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O IPC permitiu que seis atletas russos e quatro dos seus aliados Bielorrússia representassem os seus países, acompanhados pelas suas bandeiras nacionais, em vez de competirem como neutros.
Aleksei Bugaev conquistou o bronze nas provas masculinas de downhill em Cortina. (Crédito da imagem: AFP)
A Rússia conquistou suas primeiras medalhas paraolímpicas de inverno desde 2014 no sábado, quando Varvara Voronchikhina e Aleksei Bugaev conquistaram o bronze nas provas de downhill em pé feminino e masculino em Cortina.
Apesar da guerra em curso da Rússia com a Ucrânia, o Comité Paraolímpico Internacional (IPC) permitiu que seis atletas russos e quatro dos seus aliados Bielorrússia representassem os seus países, acompanhados pelas suas bandeiras nacionais, em vez de competirem como neutros.
A medida gerou reação negativa, com a cerimônia de abertura de sexta-feira sendo boicotada por sete países, incluindo a Ucrânia, e a delegação russa foi vaiada por alguns espectadores na Arena de Verona durante o desfile dos atletas.
Falando depois de ganhar a primeira medalha de seu país desde os Jogos de 2014 em Sochi, Voronchikhina, de 23 anos, disse: “Para nós já faz muito tempo que estávamos sem bandeira.
“Estou muito feliz e todo o meu país e todos os meus companheiros também.
“Estou muito feliz porque é a primeira medalha para mim”.
A Rússia foi banida dos Jogos de 2018 devido a um escândalo de doping, embora alguns atletas tenham sido autorizados a competir com cores neutras.
A Rússia e a Bielorrússia foram então banidas das Paraolimpíadas de 2022 após a invasão da Ucrânia, embora tenham sido autorizadas a competir como atletas neutros nas Paraolimpíadas de Verão de Paris, dois anos depois.
Voronchikhina disse que há quatro anos, em Pequim, ela estava pronta para competir antes que a Rússia fosse suspensa pelo IPC.
“Estávamos lá em Pequim”, disse o estreante nas Paraolimpíadas. “Tive o terceiro treino de downhill e depois voltamos para casa.
“Para mim foi muito, muito triste e espero que nestes Jogos esteja melhor e será.”
Mais tarde no sábado, Bugaev, três vezes medalhista de ouro, conquistou a oitava medalha de sua carreira paraolímpica ao terminar em terceiro lugar no downhill masculino.
“Foi uma medalha difícil, eu diria, até uma das mais difíceis da minha carreira”, disse. “Mas estou muito feliz por poder representar meu país novamente”.
O jovem de 28 anos acrescentou: “É bom quando você não está privado de nada, não está restrito, não é forçado a não se revelar, como foi na Coreia (2018), por exemplo, quando combinaram as duas cores da nossa bandeira.
“Estamos muito felizes por podermos competir aqui em igualdade de condições. E ainda mais por trazer para casa uma medalha para que a bandeira possa hastear.”
Tanto Voronchikhina quanto Bugaev receberam aplausos educados da multidão no final da pista Olympia delle Tofane enquanto suas medalhas eram colocadas em seus pescoços durante as cerimônias do pódio.
Pelo menos uma bandeira russa foi erguida nas arquibancadas para saudar o sucesso.
(Com informações da AFP)
7 de março de 2026, 20h01 IST
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