toronto- Um crescente esquema de troca de etiquetas de bagagem no Aeroporto Internacional Pearson de Toronto (YYZ) deixou passageiros inocentes enfrentando graves acusações criminais em vários países, onde os delitos de contrabando de drogas podem acarretar penas severas, incluindo a pena de morte.
Uma investigação que durou um ano identificou pelo menos 17 casos em que viajantes que partiam do Canadá foram falsamente presos a malas cheias de drogas depois de transferirem etiquetas de bagagem da sua bagagem legítima para malas cheias de drogas.
Os incidentes levantaram novas preocupações sobre as vulnerabilidades da segurança aeroportuária e a atividade criminosa organizada nas operações de manuseio de bagagens.
Ameaça à segurança do aeroporto de Toronto
Os investigadores descobriram que os passageiros afetados viajaram em voos do Canadá para destinos como República Dominicana, Alemanha, França, Marrocos, Bermudas, Filipinas e Coreia do Sul.
Em cada caso, as autoridades inicialmente associaram os viajantes a drogas ilegais porque os seus nomes apareciam nas etiquetas de bagagem anexadas às malas apreendidas.
O esquema baseia-se numa abordagem simples mas eficaz. Um funcionário corrupto do aeroporto remove uma etiqueta de bagagem de uma mala legítima e a fixa em outra mala que transporta drogas.
Se a triagem no aeroporto não detectar drogas, as redes criminosas poderão recuperar a bagagem na chegada, enquanto o passageiro suspeito estiver inconsciente.
As autoridades acreditam que a operação explorou áreas aeroportuárias limitadas onde a cobertura da vigilância pode ser limitada.
No Aeroporto Pearson de Toronto, milhares de câmeras de segurança monitoram a atividade, mas os investigadores continuam a identificar vulnerabilidades que podem ser exploradas na zona de manuseio de bagagens.
Passageiros inocentes foram alvo
Um dos incidentes mais interessantes foi o de uma mulher de Toronto viajando com a família para Auckland via Vancouver.
Pouco antes da partida do Aeroporto Internacional de Vancouver (YVR), os agentes de fronteira o retiraram do avião após localizarem duas malas vinculadas aos seus registros de bagagem.
As autoridades descobriram mais de 20 quilos de suposta metanfetamina dentro da bagagem. Embora seu nome aparecesse na etiqueta da bagagem, o viajante afirmou que as malas não lhe pertenciam.
Ele foi preso e colocado em uma cela antes de ser libertado várias horas depois. Notícias do CTV Reportado exclusivamente.
Ao chegar à Nova Zelândia, ele descobriu sua bagagem original na área de bagagem não reclamada do aeroporto com uma etiqueta de manuseio substituta anexada, fortalecendo ainda mais as suspeitas de que suas etiquetas de bagagem originais haviam sido removidas e reutilizadas.
Várias vítimas também relataram a descoberta de dispositivos de rastreamento escondidos dentro de sacos cheios de drogas, sugerindo que as organizações criminosas monitoram de perto o movimento de remessas ilegais nos aeroportos internacionais.
Preocupações com redes criminosas
As agências de aplicação da lei intensificaram as investigações sobre operações de troca de etiquetas de bagagem
No ano passado, a Real Polícia Montada do Canadá prendeu seis trabalhadores de bagagens e rampas envolvidos em supostos incidentes separados de troca de etiquetas no Aeroporto Pearson de Toronto.
As consequências para as vítimas podem ser graves. Num caso, três viajantes canadianos foram presos na República Dominicana depois de as autoridades os terem ligado a malas contendo dezenas de pacotes de marijuana.
Embora os investigadores tenham determinado mais tarde que as malas não lhes pertenciam, os viajantes ficaram retidos no exterior durante meses.
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