Centenas de petroleiros ficam parados em ambos os lados do Estreito de Ormuz, enquanto o Irão fecha efectivamente a via navegável, empurrando os preços do petróleo para mais de 100 dólares – o mais alto desde 2022, após o início da guerra Rússia-Ucrânia.
O tráfego de petroleiros no estreito, por onde passa um quinto do petróleo mundial, despencou depois de Israel e os Estados Unidos lançarem ataques a Teerão em 28 de Fevereiro. Os países asiáticos, incluindo a Índia, a China e o Japão, bem como alguns países europeus, obtêm grande parte das suas necessidades energéticas do Golfo. Uma interrupção no fornecimento irá abalar a economia global.
Com o objectivo de amortecer o choque, a Agência Internacional de Energia (AIE) decidiu libertar 400 milhões de barris de petróleo das reservas de emergência, a maior redução coordenada na história da agência. Mas não conseguiu empurrar os preços para baixo.
A agência liberou cerca de 182 milhões de barris após a invasão russa da Ucrânia para estabilizar os preços do petróleo.
De acordo com a agência, os embarques de petróleo através da via navegável estratégica caíram para menos de 10 por cento dos níveis anteriores à guerra, ameaçando uma das artérias mais críticas do sistema energético global.
Os membros da AIE detêm colectivamente cerca de 1,25 mil milhões de barris em reservas de emergência controladas pelo governo, juntamente com cerca de 600 milhões de barris em reservas industriais vinculadas a obrigações governamentais.
Um grande número em um mercado enorme
O número pode parecer vasto, mas diminui rapidamente face à escala da procura global de energia.
“Isto parece um pequeno curativo numa grande ferida”, disse o estrategista de energia Naif Aldandeni, descrevendo a maior liberação emergencial coordenada de petróleo do mundo, enquanto os governos lutam para estabilizar os mercados abalados pela guerra.
A Administração de Informação sobre Energia dos EUA (EIA) estima que o consumo mundial de petróleo e outros líquidos atingirá, em média, 105,17 milhões de barris por dia em 2026. A esse ritmo, 400 milhões de barris cobririam teoricamente apenas quatro dias de consumo global.
Mesmo quando comparado com o tráfego normal através do Estreito de Ormuz – cerca de 20 milhões de barris por dia – o petróleo libertado equivale a apenas cerca de 20 dias de fluxos típicos.
Aldandeni disse à Al Jazeera que as reservas de emergência podem acalmar o pânico nos mercados, mas não podem substituir a função perdida de um corredor marítimo interrompido.
“A libertação pode suavizar o choque e acalmar os nervos temporariamente”, disse ele, “mas permanecerá limitada enquanto o problema fundamental – a liberdade de abastecimento e movimento de petroleiros através de Ormuz – permanecer sem solução”.
Os preços do petróleo reflectem essas ansiedades. O petróleo Brent encerrou as negociações na sexta-feira a US$ 103,14 por barril, após subir para quase US$ 120 mais cedo à medida que os temores de interrupção da produção e do transporte se intensificavam.
Prêmio de risco geopolítico
O especialista em petróleo Nabil al-Marsoumi disse que o aumento dos preços não pode ser explicado apenas pelos fundamentos da oferta.
“O encerramento do Estreito de Ormuz acrescentou cerca de 40 dólares por barril como prémio de risco geopolítico acima do que os fundamentos do mercado normalmente ditariam”, disse ele à Al Jazeera.
Nessa perspectiva, a libertação de reservas estratégicas serve principalmente como uma ferramenta temporária para atenuar esse prémio, em vez de reequilibrar fundamentalmente o mercado.
Preços acima de 100 dólares por barril são desconfortáveis para as principais economias consumidoras que já lutam para conter a inflação e proteger o crescimento económico.
As recentes projecções da EIA sugerem que a procura global ainda não diminuiu significativamente devido à guerra, permanecendo perto de 105 milhões de barris por dia. A pressão do mercado, portanto, decorre menos da queda do consumo e mais dos receios de escassez de oferta e atrasos nas entregas às refinarias e aos consumidores.
Ameaças à infraestrutura petrolífera
A última escalada poderá aprofundar esses receios.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse na sexta-feira que o Comando Central dos EUA (CENTCOM) “executou um dos bombardeios mais poderosos da História do Oriente Médio e destruiu totalmente todos os alvos militares na joia da coroa do Irã, a Ilha Kharg”.
Acrescentou que “por razões de decência” tinha “optado por NÃO destruir a infra-estrutura petrolífera na Ilha”, mas alertou que Washington poderia reconsiderar essa restrição se o Irão continuar a perturbar o transporte marítimo através do Estreito de Ormuz.
O CENTCOM confirmou a operação, afirmando que as forças dos EUA atingiram “mais de 90 alvos militares iranianos na ilha de Kharg, preservando ao mesmo tempo a infra-estrutura petrolífera”.
Entretanto, as autoridades iranianas alertaram que iriam atacar instalações energéticas ligadas aos EUA em toda a região se a infra-estrutura petrolífera iraniana fosse alvo de ataque directo.
A Ilha Kharg não é simplesmente um local militar. Serve como principal terminal de exportação do petróleo iraniano, tornando-se um nó crítico na rede de abastecimento de petróleo do país.
Se os ataques deixarem de obstruir o transporte marítimo e passarem a visar a própria infra-estrutura de exportação, a crise poderá passar de um cenário de perturbação de ponto de estrangulamento para um cenário que envolva perdas directas de produção e capacidade de exportação.
Nessas circunstâncias, o petróleo libertado das reservas de emergência funcionaria apenas como uma ponte temporária e não como uma solução duradoura para a perda de abastecimento.
Grandes empresas petrolíferas, como a QatarEnergy, o maior produtor mundial de gás natural liquefeito (GNL), a Kuwait Petroleum Corporation e a empresa petrolífera estatal do Bahrein, Bapco, encerraram a produção e declararam força maior, enquanto Saudi Aramco, o maior produtor de petróleo do mundo, e empresa petrolífera estatal dos Emirados Árabes Unidos ADNOC fechou as suas refinarias.
Limites das reservas de emergência
Mesmo num cenário menos grave – onde a perturbação marítima persiste mas as infra-estruturas permanecem intactas – a capacidade das reservas estratégicas para estabilizar os mercados continua limitada pela logística.
O Departamento de Energia dos EUA disse a Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA detinha 415,4 milhões de barris em 18 de fevereiro de 2026. A sua capacidade máxima de retirada é de 4,4 milhões de barris por dia, e o petróleo requer cerca de 13 dias para chegar aos mercados dos EUA após uma ordem de libertação presidencial.
Isso significa que mesmo as maiores reservas de emergência do mundo não podem inundar imediatamente o mercado com petróleo bruto. A liberação deve passar por oleodutos, redes de transporte e capacidade de refino antes de chegar aos consumidores.
Aldandeni disse que a actual intervenção provavelmente produziria apenas um efeito estabilizador temporário, enquanto al-Marsoumi alertou que perturbações prolongadas no Estreito de Ormuz – ou a propagação de ameaças a outros pontos de estrangulamento, como o Estreito de Bab al-Mandeb, no Mar Vermelho, poderiam rapidamente aumentar ainda mais os preços.
