Proprietários de pequenas empresas em destinos turísticos nos EUA relatam uma grande mudança nas viagens de verão, com os americanos optando cada vez mais por viajar internamente.
Os turistas estão optando por viagens rodoviárias, passeios de um dia e comida caseira em estadias mais longas e refeições fora, principalmente para economizar dinheiro.
O impulso ao turismo interno, embora apenas anedótico, é relatado como sendo devido ao aumento das tarifas aéreas e dos preços da gasolina, levando a um aumento significativo no custo das férias. A Copa do Mundo da FIFA e as comemorações do 250º aniversário também proporcionam a alguns residentes dos EUA uma motivação extra para criar memórias de verão sem ter que ir muito longe.
A Automobile Club Association AAA estima que 72,2 milhões de americanos viajarão pelo menos 80 quilômetros entre 27 de junho e este domingo.
Isso representa um aumento de 0,5% em relação às partidas durante o período de viagens de 4 de julho do ano passado, mas o aumento projetado é quase inteiramente atribuível às pessoas que viajam em navios de cruzeiro, ônibus e trens; AAA não espera uma mudança no número de pessoas dirigindo ou voando para seus destinos.
Tarik Doglu, professor associado da Dedman School of Hospitality da Florida State University, disse que uma redução significativa nas viagens de verão ao redor do mundo poderia beneficiar as empresas que dependem de turistas.
Menos residentes dos EUA estão viajando para o exterior ou voando pelo país, disse Dogru, o que significa que uma maior parte de seus orçamentos de férias permanece local.
“A actual dinâmica económica e turística provavelmente transferirá os gastos para empresas mais pequenas, como restaurantes locais, atracções locais, anfitriões Airbnb e empresas à beira da estrada, ao longo de rotas de condução que servem aqueles que viajam com um orçamento limitado e perto de casa”, acrescentou.
Se esta tendência continuar durante o Verão e o resto do ano, poderá reduzir o défice comercial de viagens e turismo dos EUA desde o início da pandemia da COVID-19. Todos os anos, desde 2020, os americanos gastaram mais em viagens ao exterior do que os visitantes internacionais gastaram em bens e serviços relacionados a viagens nos EUA, de acordo com o Escritório Estadual de Viagens e Turismo.
Morgan Kain, professora em Baltimore, disse que sua família também limitou as viagens por razões financeiras. Kane, seu marido e três filhos costumam fazer várias viagens a cada verão, incluindo uma estadia de uma semana em uma casa no lago na Virgínia. No ano passado, eles passaram seis semanas viajando pela Itália.
“Ainda vamos passar a noite na casa do lago neste verão, mas não muito mais”, disse Kane. “Tudo, desde custos de viagem até custos de alimentação e custos de gás, é muito caro.”
Os veranistas estão viajando a uma curta distância
Embora os preços da gasolina sejam mais elevados do que há um ano, 85% dos viajantes da semana do Dia da Independência esperam conduzir até aos seus destinos, disse a AAA, observando que viajar de carro ainda será mais barato do que voar na maioria dos casos.
Do outro lado do Lago Tahoe, que abrange a Califórnia e Nevada, várias empresas relatam ter visto mais visitantes vindos de cidades ao longo da Costa Oeste.
Ron Williams, proprietário da Tahoe Sports, disse estar preocupado no início da temporada com a possibilidade de os clientes não virem alugar barcos e jet skis por causa da economia. Tal como a gasolina para automóveis, o preço do combustível naval aumentou durante a guerra do Irão.
Mas até agora, Williams ficou “agradavelmente surpreso com o desempenho geral do negócio”. Ele disse que suas reservas futuras são 10% maiores do que no ano passado.
“Acho que as pessoas provavelmente ficarão perto de casa e em Lake Tahoe temos um enorme mercado drive-in”, disse Williams.
O aumento da demanda nas três propriedades de aluguel na área de Lake Tahoe que Jerry Bindel administra para a Pyramid Global Hospitality também é um alívio. Ele disse que as reservas para a temporada de esqui diminuíram à medida que a neve caiu durante um inverno excepcionalmente quente, mas “estamos apenas vendo essa mudança” à medida que o tempo para caminhadas e passeios de barco chega.
Bindel, gerente geral regional da empresa de administração de propriedades, disse que descobriu que os visitantes de Tahoe podem estar prestando atenção no que gastam: mais pessoas estão deixando de lado os restaurantes e, em vez disso, preparando sua própria comida nas cozinhas das unidades alugadas ou nas churrasqueiras ao ar livre.
“Estamos vendo muitos usos adicionais para esses itens neste verão”, disse ele.
Os moradores locais ainda querem experiências de verão inesquecíveis
Em Asheville, na Carolina do Norte, os proprietários de pequenas empresas esperam que o turismo recupere, uma vez que as inundações causadas pelo furacão Helene e os dias de chuvas torrenciais em setembro de 2024 causaram danos generalizados à paisagem, aos edifícios e às infraestruturas da cidade.
Aubrey Anderson, dono de uma empresa de tubing fluvial em Asheville, reduziu sua equipe de verão de 100 para 25 pessoas após a saída de Helene. No início deste ano, as reservas aumentaram e Anderson notou “muitas pessoas novas vindo para a cidade”, e ela foi incentivada a contratar 50 trabalhadores para a Zen Tubing nesta temporada.
Anderson disse que os rostos desconhecidos incluem excursionistas que vêm da Carolina do Sul, Tennessee e outras partes da Carolina do Norte para flutuar no French Broad River por algumas horas, pagando cerca de US$ 30 cada. Depois de pegar o metrô, clientes de toda a região costumam fazer uma refeição, parar em uma cervejaria, fazer compras ou visitar outras atrações locais antes de voltar para casa, o que é “uma vitória para Asheville”, disse ela.
“Definitivamente vimos muitos moradores locais, por assim dizer”, disse Anderson. “Este ano as pessoas podem parar de dirigir até a praia e, em vez disso, fazer algo próximo para economizar algum dinheiro enquanto desfrutam de um passeio em família”.
As visitas às fábricas oferecidas pela French Broad Chocolate aumentaram neste verão, disse Jael Skeffington, CEO e cofundador da chocolateria Asheville. Os visitantes costumam parar para tomar um sorvete ou café na cafeteria local e comprar uma caixa de chocolates ou doces antes de sair, disse ela.
“Portanto, é bom para os negócios, mas as pessoas também parecem estar procurando coisas para fazer, não apenas coisas para comer, mas também coisas para experimentar”, disse Skeffington.
Cidades estão recebendo impulso da Copa do Mundo
Assim como outras cidades norte-americanas que sediam jogos da Copa do Mundo, os fãs de futebol migram para Kansas City, Missouri.
Keith Bradley, sócio da Made in KC, uma rede de quatro cafés e 11 lojas que vende molhos feitos localmente, presentes com tema de Kansas City e camisetas para fãs dos times esportivos profissionais da cidade, disse que todas as suas lojas veem “picos muito perceptíveis” no tráfego durante os jogos. Ele disse que os produtos relacionados à Copa do Mundo, incluindo chapéus de US$ 40 com as cores dos times participantes deste ano, têm sido muito populares.
Bradley observou que os visitantes norte-americanos de outras cidades do meio-oeste – Des Moines e Omaha ficam a três horas de carro de Kansas City – parecem superar em número os de lugares mais distantes.
“Temos alguns locais nas áreas turísticas de Kansas City. … Mas também temos algumas lojas menores nos subúrbios de Kansas City que também viram pessoas indo assistir às festas durante a Copa do Mundo, pessoas vindo à cidade para assistir aos jogos e, em seguida, turistas explorando Kansas City por conta própria.”
Mollie Lothman, coproprietária da McLain’s Bakery, um café familiar com cinco locais, disse que acha que ajuda o fato de os custos de alimentação e hospedagem em Kansas City serem comparados aos de cidades-sede maiores ou mais conhecidas.
“Somos um dos mercados menores para sediar a Copa do Mundo em Kansas City, mas também somos provavelmente um dos mercados mais baratos para experimentar a Copa do Mundo em termos de orçamento familiar”, disse Lotman. “Então eu acho que isso é um grande atrativo para as pessoas.”
