Os Estados Unidos aprovaram a venda de tecnologia avançada e atualizações para os aviões de combate F-16 do Paquistão, no valor de aproximadamente US$ 686 milhões.
O acordo foi alcançado no meio de tensões crescentes entre o Paquistão e o seu vizinho, a Índia, que se envolveu numa guerra de cinco dias após um ataque rebelde na Caxemira administrada pela Índia, em Maio deste ano. Os EUA pressionaram recentemente o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, para comprar mais armas.
Examinamos mais de perto o acordo de atualização do F-16 EUA-Paquistão e por que isso é significativo agora.
O que os EUA concordaram com o Paquistão?
Praveen Donthi, analista sênior da organização não governamental (ONG) International Crisis Group, com sede em Bruxelas, disse à Al Jazeera que a última aprovação faz parte de um acordo de manutenção de 2022 que os EUA concordaram em 2022 para sustentar a frota de F-16 do Paquistão.
“O acordo do F-16 continua a ser uma parte fundamental da relação bilateral mais ampla entre os EUA e o Paquistão, razão pela qual tem havido continuidade do Presidente Biden ao Presidente Trump, apesar de alguns atrasos. Ambos os lados enfatizam a utilidade da frota em operações conjuntas de contraterrorismo na região.”
O último acordo dos EUA é para a venda de tecnologia, que irá apoiar e atualizar a frota existente de F-16 do Paquistão. Foi confirmado num relatório enviado ao Congresso dos EUA pela Agência de Cooperação para a Segurança da Defesa (DSCA) em 4 de dezembro.
Acredita-se que o Paquistão tenha de 70 a 80 F-16 em funcionamento. Alguns deles são modelos Block 15 mais antigos, mas atualizados, alguns são antigos F-16 da Jordânia e alguns são modelos Block 52+ mais recentes.
A oferta dos EUA inclui atualizações de hardware e software para operações aprimoradas de voo e sistemas eletrônicos de aeronaves; o sistema de Identificação Avançada de Amigo ou Inimigo (IFF), que permite aos pilotos identificar aeronaves amigas das inimigas; atualizações de navegação; peças de reposição e reparos.
Além de apoio e atualizações no valor de US$ 649 milhões para os F-16, a venda dos EUA também inclui equipamentos de defesa importantes (MDE), que são itens de equipamento militar significativo na lista de munições dos EUA, no valor de US$ 37 milhões. Isto inclui 92 sistemas Link-16.
O Link-16 é uma rede segura de links de dados táticos militares que permite a comunicação em tempo real entre aeronaves militares, navios e forças terrestres. Permite a comunicação através de mensagens de texto e imagens.
Seis corpos de bombas inertes Mk-82 de 500 libras (226,8 kg) de uso geral são outro tipo de MDE autorizado para venda ao Paquistão. Estes são invólucros de metal vazios de uma bomba Mk-82, que são usados para treinamento ou teste.
Em vez de um explosivo como o tritonal – uma mistura de trinitrotolueno (TNT) e pó de alumínio usado em munições – o invólucro é preenchido com um material pesado como concreto ou areia. A Mk-82 é uma bomba não guiada desenvolvida pelos EUA. Também pode ser usado como ogiva para munições guiadas com precisão.
O que são caças F-16?
O F-16, também chamado de F-16 Fighting Falcon ou Viper, é uma aeronave monomotor usada para combate ar-ar e ataque ar-superfície pelos EUA e seus aliados.
Os jatos são atualmente fabricados pela fabricante norte-americana de defesa e aeroespacial Lockheed Martin, que assumiu a produção em 1995. Foi originalmente desenvolvido pela General Dynamics, uma empresa industrial e de tecnologia dos EUA.
O jato foi desenvolvido no final da guerra no Vietnã, durante a qual o soviético Mikoyan-Gurevich (MiG) dominou os aviões de combate americanos mais pesados e mais lentos. Isto voou primeiro em 1974.
O F-16 é hoje um dos caças mais utilizados no mundo. Os F-16 estão operando em 29 países, de acordo com o site da Lockheed Martin.
Além do Paquistão, alguns outros países que possuem F-16 são Ucrânia, Turquia, Israel, Egito, Polónia, Grécia, Taiwan, Chile, Singapura, Bélgica, Dinamarca, Holanda e Noruega.
Qual o papel dos F-16 no conflito de maio entre a Índia e o Paquistão?
No dia 22 de Abril, atacantes armados matou 26 pessoas em Pahalgamum ponto turístico popular na Caxemira administrada pela Índia. O ataque foi reivindicado pela Frente de Resistência (TRF), um grupo separatista designado como organização terrorista pela Índia e pelos EUA, e que Nova Deli alega estar ligado ao Lashkar-e-Taiba (LeT), com sede no Paquistão – uma afirmação que Islamabad nega.
Após o ataque a Pahalgam, Nova Deli reduziu os laços diplomáticos com Islamabad e suspendeu o Tratado das Águas do Indo, que garante a partilha adequada das águas do rio Indo entre a Índia e o Paquistão.
Em 7 de maio, Índia atingiu nove locais no Paquistão e a Caxemira administrada pelo Paquistão com mísseis, que Islamabad disse ter matado dezenas de civis. Nos três dias seguintes, os países travaram uma guerra aérea acirrada, usando drones e mísseis para atingir as bases militares uns dos outros.
Durante a guerra aérea, o Paquistão implantou 42 “aeronaves de alta tecnologia”, incluindo os F-16, e os JF-17 e J-10 de fabricação chinesa, de acordo com o vice-marechal da Força Aérea do Paquistão, Aurangzeb Ahmed.
Um cessar-fogo – pelo qual o presidente dos EUA, Donald Trump, recebeu o crédito – acabou por ser negociado em 10 de maio.
Os EUA estão pressionando a Índia?
Sim, por alguns motivos.
A aprovação dos EUA para a atualização do F-16 do Paquistão ocorre no momento em que a administração Trump pressiona a Índia para comprar mais armas.
Em Agosto, Nova Deli suspendeu os seus planos de comprar armas e aviões dos EUA, informou a agência de notícias Reuters, citando três autoridades indianas não identificadas familiarizadas com o assunto.
Isto aconteceu poucas semanas antes da visita agendada do ministro da Defesa indiano, Rajnath Singh, a Washington para anunciar algumas compras de armas. Essa visita foi cancelada.
As relações Índia-EUA também têm sido tensas nos últimos meses.
Em 6 de agosto, Trump impôs uma tarifa adicional de 25% sobre as importações da Índia como punição por comprando petróleo bruto russo barato. Isto veio somar-se à tarifa existente de 25 por cento já cobrada sobre os produtos indianos, elevando o imposto total sobre as importações indianas para 50 por cento.
Trump anunciou a tarifa numa ordem executiva, na qual escreveu que as contínuas ações militares da Rússia na Ucrânia constituíam uma “emergência nacional” e que era, portanto, “necessário e apropriado” impor tarifas elevadas à Índia, um dos principais consumidores do seu petróleo bruto.
“Acho que o governo da Índia está atualmente importando direta ou indiretamente petróleo da Federação Russa.”
Embora a pressão dos EUA tenha levado a Índia a reduzir ligeiramente as compras de petróleo russo, Nova Deli planeia continuar a comprar a Moscovo. Continua a ser o segundo maior consumidor de petróleo russo, depois da China.
O presidente Vladimir Putin encontrou-se com o primeiro-ministro Modi para a reunião anual Rússia-Índia cimeira bilateral em Nova Deli na semana passada, durante a qual disse: “A Rússia está pronta para envios ininterruptos de combustível para a Índia”.
O anúncio do último acordo dos EUA para fornecer manutenção e atualizações para os F-16 do Paquistão provavelmente será mal recebido pela Índia.
Donthi disse que Nova Delhi já se opôs à cooperação de defesa entre o Paquistão e os EUA, sob a qual os dois países colaboram para manter a frota de F-16 do Paquistão. A Índia alegou que os F-16 são usados contra ela.
“Washington antecipou-se desta vez ao afirmar que a venda ‘não alterará o equilíbrio militar básico na região’”, disse Donthi.
Quanto a venda dos EUA fortalece o Paquistão?
Donthi disse que embora o último pacote dos EUA ajude o Paquistão a manter a sua frota até 2040, foi a China que forneceu mais de 80 por cento das armas do Paquistão desde 2020.
Esta estatística também é apoiada pelo think tank sueco SIPRI num relatório deste ano, que afirmou: “O Paquistão utilizou aviões J-10 chineses no conflito de Maio com a Índia. Islamabad continua a equilibrar-se entre Washington e Pequim, beneficiando de ambos”.
