Jéssica MurphyE
Ottilie Mitchell
Uma investigação está em andamento depois que um tiroteio em massa na Universidade Brown, em Providence, Rhode Island, deixou dois estudantes mortos e outros nove feridos.
O atirador abriu fogo em uma sala de aula por volta das 16h locais (21h GMT) de sábado, em um prédio onde aconteciam os exames.
A universidade, uma das mais antigas e prestigiadas dos Estados Unidos, foi fechada enquanto a polícia procurava o atirador, que continua foragido.
Os estudantes em algumas partes do campus estão sendo orientados a se abrigar até que a polícia possa evacuá-los.
Autoridades do Hospital de Rhode Island disseram que a maioria dos feridos estava em estado “crítico, mas estável”.
As autoridades ainda não divulgaram a identidade dos mortos ou feridos.
“Este é um dia que esperávamos que nunca chegasse à nossa comunidade. É profundamente devastador para todos nós”, disse a presidente da Universidade Brown, Christina Paxson, num comunicado.
A polícia divulgou informações limitadas sobre o suspeito do sexo masculino, incluindo identidade ou motivo. Não se sabe se ele tem alguma ligação com a universidade ou não.
Imagens de CCTV mostraram o suspeito saindo do prédio após o ataque, mas seu rosto não estava visível.
O subchefe de polícia de Providence, Tim O’Hara, disse que o suspeito estava vestido de preto e possivelmente usando uma máscara. O tipo de arma de fogo que ele utilizou não é conhecido e não foi recuperado.
“Estamos a utilizar todos os recursos possíveis para localizar este suspeito”, acrescentou, acrescentando que foram mobilizados recursos adicionais da polícia armada para fazer buscas na área.
Os tiroteios ocorreram nos edifícios Burroughs e Holly, parte da escola de engenharia da Universidade Brown. O ataque ocorreu em uma grande sala de aula no segundo andar.
Um professor de economia disse a um meio de comunicação público local Rádio Estadual do Oceano O tiroteio aconteceu durante uma sessão de revisão de seu curso, liderada por seu professor assistente.
“Ela disse que o atirador veio até a porta, gritou alguma coisa – ela não consegue se lembrar o que gritou – e começou a atirar”, disse Rachel Friedberg.
“Os estudantes começaram a tentar fugir do atirador, tentando descer até os assentos do estádio e as pessoas estavam sendo baleadas”, acrescentou.
Os policiais limparam o prédio na tarde de sábado, mas não encontraram nenhum suspeito ou arma.
Os residentes da área metropolitana da Brown University foram solicitados a permanecer em casa ou afastados até que a ordem de abrigo no local seja suspensa.
Em um comunicado, a universidade disse que a polícia entrará em prédios não residenciais para escoltar as pessoas até um local seguro.
Steph Machado, repórter do Boston Globe, disse à BBC News que os restaurantes ao redor do campus fecharam as portas com funcionários e clientes esperando lá dentro até que a ordem de emergência fosse suspensa.
“Há luzes por toda parte”, disse ela.
Pouco depois do tiroteio, um suspeito teria sido levado sob custódia, mas foi rapidamente confirmado que o homem detido não tinha envolvimento no ataque.
Marie Kamara, 20 anos, estudante da Universidade Brown, na cidade de Nova York, disse à Associated Press que correu para dentro de um restaurante em busca de abrigo durante o tiroteio, depois de sair da biblioteca. Ele se escondeu lá pelas próximas três horas.
“Todos estão como eu, chocados e horrorizados por algo assim ter acontecido”, disse Kamara.
ReutersOs exames universitários agendados para sábado foram cancelados, disse o reitor Frank Doyle.
O presidente Donald Trump descreveu o tiroteio como uma “coisa terrível” ao falar aos repórteres na Casa Branca depois de assistir ao jogo anual de futebol entre Exército e Marinha.
“Tudo o que podemos fazer agora é rezar pelas vítimas e pelos que ficaram gravemente feridos”, disse ele.
O governador de Rhode Island, Dan McKee, disse em um comunicado: “Nossa capital passou por uma tragédia inimaginável hoje. Nossos corações estão com o povo de Providence e todos os afetados.”
A Brown University, uma das instituições de ensino superior mais antigas dos Estados Unidos, faz parte da Ivy League, um grupo de universidades de elite no nordeste do país.
A universidade, que tem mais de 11.000 alunos, está localizada em Providence, capital de Rhode Island, a cerca de 50 milhas (80 km) de Boston e 180 milhas (290 km) da cidade de Nova York.
O ataque ao campus elevou o número de tiroteios em massa nos EUA para 389 este ano, de acordo com o Gun Violence Archive (GVA), um site de análise independente.
Define tiroteios em massa como quatro ou mais vítimas mortas ou feridas, sem incluir o agressor.
