A cimeira de Pequim pode ter aliviado a incerteza diplomática imediata, mas não resolveu a profunda rivalidade estrutural entre os EUA e a China.
Varun Arya observa que esta competição parece destinada a definir a próxima década.
Imagem: O presidente dos EUA, Donald Trump, com o presidente chinês, Xi Jinping, em Pequim, 15 de maio de 2026. Foto: Ivan Vucci/Reuters
ponto principal
- Trump e Xi mantiveram conversações de alto nível em Pequim em meio às crescentes tensões sobre tarifas, semicondutores, Taiwan e segurança da cadeia de abastecimento.
- Apesar da constante pressão americana, a China evita grandes tensões, dando prioridade à estabilidade interna e resistindo às alianças regionais anti-chinesas.
- Washington mantém uma forte influência tecnológica e militar, embora as divisões geopolíticas limitem a coordenação estratégica a longo prazo contra Pequim.
- Taiwan continua a ser o ponto de conflito mais perigoso, capaz de transformar a competição em curso num conflito militar total entre as duas potências.
- A dissociação económica continua irrealista, uma vez que ambas as nações continuam a envolver-se numa profunda interdependência industrial e financeira, bem como numa rivalidade estratégica.
Quando o presidente Donald Trump chegou a Pequim para a sua tão adiada cimeira com o presidente chinês Xi Jinping, o objectivo imediato não era a reconciliação. Foi estabilidade.
A visita ocorre após tensões crescentes marcadas por ameaças tarifárias, expansão dos embargos de semicondutores, sinais militares intensificados em torno de Taiwan e temores crescentes de uma divisão económica.
Adiada inicialmente devido à mudança da atenção de Washington para a crise do Médio Oriente e à crescente pressão em torno do Irão, a cimeira desenrolou-se num ambiente internacional mais frágil.
No entanto, apesar de anos de rivalidade crescente, nem Washington nem Pequim estavam preparados para arriscar uma ruptura descontrolada.
Esta tornou-se a realidade definidora daquela fase das relações EUA-China: a concorrência intensificou-se, mas os custos do crescimento tornaram-se cada vez mais difíceis de serem absorvidos por ambos os lados.
A própria agenda da cimeira reflecte esta pressão. As discussões incluíram tarifas, regulamentação tecnológica, inteligência artificial, segurança da cadeia de abastecimento, cooperação com fentanil, comércio agrícola e Taiwan.
Houve também indícios de negociações sobre a compra da Boeing, importações de combustível e propostas para um processo mais amplo de ajuste comercial.
Mas embora tenham surgido acordos estratégicos, a rivalidade estrutural entre as duas potências continua por resolver.
O que mudou não foi a existência da concorrência, mas as tentativas de ambas as partes para a gerir.
Estratégia de calibração da China
Muitos dos comentários anteriores em torno da cimeira adiada centraram-se na óptica: se Pequim estava a protelar, se Trump estava à procura de vantagem, ou que lado controlava o ritmo diplomático.
Mas a questão mais importante é sempre como ambas as forças se comportam em tempos de incerteza.
Nos meses anteriores, Pequim respondeu à pressão americana sustentada com disciplina significativa.
Apesar do reforço das restrições tecnológicas dos EUA, da expansão da coordenação entre Washington e Tóquio e dos repetidos sinais em torno de Taiwan, a China evitou transformar as tensões em crises imediatas.
Não houve nenhum grande aumento militar através do Estreito de Taiwan, nenhuma retaliação económica desestabilizadora, e nenhuma tentativa de forçar os estados asiáticos a um alinhamento estrito.
Essa abordagem refletiu mais do que cautela diplomática. Estava enraizado em profundos cálculos internos e estratégicos da liderança chinesa.
A legitimidade de Xi Jinping depende cada vez mais não só do nacionalismo e da modernização militar, mas também da manutenção da estabilidade económica e da preservação da confiança no Partido Comunista.
Foto: Trump e Xi no Jardim Zhongnanhai em Pequim. Zhongnanhai é onde vivem os líderes da China, em Pequim. Foto: Ivan Vucci/Pool/Reuters
As pressões internas na China continuam significativas. O setor imobiliário continua a enfrentar profundas tensões estruturais.
A dívida do governo local tornou-se uma grande preocupação. A fraca confiança dos consumidores e o desemprego dos jovens aumentam as preocupações em torno do crescimento a longo prazo.
Nessas situações, os grandes conflitos externos acarretam sérios riscos internos.
Para Pequim, a contenção está tão ligada à segurança do regime como à grande estratégia.
Ao mesmo tempo, a China continua perfeitamente consciente dos seus maiores desafios geopolíticos. O seu principal perigo estratégico não é apenas a hostilidade bilateral com os Estados Unidos, mas a emergência de uma aliança anti-China sustentada em todo o Indo-Pacífico.
Essa aliança ainda permanece incompleta.
Muitos estados asiáticos continuam a seguir uma estratégia mista: confiar na segurança dos Estados Unidos e, ao mesmo tempo, envolver-se economicamente com a China.
Os países do Sudeste Asiático com parceiros como a Coreia do Sul e a Austrália continuam a ajustar cuidadosamente as suas posições sem abraçar a dissociação económica total.
Para Pequim, o perigo a longo prazo não é apenas a pressão americana, mas a consolidação de uma aliança de equilíbrio regional mais ampla centrada no poder americano.
Foto: Trump e Xi no complexo de liderança de Zhongnanhai. Fotógrafo: Mark Schiefelbein/via Poole/Reuters
As táticas de pressão de Trump – e seus limites
O regresso de Trump à diplomacia de cimeiras reavivou um estilo familiar construído em torno da pressão máxima, da incerteza na realização de acordos e da facilitação bilateral.
Os Estados Unidos mantêm importantes vantagens estruturais. A sua rede de alianças permanece incomparável. O dólar continua a dominar as finanças globais.
Washington ainda lidera o design avançado de semicondutores, inovação de fronteira, flexibilidade energética e capacidades de projeção militar em vários teatros.
Os recentes controlos de exportação que visam chips avançados de IA e equipamento de fabrico de semicondutores demonstram a capacidade da América de armar pontos de estrangulamento tecnológico de formas que afectam directamente as ambições de longo prazo da China.
Ao mesmo tempo, a alavancagem americana não é ilimitada.
Os Estados Unidos operam num ambiente geopolítico muito mais fragmentado do que durante o primeiro mandato de Trump. Os aliados europeus concentram-se fortemente na Rússia e na Ucrânia.
A instabilidade no Médio Oriente continua a atrair a atenção diplomática e militar.
Os parceiros asiáticos diferem acentuadamente tanto na percepção da ameaça como na dependência económica da China.
Mesmo dentro de Washington, não existe um consenso completo sobre a estratégia da China. As facções concorrentes favorecem a contenção, a dissociação selectiva ou a estabilidade gerida.
Estas divisões complicam a tradução das pressões numa estratégia coerente a longo prazo.
Entretanto, a China mantém as suas próprias vantagens significativas. Sua escala industrial reside em centros de produção globais. As cadeias de abastecimento de produtos eletrónicos, baterias, produtos farmacêuticos e minerais essenciais dependem fortemente da energia chinesa.
Pequim também beneficia de uma coordenação estatal a longo prazo e de um sistema político capaz de absorver custos estratégicos durante longos períodos.
Este equilíbrio de forças competitivas cria uma relação que é definida menos pela alienação do que pela fricção controlada.
Imagem: Trump e Xi visitam o Templo do Céu em Pequim, 14 de maio de 2026. Foto: Ivan Vucci/Reuters
Taiwan continua sendo o maior risco
Apesar de toda a conversa sobre tarifas e controlos tecnológicos, Taiwan continua a ser a linha de ruptura mais perigosa na relação.
As disputas comerciais e as tarifas estão sujeitas a negociação; Taiwan não.
Para Washington, Taiwan está ligada à credibilidade regional, à garantia de alianças e ao maior equilíbrio de poder no Indo-Pacífico.
Para Pequim, isto é inseparável da visão de soberania, nacionalismo e rejuvenescimento nacional de Xi Jinping.
Isto faz do Estreito de Taiwan a questão mais capaz de minar a lógica da concorrência controlada
Até agora, ambos os lados tentaram evitar uma escalada direta.
A China continua a pressão militar e a actividade na zona cinzenta sem ultrapassar limiares que provocariam um conflito aberto, enquanto os Estados Unidos expandem os sinais de dissuasão sem abandonar fundamentalmente a ambiguidade estratégica.
Mas a rivalidade de longa data acarreta os seus próprios perigos.
Os confrontos militares tornaram-se rotineiros. Os sinais tornam-se difíceis de interpretar. Os líderes políticos habituam-se a trabalhar sob constante tensão.
Em tais situações, os erros de cálculo tornam-se cada vez mais possíveis, mesmo quando nenhum dos lados procura activamente a guerra.
No Mar da China Meridional, as operações cibernéticas, a coerção económica, a competição por padrões tecnológicos e a construção de influência em todo o Sul Global acrescentam camadas de competição que vão além do conflito militar tradicional.
Concorrência sem dissociação completa
Outra característica definidora desse episódio é que a concorrência económica se intensificou em vez de se dissipar completamente.
As sanções comerciais continuam a aumentar. Os esforços de diversificação da cadeia de abastecimento continuam na América do Norte e na Ásia. Os controles tecnológicos tornam-se cada vez mais invasivos.
No entanto, a dissociação completa permanece indefinida.
As economias americana e chinesa estão profundamente interligadas através de décadas de integração industrial.
As redes industriais globais ainda dependem fortemente da capacidade de produção chinesa, enquanto os mercados de exportação chineses dependem significativamente do consumo e dos sistemas financeiros ocidentais.
Mesmo os governos que procuram a “amizade” ou a autonomia estratégica continuam a operar dentro de sistemas construídos em torno da interdependência.
Isto cria uma forma paradoxal de concorrência: ambas as potências procuram cada vez mais alavancagem sobre a outra, ao mesmo tempo que tentam evitar perturbações económicas sistémicas.
O resultado não é uma nova Guerra Fria no sentido tradicional, mas uma era prolongada de interdependência impulsionada pela fragmentação eleitoral.
O efeito cumulativo é uma rivalidade que é cada vez mais definida não por rupturas iminentes, mas por uma resistência estratégica prolongada.
A era emergente da paciência estratégica
Imagem: Trump fala com o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, antes de embarcar no Força Aérea Um em 15 de maio de 2026. Foto: Ivan Vucci/Reuters
A cimeira de Pequim pode ter aliviado a incerteza diplomática imediata, mas não resolveu a profunda rivalidade estrutural entre os EUA e a China.
Essa competição parece destinada a definir a próxima década.
O que emergiu foi um ambiente geopolítico em que nenhum dos lados acreditava que era possível ganhar rapidamente a hegemonia sem incorrer em custos económicos, militares ou políticos inaceitáveis.
Como resultado, a concorrência evolui para longe da expectativa de um confronto decisivo e em direção a uma competição mais lenta, centrada na paciência, na resiliência, no controlo tecnológico, na gestão de alianças e na adaptação estratégica.
O atraso, nesse contexto, nunca foi mera suspensão.
Tornou-se um teste para saber se ambas as forças poderiam absorver a pressão sem crescer exponencialmente que poderiam eventualmente não conseguir conter.
A próxima fase da rivalidade EUA-China é definida menos pela separação abrupta do que pela capacidade de ambos os Estados sustentarem a concorrência a longo prazo, evitando ao mesmo tempo uma crise sistémica.
Varun Arya, que trabalhou com o governo indiano, trabalha agora como consultor geopolítico para um grupo de reflexão. A estreia de um escritor através de um romance O último forte vivoEle defendeu artistas em todo o mundo através de sua plataforma ‘Create’ do Mukul’s Art Space.
Apresentação de destaque: Aslam Hunani/Rediff
