Em 6 de janeiro, um grupo de 25 membros do parlamento britânico apresentou uma moção instando as autoridades desportivas globais a considerarem excluir os Estados Unidos da organização do Campeonato do Mundo FIFA de 2026 até que demonstrem conformidade com o direito internacional. Seguiu-se a semanas de pressão crescente em toda a Europa sobre o clima político em torno de um torneio que deverá atrair milhões de espectadores e que simboliza a cooperação internacional.
A emissora holandesa Teun van de Keuken apoiou uma petição pública pedindo a retirada da competição, enquanto o parlamentar francês Eric Coquerel alertou que a participação corre o risco de legitimar políticas que, segundo ele, prejudicam os padrões internacionais de direitos humanos.
Grande parte do escrutínio centrou-se na repressão à imigração do presidente dos EUA, Donald Trump, e nos amplos ataques às liberdades civis. As mortes dos residentes de Minneapolis, Renee Nicole Good e Alex Pretti, durante operações de fiscalização da imigração em janeiro, desencadearam indignação e protestos em todo o país. Em 2026, pelo menos oito pessoas foram baleadas por agentes federais de imigração ou morreram durante a detenção de imigrantes.
Estes desenvolvimentos são graves, mas apontam para uma questão mais ampla sobre poder e responsabilização – uma questão que se estende para além da repressão interna e abrange as consequências da política externa dos EUA. A guerra em Gaza representa uma emergência muito mais profunda.
Durante décadas, Washington serviu como o aliado internacional mais influente de Israel, proporcionando protecção diplomática, apoio político e cerca de 3,8 mil milhões de dólares em assistência militar anual. Essa parceria financia e molda a destruição que agora se desenrola em todo o território palestiniano.
Desde o dia em que a guerra começou, em 7 de Outubro de 2023, os militares de Israel mataram mais de 72.032 palestinianos, feriram 171.661 e destruíram ou danificaram gravemente a grande maioria das habitações, escolas, hospitais, sistemas de água e outras infra-estruturas civis básicas de Gaza. Quase 90 por cento da população de Gaza – cerca de 1,9 milhões de pessoas – foi deslocada, muitas vezes repetidamente, à medida que os bombardeamentos se espalhavam pelo enclave. Entretanto, as forças israelitas e os colonos armados intensificaram os ataques, as apreensões de terras agrícolas e as amplas restrições de movimento nas comunidades palestinianas em Jenin, Nablus, Hebron e no Vale do Jordão, na Cisjordânia ocupada.
Segundo muitos relatos, Israel está a levar a cabo um genocídio.
Em todo o continente africano, este grave ataque tem uma profunda ressonância histórica porque as competições desportivas organizadas têm sido muitas vezes inseparáveis das lutas de libertação.
Em 16 de junho de 1976, Hastings Ndlovu, de 15 anos, juntou-se a milhares de crianças em idade escolar no Soweto que protestavam contra a imposição do ensino da língua africâner. No final do dia, ele estava morto, baleado pela polícia enquanto os agentes abriam fogo contra alunos desarmados que marchavam pelos seus próprios bairros.
Hastings foi assassinado por um regime que via as crianças africanas como ameaças políticas e não como estudantes ou mesmo como seres humanos. A polícia matou 575 jovens e feriu outros milhares naquele dia, mas o derramamento de sangue não conseguiu perturbar as relações diplomáticas e desportivas entre o estado do apartheid e vários aliados ocidentais.
Semanas mais tarde, enquanto as famílias enterravam os seus filhos em funerais solenes, a equipa nacional de rugby da Nova Zelândia, os All Blacks, aterrou no Aeroporto Jan Smuts, em Joanesburgo, no dia 25 de Junho, pronta para disputar jogos competitivos dentro da república segregada.
A viagem provocou fúria entre muitos jovens governos africanos. Em poucas semanas, a reação atingiu os Jogos Olímpicos de Montreal de 1976, no Canadá. Vinte e dois países africanos retiraram-se depois de o presidente Michael Morris e o Comité Olímpico Internacional terem optado por não agir contra a Nova Zelândia.
Atletas que treinaram durante anos fizeram as malas e deixaram a Vila Olímpica de Montreal, alguns já competindo. Marrocos, Camarões, Tunísia e Egipto iniciaram os Jogos antes de se retirarem, uma vez que as suas delegações foram convocadas com urgência pelos seus governos.
Nigéria, Gana e Zâmbia abandonaram o torneio de futebol masculino, perdendo jogos da primeira fase no Estádio Olímpico de Montreal e no Estádio Varsity no meio da competição. Os telespectadores de todo o mundo assistiram a pistas vazias e pistas abandonadas substituirem o que tinha sido promovido como um evento global. Mais de 700 atletas perderam a participação olímpica, incluindo os recordistas mundiais Filbert Bayi (1.500 metros) da Tanzânia e John Akii-Bua de Uganda (400 metros com barreiras).
Os líderes africanos reconheceram a escala da decisão. No entanto, concluíram que a participação olímpica dos seus países daria “conforto e respeitabilidade ao regime racista sul-africano e encorajaria-o a continuar a desafiar a opinião mundial”.
Esse momento oferece uma lição decisiva para 2026: os boicotes têm um custo. Exigem sacrifício, coordenação e coragem política. A história mostra que a recusa colectiva pode redireccionar a atenção global e forçar tanto as instituições como os espectadores a confrontarem injustiças que, de outra forma, poderiam ignorar.
Quase cinco décadas depois, Gaza apresenta um teste semelhante no meio de uma catástrofe cada vez mais profunda e aparentemente interminável.
Vejamos o que aconteceu com Sidra Hassouna, uma menina palestina de sete anos de Rafah.
Ela foi morta juntamente com membros da sua família durante um ataque aéreo israelita em 23 de fevereiro de 2024, quando a casa onde procuravam abrigo foi atingida no meio de intensos bombardeamentos no sul de Gaza.
A história de Sidra reflete milhares de outras e revela a mesma verdade: infâncias apagadas pelos bombardeios.
Estas matanças desenrolaram-se perante uma audiência global. Ao contrário do apartheid na África do Sul, a destruição de Gaza por Israel está a ser transmitida em tempo real, em grande parte através de jornalistas palestinianos e cidadãos repórteres, quase 300 dos quais foram mortos por ataques aéreos e de artilharia israelitas.
Ao mesmo tempo, os EUA continuam a fornecer armas a Israel, cobertura diplomática e protecção de veto nas Nações Unidas. Embora os abusos das liberdades civis cometidos por Trump sejam graves, não são comparáveis em escala à devastação sofrida pelos palestinianos em Gaza.
O custo humanitário mede-se em hospitais destruídos, famílias deslocadas, fome forçada e crianças enterradas sob blocos de apartamentos desabados.
A questão central agora é se o futebol pode apresentar-se como uma celebração de proezas desportivas que dura semanas em 16 cidades-sede nos Estados Unidos, Canadá e México, de Junho a Julho, enquanto os Estados Unidos continuam a sofrer uma destruição civil em grande escala no estrangeiro.
A memória política africana compreende estes riscos. O continente testemunhou como os estádios e as competições internacionais podem projectar aprovação política e como a retirada pode destruir essa imagem.
Um boicote coordenado exigiria decisões conjuntas dos governos que representam as selecções qualificadas – Marrocos, Senegal, Argélia, Tunísia, Egipto, Costa do Marfim, Gana, Cabo Verde e África do Sul – apoiadas pela União Africana, instituições regionais e pela Confederação Africana de Futebol.
As consequências seriam imediatas.
O torneio perderia o seu direito à inclusão global e os patrocinadores empresariais seriam obrigados a confrontar questões que há muito evitam.
Mais importante ainda, a atenção internacional mudaria.
Os boicotes não acabam com os conflitos da noite para o dia. Eles realizam algo diferente: eliminam o conforto de fingir que a injustiça não existe. A retirada olímpica de 1976 não desmantelou instantaneamente o apartheid, mas acelerou o isolamento e alargou a coligação universal que se lhe opunha.
Actualmente, as antigas contradições políticas da FIFA intensificam a necessidade de pressão externa. No sorteio do Campeonato do Mundo em Washington, DC, a 5 de Dezembro, o seu presidente, Gianni Infantino, atribuiu a Trump um “prémio da paz” pelos seus esforços para “promover a paz e a unidade em todo o mundo”.
A organização não pode apresentar-se como um órgão neutro e ao mesmo tempo estender legitimidade simbólica a um líder que supervisiona a morte em massa de civis.
Nesse contexto, a não participação torna-se uma posição moral crítica.
Não poria fim imediato à calamidade de Gaza, mas desafiaria o apoio dos EUA ao ataque militar sustentado e honraria crianças como Hastings e Sidra.
Embora separadas por décadas e continentes, as suas vidas revelam um padrão histórico partilhado: as crianças sofrem primeiro quando os sistemas imperiais determinam que as vidas negras e pardas não têm absolutamente nenhum valor.
A posição de África em 1976 remodelou a resistência internacional ao apartheid. Uma decisão comparável em 2026 poderia fortalecer a oposição aos sistemas contemporâneos de dominação e sinalizar às famílias em Gaza que o seu sofrimento é reconhecido em todo o continente.
A história recorda aqueles que rejeitam a injustiça – e que escolhem o conforto enquanto crianças morrem sob ataques aéreos e ocupação implacáveis.
Se as equipas africanas competirem no Campeonato do Mundo de 2026 como se nada estivesse a acontecer na Cidade de Gaza, Rafah, Khan Younis, Jenin e Hebron, o seu envolvimento corre o risco de legitimar as estruturas de poder coloniais.
Embora os críticos europeus exortem as autoridades a excluir os EUA, a nossa história exige uma retirada total.
Não se pode jogar futebol nos túmulos dos mártires palestinianos.
A África deve boicotar a Copa do Mundo de 2026.
As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
