Milhares de residentes em Kent continuam a enfrentar sérios problemas de abastecimento de água, com algumas áreas enfrentando “escassez total de água”, confirmou a South East Water (SEW).
A concessionária disse no sábado que cerca de 7.000 propriedades ao redor de Tunbridge Wells foram afetadas por baixa pressão, fornecimento intermitente ou falta de água. Esta perturbação generalizada foi atribuída a uma “falha de instrumento” numa estação de tratamento de água próxima.
Na manhã de domingo, a SEW disse que estava “pretendendo” que as entregas começassem a retornar “não antes” da noite e pediu desculpas a todos os clientes afetados.
Steve Benton, gerente de incidentes da SEW, disse: “Pedimos sinceras desculpas a todos os clientes que estão atualmente (domingo, 19 de julho) enfrentando baixa pressão, fornecimento intermitente ou falta de água.”
“Este não é o serviço que queremos oferecer e não é o serviço que nossos clientes merecem”.
Ele acrescentou: “Os níveis nos nossos tanques de armazenamento de água potável estão melhorando, mas queremos garantir que, assim que o fornecimento retornar aos clientes, será um fluxo constante e contínuo.
“Para fazer isso, temos que permitir que nossos tanques de armazenamento encham até um nível mais alto do que estão agora. Ainda esperamos que o abastecimento de água volte esta noite, no mínimo.”
As estações de água engarrafada instaladas pela empresa estarão abertas até as 20h de domingo no supermercado Tesco em Pembury Road Tunbridge Wells e no Tunbridge Wells Rugby Football Club em St Marks Recreation Ground.
A empresa disse que estava a utilizar camiões-cisterna para aumentar os níveis de armazenamento de água potável para apoiar as áreas afectadas e fornecer água aos clientes engarrafados no seu registo de serviços prioritários.
No início desta semana, a empresa de água foi condenada a pagar £ 30,5 milhões na sequência de uma investigação do órgão fiscalizador da indústria Ofwat, após cortes anteriores no fornecimento que afetaram centenas de milhares de famílias em Kent e Sussex.
Ofwat disse que o pacote de compensação conclui três investigações sobre o fornecedor e inclui uma multa anteriormente proposta de £ 22 milhões por interrupções no fornecimento de água entre 2020 e 2023 que afetaram mais de 286.000 pessoas.
O regulador lançou uma segunda investigação no início deste ano, depois de novos cortes no abastecimento em Tunbridge Wells, Kent e Sussex entre Novembro e Janeiro terem deixado até 70.000 casas sem água.
A terceira investigação surge depois da Moody’s ter rebaixado a classificação de crédito da SEW em Maio, o que significa que a empresa violou os termos da sua licença.
A SEW alertou no seu relatório anual esta semana que precisava de garantir novos financiamentos para se manter à tona depois de sofrer um impacto de 55 milhões de libras durante o inverno.
O fornecedor de água para cerca de 2,3 milhões de clientes no sudeste da Inglaterra disse que estava em negociações com os credores para chegar a um novo empréstimo.
Tem dinheiro suficiente para continuar até julho de 2027, mas disse que precisaria de mais financiamento “logo depois disso”.
