O governo da África do Sul convocou o embaixador dos Estados Unidos no país para discutir as suas “observações pouco diplomáticas”, um sinal do aprofundamento do fosso entre Pretória e Washington.
O ministro das Relações Exteriores, Ronald Lamola, anunciou que o embaixador Leo Brent Bozell III foi convocado na quarta-feira, após uma série de comentários do enviado, que assumiu o cargo no mês passado.
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“Chamamos o embaixador dos Estados Unidos, embaixador Bozell, para explicar as suas observações pouco diplomáticas”, disse Lamola.
A convocação ocorre no momento em que a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, continua a pressionar o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa e o seu governo, com base em alegações de que os africâneres brancos enfrentam perseguição no país.
No ano passado, a administração Trump impôs tarifas gerais de 30% à África do Sul, embora uma decisão judicial tenha recentemente extinto essa taxa.
Os EUA também estatuto de refugiado alargado aos africâneres brancos, com base em alegações de que enfrentavam “discriminação ilegal ou injusta”, ao mesmo tempo que impedia a reinstalação de quase todos os outros grupos de refugiados.
Os líderes governamentais da África do Sul, incluindo altos funcionários africâneres, reconheceram que a criminalidade continua elevada no país, mas rejeitaram a noção de que os africâneres brancos estão a ser alvo específico. Eles notaram que os residentes negros enfrentam uma taxa de criminalidade mais elevada.
As tensões chegaram ao auge no ano passado, quando Trump confrontou Ramaphosa durante uma reunião no Salão Oval em maio, apresentando imagens e vídeos que alegou serem provas dos esforços para perseguir violentamente os africâneres brancos.
Várias análises subsequentes revelaram que as imagens foram deturpadas, em alguns casos retratando a violência noutros países.
Alegações de ‘discurso de ódio’
Defensor conservador da mídia, Bozell é um aliado de longa data de Trump. No final de fevereiro, ele assumiu o cargo de embaixador na África do Sul.
Mas recentemente foi criticado por comentários que denunciavam o que chamou de “discurso de ódio”, bem como por comentários críticos às políticas pós-apartheid do país.
Falando numa reunião de líderes empresariais na terça-feira, na sua primeira aparição pública como embaixador, Bozell dirigiu um grito da era do apartheid: “Mate os bôeres, mate o agricultor”.
O canto foi rejeitado por muitos líderes do movimento anti-apartheid e continua controverso na África do Sul. No entanto, os tribunais do país decidiram que o canto não constitui “discurso de ódio” e deve ser visto no contexto da luta contra o governo da minoria branca que terminou em 1994.
“Sinto muito, não me importo com o que seus tribunais dizem. É discurso de ódio”, disse Bozell na terça-feira.
Bozell pareceu recuar na quarta-feira, dizendo em um publicar na plataforma de mídia social X que seus comentários refletiam sua “visão pessoal”.
Acrescentou que “o governo dos EUA respeita a independência e as conclusões do poder judicial da África do Sul”.
Bozell também criticou as políticas destinadas a abordar as disparidades de emprego da era do apartheid entre sul-africanos brancos e negros. Ele comparou a abordagem às políticas da era do apartheid que discriminavam os cidadãos negros.
O ministro das Relações Exteriores, Lamola, porém, negou essa analogia. “O empoderamento económico amplo dos negros não é racismo reverso, como lamentavelmente insinuado pelo embaixador”, disse Lamola.
“É um instrumento fundamental concebido para resolver os desequilíbrios estruturais da história única da África do Sul. É um imperativo constitucional que o governo sul-africano pode e nunca abandonará.”
Lamola acrescentou que Bozell “não deve nos levar de volta a uma sociedade polarizada em termos raciais”.
A nomeação de Bozell, por si só, foi vista como um aumento das tensões entre os dois países.
Bozell fundou o Media Research Center, que se descreve como um “vigilante da mídia” que trabalha para “expor e combater o preconceito esquerdista da mídia noticiosa nacional”.
Em 1990, quando Nelson Mandela viajou pelos EUA depois de ter sido libertado da prisão no meio da sua luta contra o apartheid, a organização sem fins lucrativos de Bozell criticou os meios de comunicação por terem “nunca se referido a Mandela como um sabotador ou terrorista”.
Bozell foi confrontado com a declaração durante sua audiência de confirmação no Senado em outubro. Ele respondeu que, na altura, Mandela estava “alinhado com a União Soviética”.
Ele acrescentou que agora tem “o maior respeito” por Mandela.
O filho de Bozell, Leo Brent Bozell IV, foi condenado e sentenciado por sua participação no motim de 6 de janeiro de 2021, no Capitólio dos EUA. Posteriormente, ele estava entre as 1.600 pessoas perdoadas por Trump no ano passado.
Última briga diplomática
A convocação na África do Sul foi apenas a mais recente briga diplomática da administração Trump.
Em Fevereiro, o Ministério dos Negócios Estrangeiros de França convocou o embaixador dos EUA Charles Kushner, pai do genro de Trump, Jared Kushner, depois de este ter dito que o assassinato de um activista de extrema-direita evidenciava que “o extremismo radical violento está em ascensão”.
O Kushner mais velho foi brevemente impedido de ter acesso a funcionários do governo depois de não ter comparecido, embora o seu acesso tenha sido restaurado desde então.
Nesse mesmo mês, outro embaixador dos EUA, Bill White, também foi convocado para falar com o governo belga depois de ter acusado funcionários de “anti-semitismo” por investigarem se circuncisões rituais estavam a ser realizadas em Antuérpia sem formação médica adequada.
O ministro dos Negócios Estrangeiros belga, Maxime Prevot, disse que as declarações de White “violam as normas diplomáticas básicas”.
