Cresci a menos de dois quilómetros do Campo dos Pastores, em Beit Sahour, na Cisjordânia ocupada – a encosta onde, segundo o Evangelho de Lucas, a notícia do nascimento de Jesus foi proclamada pela primeira vez. Para minha família, estas não eram paisagens bíblicas distantes. Eles foram o pano de fundo do nosso quotidiano: os olivais onde brincávamos, os socalcos que zelávamos, a terra onde se enraizaram a nossa fé e identidade.
Hoje, pela primeira vez na minha vida, senti medo de que a comunidade que me criou não sobrevivesse.
Nas últimas semanas, um novo posto avançado de colonatos israelitas ilegais foi estabelecido nos limites de Beit Sahour. Caravanas e equipamento de construção apareceram num local que a cidade esperava utilizar como hospital infantil, centro cultural e espaços públicos – projectos apoiados por doadores internacionais e destinados a fortalecer uma comunidade cristã que perdura há séculos. Em vez disso, esses planos estão agora suspensos e as famílias que vivem nas proximidades preparam-se para a incerteza, a tensão crescente e a possibilidade real de novos deslocamentos.
Outros documentaram as ramificações jurídicas e políticas destes acordos. A minha preocupação é mais pessoal e mais urgente: o que está a acontecer hoje ameaça a própria continuidade da presença cristã na região de Belém – não abstratamente, mas concretamente.
Beit Sahour é uma das últimas cidades de maioria cristã na Cisjordânia. Nossas famílias são ortodoxas, católicas e evangélicas. Adoramos juntos, casamos com tradições diferentes e partilhamos uma herança que remonta aos primeiros séculos da história cristã. Mas, tal como muitas comunidades palestinianas, estamos a ficar sem terra – e com ela, sem tempo.
Devido a décadas de confisco, ao muro de separação e à expansão dos colonatos, apenas uma pequena fracção da nossa cidade permanece acessível à construção palestiniana. Os jovens que desejam construir casas muitas vezes não conseguem. Os pais se preocupam com o futuro dos filhos. As famílias que querem permanecer enraizadas nas suas terras ancestrais enfrentam barreiras que fazem com que a saída pareça o único caminho viável.
É assim que as comunidades desaparecem. Não porque deixem de acreditar, mas porque as condições necessárias para o seu florescimento são constantemente destruídas pela ocupação militar israelita das suas terras.
Para muitos cristãos em todo o mundo – especialmente nos Estados Unidos – esta situação cria uma verdadeira confusão. Ouço isso com frequência: “Apoiamos Israel porque nos preocupamos com o povo judeu. Não queremos vê-los prejudicados, deslocados ou ameaçados nunca mais. Então, o que fazemos quando os cristãos palestinos dizem que também estão sofrendo?”
Esta é uma pergunta sincera, moldada pela consciência e pela história. E, no entanto, revela um doloroso mal-entendido – a ideia de que apoiar a segurança judaica exige tolerar a expropriação de outros, ou que o reconhecimento do sofrimento palestiniano ameaça a segurança dos judeus.
Isso não acontece. Nunca aconteceu.
A aspiração pela segurança judaica é legítima e profundamente importante – especialmente depois de séculos de anti-semitismo, que culminou nos horrores do Holocausto. Nenhuma pessoa de fé deveria ser indiferente à vulnerabilidade das comunidades judaicas.
Mas afirmar a segurança judaica não exige silêncio quando as famílias palestinas cristãs e muçulmanas perdem as suas terras, enfrentam uma escalada de violência ou vêem o seu futuro encolher. A segurança de um povo não pode ser construída sobre a insegurança de outro. Não existe nenhuma estrutura moral – cristã, judaica ou secular – que nos peça para escolher entre a dignidade de uma criança e a dignidade de outra.
Na verdade, a verdade profundamente bíblica é que a justiça é indivisível. Quando diminuímos os direitos de uma comunidade para proteger outra, ambas são, em última análise, prejudicadas.
E, no entanto, muitas vezes, muitas igrejas no Ocidente permanecem em silêncio quando os cristãos palestinianos levantam a sua voz. Todo mês de dezembro, as congregações americanas cantam sobre Belém sem reconhecer que muitas famílias na região de Belém estão lutando para permanecer em suas terras. Os peregrinos visitam o Campo dos Pastores sem perguntar o que está acontecendo com as pessoas que cuidaram dele ao longo das gerações.
Este silêncio não é malícia intencional. Em muitos casos, resulta do medo de parecer partidário, ou da crença errada de que falar sobre o sofrimento palestiniano mina o apoio à segurança judaica.
Mas o silêncio tem consequências. Envia uma mensagem tácita de que algumas vidas importam menos. Enfraquece a credibilidade moral da Igreja. E faz com que comunidades como a minha – famílias cristãs que vivem nas colinas de Belém há mais de 2.000 anos – se sintam abandonadas pelo próprio organismo global a que pertencem.
O que está a acontecer em Beit Sahour não é simplesmente um conflito político. É uma questão de dignidade humana e do futuro de um testemunho cristão no lugar onde a história cristã começou. Se a comunidade cristã no distrito de Belém desaparecer, a perda não será apenas palestina. Será uma perda para a Igreja global e para todos os que se preocupam com a continuidade do local de nascimento do evangelho.
Cresci a menos de um quilômetro desses campos. Eu sei o que está em jogo. E acredito que os cristãos americanos podem defender duas verdades ao mesmo tempo: que o povo judeu merece segurança e que as comunidades cristãs palestinianas merecem viver nas suas terras sem medo.
Esta não é uma escolha entre povos. É uma escolha entre a justiça e a indiferença.
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