Christine Plant: ‘Eles deveriam ter pedido desculpas. Isso teria feito a diferença, se alguém tivesse pedido desculpas por não termos resolvido o problema’
Um homem de 78 anos ficou preso numa fila de correcções de pensões do Estado durante quase um ano e foi repetidamente enganado por funcionários do governo.
Christine Plant, na foto à direita, recebeu a confirmação por carta de um buraco de 16 anos em seus registros, mas continuou sendo enviada em círculos no HMRC e no Departamento de Trabalho e Pensões.
Isso inclui um telefonema de três horas que ela descreve como “horrível”.
Este tratamento dispensado a um pensionista suscitou preocupação quanto ao atraso na correção de antigos erros nas pensões do Estado.
O HMRC é responsável por alterar os registros do Seguro Nacional, mas os casos vão então para o DWP, que recalcula os pagamentos errados e indeniza os atrasados.
Um fluxo constante de leitores está nos contatando sobre o recebimento de cartas sobre pagamentos insuficientes e que ficam em espera por meses.
O DWP recusou-se a informar quantos funcionários estão a trabalhar na resolução destes casos.
Mas o antigo Ministro das Pensões, Ros Altmann, diz que o pessoal do DWP está actualmente a ser desviado para lidar com o grande número de pedidos de crédito de pensões de pessoas que perderam os Pagamentos de Combustível de Inverno.
Entretanto, centenas de milhares de cartas têm sido enviadas do DWP e do HMRC para pessoas que recebem pensões estatais mal pagas, ou para os seus entes queridos, nos casos em que já morreram.
Muitas mulheres idosas casadas e viúvas, e tanto homens como mulheres com mais de 80 anos, recebiam salários insuficientes num total de quase £ 1 bilhão em um escândalo de pensões do estado descoberto por nosso colunista Steve Webb e This is Money.
Num erro diferente de mil milhões de libras que realçámos, muitas mães perderam grandes somas em pensões do Estado devido a falhas nos seus registos de Seguro Nacional.
A Sra. Plant percebeu, depois de ler uma de nossas histórias, que seus pagamentos eram muito baixos devido a este último problema e entrou em contato com o HMRC conforme recomendamos na época.
Mas embora o HMRC tenha respondido rapidamente para confirmar um défice de 16 anos, coube ao DWP resolver a sua pensão estatal.
Ela devia um aumento de £ 28 para £ 171 por semana, e seus atrasos haviam aumentado para mais de £ 17.700 quando This is Money interveio para resolver seu caso.
A senhora deputada Plant escreveu-nos desesperada, dizendo: ‘Não estou mais adiantada do que no ano passado. Disseram-me que leva muito tempo, mas posso acabar sendo um dos falecidos que não recebeu.
Steve Darling MP, porta-voz do Partido Liberal Democrata para o trabalho e as pensões, diz: “Estes pagamentos insuficientes que afectam os pais e os cuidadores familiares são simplesmente desoladores – em primeiro lugar, nunca deveriam ter acontecido.
«Além disso, o reembolso das pessoas afetadas tem sido inaceitavelmente lento, embora estas questões tenham surgido já em 2022.
«É imperativo que o DWP atue com urgência para que os reembolsos possam ser efetuados sem mais demoras.»
> Você ou um parente atrasado tem dívidas de pensão do estado? Se você recebeu uma carta, mas não ouviu mais nada, descubra como entrar em contato conosco abaixo
— Eu gostaria que eles tivessem pedido desculpas por você ter ficado esperando por um ano. Ou 18 anos
Christine Plant, 78 anos, gerente administrativa aposentada que mora na França com o marido, diz que percebeu que os anos que passou criando os filhos podem estar faltando em seu registro de NI depois de ler sobre o assunto neste site.
Ela contactou o HMRC em Novembro de 2023, e este confirmou no mesmo mês que a “protecção das responsabilidades domésticas” precisava de ser adicionada ao seu registo.
No entanto, ela lutou a partir de então para descobrir que impacto – se houver – isso teria na sua pensão estatal.
A Sra. Plant ligou três vezes e recebeu promessas vazias de que receberia outra carta dentro de um mês, e um e-mail sobre seu caso seria marcado como urgente, mas ela não ouviu mais nada.
Ela diz que uma ligação “horrível” durou três horas enquanto ela passava pelos departamentos, mas ainda assim ela não chegou a lugar nenhum.
Ela acrescenta: ‘Liguei para o HMRC novamente. Eu disse que já faz um ano. Eu disse que se eu lhe devesse algum dinheiro, você não esperaria tanto tempo.
Seu caso foi finalmente resolvido menos de um dia útil depois que This is Money o sinalizou para HMRC e DWP, e quase 11 meses depois que ela perguntou pela primeira vez ao HMRC se ela devia HRP.
O HMRC contactou-nos para dizer que cumpriu os seus deveres ao processar o pedido da Sra. Plant e registar o HRP em falta no seu registo NI, e que o DWP era responsável por rever a pensão de um cliente.
O DWP nos disse: ‘Pedimos desculpas pelo atraso no processamento da sentença da Sra. Plant. Onde ocorrerem erros, estamos empenhados em resolvê-los o mais rápido possível.’
No entanto, a Sra. Plant diz que não recebeu nenhum pedido de desculpas e, enquanto isso, o membro da equipe do DWP que ligou para ela depois que This is Money levantou seu caso culpou o HMRC.
“Ela disse que eles tinham minhas informações lá há algum tempo, prontas para serem enviadas, mas estavam esperando que o HMRC autorizasse.
Eles estão me dando isso como se fosse um favor. Eu não teria conseguido sem a sua ajuda, tenho 100% de certeza. Deve haver muitos como eu
‘Ela fez parecer que o objeto estava ali ao lado dela há muito tempo.’
Quando a Sra. Plant ouviu pela primeira vez durante este telefonema a notícia de que ela receberia £ 17.700 em atraso, ela disse: ‘Acho que ela esperava que eu ficasse em êxtase. Fiquei pasmo.
Ela nos disse: ‘Sinceramente, acho que não teria conseguido nada sem vocês. Dizer que está esperando aqui, pronto para partir, é um insulto à minha inteligência. Eu tenho telefonado para eles.
‘Por que não apareceu aos 60 anos? Eu gostaria que eles tivessem pedido desculpas por você ter esperado por um ano. Ou 18 anos. Eles estão me dando isso como se fosse um favor. Eu não teria conseguido sem a sua ajuda, tenho 100% de certeza. Deve haver muitos como eu.
‘Eles deveriam ter pedido desculpas. Isso teria feito a diferença, se alguém tivesse pedido desculpas por não termos resolvido o problema, em vez de culpar outra pessoa. O jogo da culpa. Sempre culpa de outra pessoa.
Ela diz sobre sua experiência tentando resolver isso sozinha: ‘Eu ia desistir. Se tenho algum conselho é para perseverar, mas não acho que teria chegado a lugar nenhum sem você e Steve investigando isso.
Perguntamos ao DWP se pagaria à Sra. Plant juros sobre o seu pagamento atrasado ou uma compensação pelo longo atraso na resolução do aumento e atrasos da sua pensão estatal. Ele se recusou a comentar.
‘Atraso acrescenta insulto à injúria’, diz Steve Webb
“O Governo admitiu que são devidos cerca de mil milhões de libras em pensões mal pagas a mulheres como a Sra. Plant, que perderam a protecção do Seguro Nacional pelo tempo gasto a criar uma família”, diz Steve Webb, antigo Ministro das Pensões e agora Este é o colunista de aposentadoria de Money.
STEVE WEBB RESPONDE ÀS SUAS PERGUNTAS SOBRE PENSÃO
«Para tentar encontrar pessoas, o HMRC emitiu bem mais de um quarto de milhão de cartas e isto terá, sem dúvida, levado a um aumento no número de candidaturas.
‘Um governo bem gerido teria aumentado a capacidade do HMRC para lidar com estas reclamações e do DWP para calcular o impacto nas pensões do Estado onde os registos do NI foram actualizados.
“Mas ouvimos com demasiada frequência que o HRP foi premiado, mas as pessoas estão no limbo à espera que o DWP tome medidas.
Webb, que é sócio da LCP, acrescenta: “Este atraso acrescenta insulto à injúria, dado há quanto tempo as pessoas podem ter sido mal pagas.
‘Embora o DWP tenha outras prioridades, como o processamento de pedidos adicionais de crédito de pensão, isso não deve ocorrer às custas da resolução de pagamentos insuficientes de pensões estatais de longa data.’
Outro antigo Ministro das Pensões, Ros Altmann, que agora tem assento na Câmara dos Lordes, afirma: ‘Muitos destes reformados pobres estão a enfrentar problemas e atrasos devido à falta de comunicação entre o HMRC e o DWP e cada departamento acredita que o outro é responsável.
‘Infelizmente, o DWP é o departamento responsável pelo pagamento efetivo das pensões e eles têm enormes atrasos de casos para resolver.’
Relativamente à experiência da Sra. Plant, ela diz: “É evidente que a sua intervenção empurrou este caso para o topo da lista, mas é preocupante que tanto tempo e energia estejam a ser desperdiçados a tentar resolver as coisas.
‘Não está claro se há uma resposta fácil, embora haja tantos erros que precisam ser corrigidos e o DWP também está atualmente desviando funcionários para a campanha de crédito de pensão para compensar a perda de pagamentos de combustível de inverno e avaliar reivindicações de um grande número de pessoas.
‘A decisão do pagamento do combustível de inverno está aumentando enormemente a pressão sobre os recursos do DWP que já estavam esgotados antes.’
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