Metade dos britânicos acredita que a migração líquida para o Reino Unido está a aumentar, apesar de ter caído para o nível mais baixo desde a pandemia de Covid.
Os números mais recentes do Gabinete de Estatísticas Nacionais (ONS) mostram que nos 12 meses até Junho de 2025, o número de pessoas que se mudam para o país, menos o número de pessoas que saem todos os anos, foi de cerca de 204.000 – uma queda de 69 por cento em relação às 649.000 do ano anterior, e o valor anual mais baixo desde 2021, impulsionado por uma grande queda na Grã-Bretanha.
Mas uma nova investigação do think tank British Future mostra uma desconexão entre a percepção pública do número de pessoas que entram no país e a realidade. No inquérito ponderado a cerca de 3.000 adultos, 49 por cento acreditavam que o saldo migratório tinha aumentado no ano até Maio de 2025.
Apenas 16 por cento das pessoas afirmaram correctamente que a migração tinha diminuído e 51 por cento das pessoas inquiridas afirmaram pensar que a migração aumentaria novamente no próximo ano.
A revelação surge antes da divulgação de estatísticas actualizadas, que deverão ser divulgadas na manhã de quinta-feira, e que deverão mostrar que a rede migratória caiu ainda mais, levando alguns deputados trabalhistas a apelar ao abandono das reformas radicais de imigração de Shabana Mahmoud.
Os deputados trabalhistas esperam usar os números atualizados para pressionar o Ministério do Interior a alterar algumas das novas regras de assentamento que tornarão mais difícil a permanência de cidadãos estrangeiros no Reino Unido.
Os números da migração líquida publicados pelo ONS na manhã de quinta-feira deverão cair para menos de 200.000 e poderão cair ainda mais até o final de 2026.
O estudo da British Futures também descobriu que as pessoas sobrestimaram a proporção de pessoas no Reino Unido que pedem asilo e subestimaram a migração para trabalho e estudo.
Os britânicos estimam que os requerentes de asilo representam 33 por cento da imigração, de acordo com uma pesquisa, quando o número real ronda os nove por cento, de acordo com um relatório da Câmara dos Comuns sobre estatísticas de asilo.
Sanders Katwala, diretor do Britain’s Future, disse: “A enorme diferença de percepção está moldando não apenas o debate sobre a imigração, mas a política britânica de forma mais ampla. Os políticos precisam assumir a responsabilidade por isso.
“Não é de admirar que os eleitores pensem que a rede migratória está a aumentar quando o único debate que estamos a ter é como reduzi-la. Devíamos estar a falar sobre como gerir as pressões migratórias sobre a Grã-Bretanha e os benefícios.”
A migração líquida pós-pandemia aumentou acentuadamente para 681.000 por ano em Junho de 2022 e depois para 924.000 por ano em Junho de 2023. Depois caiu para 649.000 em Junho de 2024 e novamente para 204.000 em 2025.
O aumento da migração pós-pandemia foi impulsionado pelo levantamento das restrições de viagem após a Covid, pelos novos esquemas de relocalização humanitária para pessoas da Ucrânia e de Hong Kong e pela introdução de novas regras de imigração após a saída do Reino Unido da UE.
A descida subsequente foi determinada pela diminuição do número de pessoas que vêm estudar ou trabalhar de países fora da União Europeia, bem como pelo aumento do número de pessoas que saem do país. Houve também menos pessoas que vieram para o Reino Unido através de esquemas de reassentamento.
A queda no número de pessoas que vêm estudar ou trabalhar de fora da UE é o resultado de decisões tomadas pelos governos conservadores e trabalhistas para impedir que prestadores de cuidados e estudantes estrangeiros tragam familiares para o Reino Unido, bem como para aumentar os requisitos salariais para alguns vistos.
O Dr. Ben Brindle, do Observatório de Migração da Universidade de Oxford, disse Independente: “Se olharmos para o que está a acontecer agora, o saldo migratório está a diminuir e o público muitas vezes não tem consciência disso. Mas se olharmos para isto num contexto um pouco mais amplo, o saldo migratório tem sido elevado. Talvez possamos ser um pouco caridosos para com a sociedade, porque ainda não ultrapassamos os pontos técnicos da migração.”
Quanto à questão de saber se o saldo migratório permanecerá baixo, o Dr. Brindle acrescentou: “A tendência mais ampla (de descida) deve-se ao facto de os conservadores imporem as restrições que os trabalhistas mantiveram em vigor. A taxa de imigração caiu e a taxa de emigração também aumentou”. Ele explicou que o número baixo pode aumentar à medida que a taxa de emigração e de pessoas que deixam o Reino Unido será lenta.
Bobby Duffy, diretor do Instituto de Política do King’s College London, que co-publicou a pesquisa, disse: “Sabemos que os equívocos muitas vezes reflectem uma resposta emocional em vez de uma consideração calma dos factos, particularmente em questões altamente complexas como a imigração.
“Parte do público está a sinalizar que ainda está preocupado com a imigração, mas isso não significa que os factos não importem.
“Fala-se muito pouco neste momento sobre a queda da imigração e, em vez disso, o que o público realmente vê é a atenção política e mediática aos riscos e à forma como estes precisam de ser controlados de forma mais rigorosa.”
Um porta-voz do Ministério do Interior disse: “A migração líquida já caiu 70% sob este governo, mas ainda é necessário fazer progressos.
“Este governo tem uma história orgulhosa de acolher aqueles que contribuem para este país, mas devemos restaurar a ordem e o controlo nas nossas fronteiras.
“A ministra do Interior delineou os seus planos para um sistema de migração baseado em competências que recompense o investimento e a integração e acabe com a dependência da Grã-Bretanha de trabalhadores estrangeiros baratos.”
