Há um tipo específico de paciente que tenho atendido mais ultimamente. Eles estão sentados em meu consultório, torcendo as mãos, descrevendo uma sensação arrepiante de pavor que não existia antes.
“Não quero pegar o metrô”, disse-me uma mulher na semana passada. ‘Eu sei que é bobagem, mas toda vez que estou em um trem, fico olhando para todo mundo, me perguntando…’ Ela parou, mas eu sabia o que ela queria dizer. Os chocantes esfaqueamentos naquele Doncaster para Londres trem a abalou muito.
Perdi a conta do número de conversas que tive recentemente que começaram com ‘Você viu as notícias sobre…’ seguidas por outro incidente horrível.
O prisioneiro foi libertado por engano de Wandsworth. Os ataques de faca ocorreram em vários locais. Parece implacável, não é? Como se estivéssemos vivendo uma espécie de colapso moral, uma descida à ilegalidade onde nenhum lugar é mais verdadeiramente seguro.
Mas aqui está o que pode surpreendê-lo: não estamos. Na verdade, estatisticamente falando, vivemos num dos períodos mais seguros da história moderna.
Desde 2005, o roubo caiu 60% no Reino Unido. Os roubos diminuíram em dois terços. Totalmente violento crime caiu pela metade. Sim, pela metade.
Se eu tivesse dito ao meu eu mais jovem, recém-saído da faculdade de medicina no início dos anos 2000, que o crime iria despencar assim, eu não teria acreditado.
Algoritmos de mídia social, projetados para nos manter engajados, oferecem o conteúdo mais chocante, porque é isso que nos faz parar de rolar a página e lê-lo
Então, por que isso parece tão assustador? Porque é que os meus pacientes – pessoas sensatas e racionais – têm subitamente medo de viajar, de sair à noite, de deixar os filhos apanharem o autocarro sozinhos?
A resposta reside em parte na natureza da informação moderna. Não ouvimos mais apenas sobre incidentes violentos nas nossas imediações; estamos ouvindo sobre cada um deles que acontece em todo o país, muitas vezes poucos minutos depois de ocorrer. Algoritmos de mídia social, projetados para nos manter engajados, oferecem o conteúdo mais chocante, porque é isso que nos faz parar de navegar e lê-lo.
Nossos cérebros, evoluídos para responder a ameaças, não conseguem distinguir entre um perigo em nosso código postal e outro a 320 quilômetros de distância.
Tudo é registrado como: Ameaça próxima, fique atento.
O que me preocupa particularmente como psiquiatra é como estes ciclos de notícias podem jogar gasolina nas chamas dos transtornos de ansiedade existentes. O pensamento catastrófico que caracteriza a ansiedade (“algo terrível vai acontecer”) encontra validação em cada alerta de notícias.
Já vi pacientes, que estavam controlando bem sua ansiedade, entrarem em uma espiral repentina após um fim de semana sendo bombardeados pela cobertura de incidentes violentos nas redes sociais.
A sua condição subjacente não cria o medo do nada; as notícias fornecem um gancho ao qual se agarrar, fazendo com que tudo pareça mais urgente, mais imediato e mais ameaçador.
Então, o que fazemos? Como funcionamos quando nosso sistema nervoso está cheio de ansiedade toda vez que entramos no transporte público ou caminhamos pelo centro de uma cidade à noite?
1. Seja honesto sobre o que você está consumindo. Se verificar as notícias cinco vezes por dia faz você se sentir pior, limite-se a uma vez. Escolha um horário específico, talvez durante o café da manhã, e depois afaste-se. Você não precisa de atualizações em tempo real sobre cada incidente.
Você não está perdendo informações cruciais de segurança; você está apenas marinando de medo. Isto é especialmente importante para qualquer pessoa com histórico de ansiedade – pense no consumo de notícias como o álcool para alguém com problemas com bebida. Precisa de limites.
2. Lembre-se de que nossos cérebros são péssimos para avaliar riscos. Preocupamo-nos com ataques de estranhos enquanto dirigimos alegremente carros que são estatisticamente muito mais perigosos.
Preocupamo-nos com acidentes de avião, mas não com escadas, apesar de estas últimas matarem muito mais pessoas anualmente. Isso não é estupidez; é como estamos conectados. Mas reconhecer esse preconceito ajuda os nossos medos.
3. Aumente sua confiança lentamente. Quando meus pacientes descrevem evitar trens ou espaços públicos, incentivo a exposição gradual e não a evitação completa.
A evitação faz a ansiedade crescer. Comece aos poucos: uma viagem curta em um momento tranquilo. Traga um amigo. Use fones de ouvido e música calmante. Não se trata de ser imprudente; trata-se de não deixar o medo roubar sua vida.
4. Reconheça a ansiedade em vez de combatê-la. Quando você sentir aquele pico de medo no trem, não se repreenda por ser bobo. Em vez disso, observe: ‘Estou me sentindo ansioso agora.’
Então olhe ao redor. O que você realmente vê? Normalmente, são pessoas comuns fazendo coisas comuns – lendo, dormindo, folheando telefones, parecendo tão entediadas e cansadas quanto você se sente. Isso o fundamenta na realidade, e não na possibilidade catastrófica.
5. Converse com seus entes queridos, especialmente as crianças, de forma honesta, mas proporcional. Sim, coisas ruins acontecem às vezes, mas são raras. Tomamos precauções sensatas – mantendo-nos atentos ao que nos rodeia, confiando nos nossos instintos – mas não deixamos o medo vencer. Porque é isso que, em última análise, querem estes perpetradores isolados de violência: fazer-nos sentir inseguros nas nossas próprias comunidades.
6. Considere o que você pode controlar. Você não pode evitar todas as tragédias possíveis, mas pode ser gentil com a pessoa ao seu lado no trem. Você pode verificar amigos ansiosos. Você pode construir conexão e comunidade, que são os melhores antídotos para o medo.
O mundo não está desmoronando, mesmo quando parece assim. Estamos ouvindo sobre cada crack mais alto do que nunca.
Adorei a ‘traição’ do Alan
O comediante Alan Carr com Claudia Winkleman, apresentadora de The Celebrity Traitors
Confesso: fui totalmente dominado por The Celebrity Traitors. E a final da semana passada, que viu o triunfo de Alan Carr, foi uma aula magistral sobre exatamente por que nós, humanos, somos detectores de mentiras tão magnificamente terríveis.
Repetidamente, alguém expressava uma suspeita sobre um Traidor, apenas para ser reprimido pelo grupo.
A vitória de Alan revela algo crucial sobre a forma como avaliamos a confiabilidade.
Os Faithfuls chegaram àquele castelo com 15 anos de crenças pré-existentes sobre quem é Alan Carr: identificável, engraçado, um pouco estúpido, nada ameaçador.
Mesmo quando surgiram suspeitas, o grupo não conseguiu se livrar da percepção fundamental que tinha dele.
Isto é o que os psicólogos chamam de “efeito halo”: quando um traço positivo (neste caso, simpatia) influencia o nosso julgamento das outras características de alguém, incluindo a sua honestidade.
A genialidade da vitória de Alan é que ele transformou sua própria personalidade pública em uma arma. Lutamos para acreditar que alguém que nos faz rir, que se sente um amigo, possa estar nos enganando sistematicamente.
Alan não se encaixava no modelo mental de como seria um Traidor. Mas toda a sua carreira foi construída para fazer as pessoas se sentirem confortáveis, à vontade e entretidas. Essas mesmas habilidades se traduzem perfeitamente neste jogo.
O brilho de The Traitors é que não é realmente um game show sobre engano. É um experimento comportamental que revela quão facilmente nossos instintos sociais podem ser explorados.
Confiamos nos rostos mais que nos fatos, nas emoções mais que nas evidências e nas percepções pré-existentes mais que na realidade presente.
E Alan? Ele entendeu que o melhor disfarce não é uma máscara – é ser exatamente quem as pessoas já pensam que você é.
Há momentos em que as decisões de gestão do NHS me deixam genuinamente sem palavras, e a notícia de que o University Hospital Southampton Trust está descartando chá e café gratuitos para os funcionários é um deles.
Sim, economizará £ 50.000. Também dirá a enfermeiros e médicos exaustos exatamente o quanto eles são valorizados: menos do que o custo de um biscoito digestivo.
Já trabalhei em hospitais onde a única coisa que o mantém em pé durante um turno de 13 horas é saber que está chegando uma pausa para o chá.
Aquela xícara de café não é um luxo – é uma tábua de salvação. São os dois minutos em que você recupera o fôlego entre uma parada cardíaca e uma má notícia para uma família. É o momento de conexão humana com os colegas quando todos estão vazios.
Mas aqui está o que realmente irrita: esta mesma confiança irá, sem dúvida, gastar muito mais de £50.000 em consultores de gestão, em documentos estratégicos brilhantes, em exercícios de reestruturação que não produzem nada. No entanto, é o chá que tem que acabar.
O moral está na sarjeta. O recrutamento é terrível. E a resposta da administração? Faça-os pagar pelo maldito chá deles! Você não pode pregar sobre bem-estar e retenção de funcionários enquanto literalmente tira o chá de suas mãos. Algumas economias simplesmente não valem a pena.
O NHS está emitindo um ‘SOS de vacina contra a gripe’ e, francamente, gostaria que eles tivessem usado uma linguagem mais forte.
Aqui está a verdade brutal: a gripe mata. A vacina não é perfeita, mas é a melhor defesa que temos. Se você for elegível – mais de 65 anos, grávida ou tiver condições subjacentes – reserve hoje. Não na próxima semana. Hoje.
Não se trata de você ser forte o suficiente para enfrentar a gripe. É sobre não acabar em um bonde no pronto-socorro enquanto funcionários exaustos tentam salvar sua vida.
Dr Max prescreve: 3 coisas boas
Pesquisas recentes mostram que praticar a gratidão pode ajudar a reduzir o estresse, melhorar o sono e apoiar a saúde física, além de fortalecer relacionamentos.
Esta semana estou prescrevendo o exercício das “Três Coisas Boas”: antes de dormir, escreva três coisas que deram certo hoje e por que aconteceram.
Pequenos momentos diários de gratidão podem ter um impacto duradouro na saúde mental e podem até ajudar a treinar o cérebro para procurar naturalmente mais aspectos positivos do que negativos.
Eles não precisam ser importantes – água morna da torneira, uma mensagem de um amigo, o ônibus chegando na hora certa. A observação é o remédio.
