A votação começou a encerrar nas eleições presidenciais da Colômbia no domingo, uma votação de alto risco que poderá levar a novas conversações de paz com grupos armados ou a uma repressão militar de linha dura da direita.
As pesquisas pré-eleitorais mostraram o senador esquerdista Ivan Cepeda com uma vantagem estreita, mas enfrentando um forte desafio do advogado de extrema direita Abelardo de la Espriella.
A votação foi em parte um referendo sobre o presidente cessante Gustavo Petro e a sua política de “paz abrangente” negociada com guerrilheiros e outros cartéis de drogas.
Dez anos depois de um acordo de paz histórico, partes da Colômbia ainda são governadas por grupos armados dissidentes que dominam a produção mundial de cocaína.
Os críticos dizem que as táticas de Petro deram rédea solta às gangues, levando a um aumento da violência e a exportações recordes de drogas.
A campanha presidencial foi marcada por carros-bomba, ataques de drones e pelo assassinato do principal candidato presidencial, Miguel Uribe.
“Este governo é tão fraco que realmente fortalece os grupos armados”, disse Catalina Devia, publicitária de 42 anos e mãe de dois filhos que votou em De la Espriella.
“Muitos colombianos estão pensando em emigrar”, disse ela.
O favorito da direita, De la Espriella, 47, é um outsider pró-Trump que se autodenomina “Tigre”.
Fez campanha atrás de um vidro à prova de balas e prometeu combater grupos armados no ar, em terra e no mar – parodiando a retórica que varre o poder dominante na América Latina.
“Venceremos no primeiro turno”, disse de la Espriella após a votação.
Mas primeiro ele deve derrotar Cepeda, 63 anos, filho de um senador de esquerda morto por forças paramilitares de direita.
Cepeda é apoiado pelo Presidente Petro, que está constitucionalmente impedido de ser reeleito, e por eleitores que acreditam que o governo ajuda os pobres.
Elogiam as empresas petrolíferas por aumentarem o salário mínimo, aumentarem os gastos com educação e transferirem terras para os pobres.
“Acho que fizemos muito na educação… protegendo o meio ambiente, a justiça social e defendendo os direitos humanos”, disse Pedro Barragán, um professor de 52 anos que votou no centro de Bogotá.
