos danos causados ao sector agrícola em Gaza. De acordo com um relatório de Julho de 2025 da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), mais de 80 por cento das terras agrícolas foram danificadas e menos de 5 por cento permaneceram disponíveis para cultivo.
E mesmo com o “cessar-fogo”, as perdas não cessaram para os agricultores de Gaza, à medida que Israel expande a chamada zona tampão, dentro da qual as suas forças estão baseadas.
Na verdade, muitos palestinianos temem que as terras agrícolas de Gaza sejam tomadas à força por Israel se a zona tampão se tornar um elemento permanente. Projetos divulgados como parte do “Conselho de Paz”O plano para Gaza mostra muitas áreas agrícolas destruídas.
Expansão de zonas tampão
Israel ainda controla cerca de 58 por cento da Faixa de Gaza, chamando-a de zona tampão de segurança no leste, norte e sul da Faixa de Gaza. A maior parte dessa zona tampão é constituída por terras agrícolas palestinianas.
Mohammed só conseguiu regressar a um hectare (2,5 acres) dos mais de 22 hectares (54 acres) de terras agrícolas que a sua família cultivava na Cidade de Gaza antes da guerra. Os outros 21 hectares estão dentro da zona tampão israelense e ele não tem acesso a eles.
O hectare solitário fica apenas a cerca de 200 metros (650 pés) da “linha amarela”, que marca a fronteira entre a zona tampão e o resto de Gaza. Mohammed diz que os tanques israelenses frequentemente se aproximam e disparam aleatoriamente.
Um desses incidentes ocorreu em 12 de fevereiro, quando tanques israelenses avançaram pela rua Salah al-Din e abriram fogo. Dois palestinos foram mortos e pelo menos outros quatro ficaram feridos. Mohammed estava nas suas terras agrícolas, perto dos tanques israelitas.
“Estávamos trabalhando no campo quando de repente um tanque se aproximou e abriu fogo contra nós. Tive que me proteger atrás de um prédio destruído e esperei lá por mais de uma hora e meia antes de poder escapar para o oeste”, disse Mohammed.
Os perigos para a quinta de Mohammed reflectem-se no centro de Gaza, onde Eid al-Taaban, de 75 anos, está cada vez mais preocupado.
A sua terra em Deir el-Balah fica a apenas 300 metros (980 pés) da linha amarela e das áreas de controlo israelitas.
“Plantamos berinjelas em campo aberto após o cessar-fogo. Agora, não podemos alcançá-lo e colher a colheita por causa da expansão da zona tampão”, disse Eid à Al Jazeera.
“Os sons das metralhadoras pesadas israelitas são ouvidos todos os dias na nossa região. Cada vez que os meus filhos vão irrigar as culturas nas estufas, rezo apenas para que voltem vivos”, acrescentou.
Em 6 de Fevereiro, a agência de notícias palestina Wafa informou que o exército israelense matou o agricultor palestino Khaled Baraka enquanto ele trabalhava em suas terras no leste de Deir el-Balah. Khaled era vizinho e amigo de Eid.
“Khaled Baraka era um grande agricultor”, disse Eid. “Ele dedicou sua vida ao cultivo de suas terras e a ensinar agricultura a seus filhos e filhas.”
Bloqueio israelense
De acordo com os agricultores palestinianos, o bloqueio israelita a Gaza é um dos maiores desafios que enfrentam nos seus esforços para recuperar terras agrícolas.
Desde 7 de outubro de 2023, Israel tem impedido amplamente a entrada de qualquer equipamento ou abastecimento agrícola, como sementes, pesticidas, fertilizantes, redes de irrigação ou tratores.
Isso levou a uma enorme escassez, com o que está disponível ainda sujeito a ser danificado em bombardeamentos ou, no caso de sementes, pesticidas e fertilizantes, a expirar. Os preços do pouco que está disponível também dispararam devido às restrições israelenses.
E mesmo quando os materiais podem ser obtidos, eles não garantem retorno.
Eid disse que plantou tomates em suas estufas para colher na primavera, pagando uma quantia exorbitante para adquirir sementes, fertilizantes e pesticidas.
Após 90 dias de cuidados dispendiosos com as plantas, e quando chegou a hora de começar a colheita, toda a colheita foi arruinada porque os pesticidas e fertilizantes que ele comprou revelaram-se ineficazes. Ele foi forçado a replantar a colheita.
Dificuldades de mercado
Eid observou que as actuais condições económicas em Gaza significam que é difícil encontrar clientes para os produtos.
“Mesmo quando conseguimos manter as plantas vivas e colher a colheita, não sabemos se conseguiremos vendê-la”, disse Eid.
A instabilidade do mercado em Gaza está a causar pesadas perdas aos agricultores locais.
Waleed Miqdad, um grossista de produtos agrícolas, explicou que as autoridades israelitas por vezes fecham as passagens e outras vezes inundam o mercado com vários produtos, causando perdas significativas aos agricultores palestinianos.
Ele acrescentou que os produtos israelenses são geralmente de qualidade inferior e têm preços mais baratos.
“Os nossos produtos locais, embora em quantidade muito menor do que antes da guerra, ainda têm qualidade e sabor distintos. Muitos dos nossos clientes preferem produtos locais”, disse Waleed à Al Jazeera.
Mas muitos residentes de Gaza, cuja economia foi devastada como resultado da guerra, não têm dinheiro para poder escolher os produtos mais caros.
A concorrência dos produtos israelitas está, portanto, a dificultar aos agricultores palestinianos a comercialização dos seus produtos e a obtenção de lucros.
“Fui recentemente forçado a vender grandes quantidades da minha produção por menos do que o custo de produção devido à concorrência de produtos importados que estão amplamente disponíveis no mercado”, disse Mohammed, o agricultor do norte de Gaza. “Tive de vender e perder ou ver a minha produção apodrecer. E, claro, não recebemos qualquer compensação ou apoio.”
Apesar dos desafios enfrentados pelos agricultores em Gaza, eles continuam determinados a recuperar os campos agrícolas em toda a Faixa de Gaza. Estas áreas sempre foram adoradas pelos palestinianos em Gaza, onde a maioria vivia nas cidades urbanizadas. As fazendas proporcionaram uma trégua ao controle de Israel sobre o território e às suas constantes guerras.
“A agricultura é a nossa vida e o nosso sustento”, disse Mohammed. “É uma parte importante da nossa identidade palestiniana. Apesar da destruição e do perigo, permaneceremos firmes nas nossas terras e replantaremos todas as terras que pudermos alcançar. Os nossos filhos continuarão atrás de nós.”
Para Eid, a agricultura é uma continuação do trabalho dos seus antepassados – em cidades que estão agora em Israel, e onde ele nunca poderá pôr os pés.
“Tenho 75 anos e ainda trabalho no campo todos os dias”, disse Eid. “Meu avô era fazendeiro em nossa cidade natal, Beersheba, antes da (1948) Nakba.”
“Ele ensinou meu pai, meu pai me ensinou e hoje estou transmitindo meus conhecimentos agrícolas aos meus netos”, acrescentou Eid. “O amor pela terra e pela agricultura é transmitido de geração em geração na nossa família e nunca nos poderá ser tirado.”
