— Você tem notícias de My Boy Jack?
É a abertura de um dos poemas mais assustadores já escritos por Rudyard Kipling; escrito em 1916, enquanto centenas de milhares de pais lamentavam seus filhos mortos ou desaparecidos em meio aos horrores contínuos do Primeira Guerra Mundial.
Agora, quase 90 anos depois da morte do autor de O Livro da Selva, cartas revelando seu tormento pelo desaparecimento do próprio filho vieram à tona.
O poeta patriótico If ajudou seu filho, John, a se alistar para lutar, mas desapareceu apenas seis semanas depois de chegar em França durante a Batalha de Loos em 1915.
Em uma das duas cartas vendidas em leilão, Kipling implora à diretora de um hospital militar que pergunte aos soldados feridos sobre o paradeiro do jovem de 18 anos.
Escrevendo da casa da família Bateman em Sussex, ele pergunta se o soldado Joseph Ahern, ferido ao lado de seu filho e se recuperando na cidade de Londres Hospital Militar, pode ter informações.
Ele diz: ‘Minha única esperança de saber o destino do meu filho vem das evidências dos homens que lutaram perto dele na ação de 27 de setembro.’
Na outra carta datilografada, Kipling escreve: “Até agora não conseguimos nenhum relatório da Alemanha sobre ele ter sido prisioneiro lá, ou qualquer relatório da Bélgica sobre ele estar hospitalizado lá, e estamos ansiosos para obter provas dos homens que foram feridos na mesma ação e que agora estão na Inglaterra, antes de serem separados.
Cartas revelando o tormento de Rudyard Kipling pelo desaparecimento de seu filho foram colocadas à venda. Acima: Jon Kipling em seu uniforme do Exército. Ele desapareceu durante a Batalha de Loos em 1915
Em uma das duas cartas vendidas em leilão, Kipling implora à diretora de um hospital militar que pergunte aos soldados feridos sobre o paradeiro do jovem de 18 anos.
‘Esta deve ser minha desculpa para incomodar você. Escrevi ao soldado Ahern, mas descobri que os homens acham mais fácil contar a história do que escrevê-la.
Em 27 de setembro de 1915, o 2º Tenente Kipling entrou em batalha no terceiro dia da Batalha de Loos, apelidada de ‘Big Push’.
O jovem soldado foi ferido e posteriormente declarado desaparecido enquanto seu batalhão da Guarda Irlandesa avançava em direção a Chalk Pit Wood.
Em 1916, o exército declarou oficialmente John morto, embora seu corpo não tivesse sido encontrado.
Em 1919, o corpo de um tenente não identificado da Guarda Irlandesa foi descoberto no campo de batalha e enterrado em uma cova anônima no Cemitério de St Mary.
Então, em 1992, a Comissão de Túmulos de Guerra da Commonwealth mudou a descrição na lápide para John Kipling.
A mudança levou a um grande debate sobre se o túmulo realmente continha o filho de Kipling.
Uma pesquisa em 2016 concluiu que os restos mortais são de John Kipling.
Na outra carta datilografada, Kipling escreve: “Até agora não conseguimos nenhum relatório da Alemanha sobre ele ter sido prisioneiro lá, ou qualquer relatório da Bélgica sobre ele estar hospitalizado lá, e estamos ansiosos para obter provas dos homens que foram feridos na mesma ação e que agora estão na Inglaterra, antes de serem separados. Esta deve ser minha desculpa para incomodar você
A correspondência deverá render entre £ 800 e £ 1.200 na Hansons Auctioneers em Etwall, Derbyshire, em 9 de outubro.
As cartas foram descobertas após terem sido originalmente adquiridas pelo colecionador e construtor londrino Cecil Johnson na década de 1950.
Seu neto, que mora em Derbyshire e não quer ser identificado, os herdou de sua mãe.
Ele disse: ‘Meu avô era negociante de rodas e um pouco Del Boy.
‘Mas ele tinha muito dinheiro e era um visitante frequente das casas de leilão de Londres, e é por isso que ele poderia tê-las adquirido.’
Karl Martin, da Hansons Auctioneer, acrescentou: “Essas cartas são profundamente pessoais e uma grande visão sobre o tormento de um pai que busca desesperadamente informações sobre seu filho.
‘A culpa pode ter desempenhado um papel. Kipling, que era a favor da guerra, ajudou a facilitar a comissão de seu filho na Guarda Irlandesa depois que sua visão deficiente o tornou inelegível para o serviço militar.
“Conhecendo a taxa de baixas, Kipling poderia saber que estava assinando a sentença de morte do próprio filho.
Kipling morreu em 1936 depois de passar de defensor da guerra a crítico devoto
‘Mas ele e sua esposa Carrie consideraram essencial evitar uma vitória alemã.’
Kipling também temia que sua posição pró-guerra significasse que seu filho, se capturado, poderia enfrentar uma prisão por haxixe.
Foi a segunda vez que ele e a esposa perderam um filho. Em 1899, sua filha mais velha, Josephine, morreu de pneumonia aos seis anos.
O poema de Kipling, My Boy Jack, foi escrito explicitamente para Jack Cornwell, que recebeu a Victoria Cross depois de ser morto aos 16 anos enquanto servia no navio da Marinha Real HMS Chester durante a Batalha da Jutlândia.
No entanto, é amplamente aceito que os versos do poema ecoam a própria angústia pelo filho desaparecido.
Sua dor foi dramatizada na peça My Boy Jack, de 1997, que foi adaptada para um filme de TV estrelado por Daniel Radcliffe em 2007.
Kipling passou a escrever o poema igualmente assustador Common Form, que diz: ‘Se houver alguma dúvida por que morremos / Diga-lhes, porque nossos pais mentiram.’
Ele morreu em 1936, depois de passar de defensor da guerra a crítico devoto.
