A decisão do Canadá de retirar atletas da Copa Norte-Americana em Lake Placid no domingo – uma medida que a americana Katie Uhlender afirma que lhe custará uma vaga nas Olimpíadas de Inverno do próximo mês – está sendo investigada pela Federação Internacional de Bobsleigh e Esqueleto.
Uhlender, 41, bicampeão mundial em 2012, esperava somar pontos suficientes no ranking para se classificar para a sexta Olimpíada antes do prazo final de 18 de janeiro.
Ele venceu a corrida de desenvolvimento, mas a decisão do Canadá de atrair quatro atletas reduziu o campo para 21, reduzindo o número de pontos disponíveis e acabando com as chances de Uhlander competir em Milan-Cortina.
Uhlender afirma que o técnico do Canadá, Joe Cecchini, lhe contou sobre o plano na sexta-feira e entre aspas Conforme relatado pela DW: , estranho“Eu chorei quando descobri que ele havia adotado esse plano.
“Eu não sabia que meu amigo de 20 anos era o prego no meu caixão, que meu sonho olímpico havia acabado. Ou que meu melhor amigo de 20 anos estava fazendo algo horrível que machucou tantas pessoas”.
O Bobsled Canada Skeleton (BCS) disse que a decisão de retirar os atletas foi tomada “após avaliação cuidadosa dos requisitos do programa e consulta ao IBSF”.
O BCS acrescentou estar “confiante de que as suas ações foram adequadas, transparentes e alinhadas com o bem-estar dos atletas e a integridade do desporto”.
O BCS afirmou que as decisões sobre a participação nas competições são tomadas “com cuidado com a saúde, segurança e desenvolvimento a longo prazo dos atletas”.
“Foi determinado que não era do interesse desses atletas ou do programa continuar competindo”, acrescentou.
O organismo nacional admitiu que a medida “teve um impacto não intencional na dimensão do campo e, consequentemente, no número de pontos de desenvolvimento atribuídos ao evento”.
Mas acrescentou: “É bem entendido no desporto que os circuitos de desenvolvimento não têm pontos fixos. O Programa Nacional de Esqueleto sempre tratou os circuitos de desenvolvimento apenas como isso – um ambiente de desenvolvimento – e não um caminho para a qualificação olímpica.
“A saúde, a segurança e o desenvolvimento a longo prazo dos nossos atletas são as nossas maiores prioridades. A Bobsleigh Canada Skeleton tem grande orgulho no seu compromisso com uma competição justa e equitativa, respeitando ao mesmo tempo as regras e padrões da Federação Internacional de Bobsleigh e Skeleton (IBSF).”
O IBSF disse à BBC Sport: “Solicitamos à Unidade de Integridade do IBSF que investigue o incidente”.
Um porta-voz do USA Bobsled/Skeleton saudou a revisão do IBSF e disse: “O USA Bobsled/Skeleton está comprometido com o jogo limpo e com a proteção dos direitos dos atletas.
“Ao mesmo tempo, reconhecemos a importância de manter relações internacionais positivas e respeitosas no nosso desporto.”
