O campeão do povo. O flagelo dos trapaceiros corporativos. O salvador dos cofrinhos da nação.
Se alguma vez houve um homem que acreditou em sua própria publicidade, esse homem se autodenominava ‘Especialista em Economia de Dinheiro’ Martin Lewis.
Mas a triste verdade é que se um homem fez mais do que qualquer outro para conter o espírito empreendedor da Grã-Bretanha e assim nos transformar numa sociedade de mesquinhos, foi ele.
Graças às suas intermináveis aparições nos meios de comunicação social e ao seu website extremamente influente – ele afirma ter 16 milhões de visitantes mensais, com 14 milhões inscritos na sua newsletter regular – um número incontável de britânicos engoliu o que se poderia chamar de Doutrina Lewis. Isto sustenta que a forma de gerir as suas finanças é dedicar horas intermináveis à procura de um seguro automóvel mais barato, mudar os saldos dos cartões de crédito para acordos de curta duração com zero por cento ou vasculhar gráficos que comparam as patéticas taxas de juro das contas de poupança bancária.
Você não pode chamar isso de mau conselho, porque economizará dez dólares para as pessoas aqui, dez dólares ali. Mas é uma mentalidade fundamentalmente negativa. O simples fato é: ninguém fica rico poupando.
E guardar dinheiro em contas de poupança de rua pouco contribui para impulsionar a economia. É a segunda pior coisa depois de enfiar notas debaixo do colchão, especialmente quando a maioria dos bancos paga menos do que a taxa de câmbio. inflação.
No entanto, apesar disso, Lewis nutriu cuidadosamente a sua reputação como uma espécie de santo entre os especialistas em dinheiro. Uma pesquisa recente chegou a sugerir que ele é a figura de maior confiança na televisão, depois do próprio Sir David Attenborough. Francamente, você teria mais chances de fazer fortuna dando seu dinheiro a um dos gorilas de Attenborough para investir para você no mercado de ações do que seguindo as dicas mesquinhas de Lewis.
Martin Lewis tornou-se uma das figuras mais confiáveis nas nossas telas de TV… mas, escreve Will Nutting, seu conselho é a pior coisa depois de enfiar notas debaixo do colchão
É claro que, para os verdadeiramente vulneráveis, a cautela é importante. Aqueles que não têm quase nada não podem perder o pouco que têm – e aqueles que têm dívidas podem beneficiar de conselhos sobre como pagá-las. Da mesma forma, os reformados que não se podem dar ao luxo de assumir grandes riscos com pecúlios que devem durar até à velhice são sensatos em abordar o mercado de ações com hesitação. Todos, mesmo os mais ricos, deveriam ter uma “almofada” de dinheiro para não serem forçados a vender activos se precisarem de dinheiro com pressa.
Mas aplicada a todo o país, a cautela excessiva é ruinosa. Margaret Thatcher compreendeu isto muito bem e desencadeou um boom ao encorajar as pessoas a investir na campanha histórica de compra de acções “Tell Sid” da década de 1980. Mas o thatcherismo tornou-se um palavrão. Lewis, com a sua plataforma, poderia fazer muito para ressuscitar esses valores, especificamente quando se trata de investimento.
Se Lewis fosse um verdadeiro guru de investimentos, ele diria que quase tudo é melhor do que jogar pelo seguro. Vamos imaginar que um parente gentil tivesse reservado 100 libras para você em 1965. Se esse dinheiro fosse para um banco comum ou para uma conta de poupança de uma sociedade de crédito, valeria hoje 1.500 libras (embora, o que é crucial, quase certamente teria perdido valor após a inflação).
Em gilts – títulos do governo britânico – teria atingido cerca de £2.800. Em obrigações corporativas emitidas por empresas, poderia agora valer £9.200 – e graças ao aumento dos preços do ouro, valeria cerca de £12.000 em barras de ouro.
Mas se essas £100 tivessem ido para ações e ações – isto é, ações vulgares e voláteis, com os dividendos constantemente reinvestidos, quanto você acha que estaria sentado agora?
Resposta: mais de £ 40.000.
Isto não acontece porque as ações são “seguras”. Nem porque são suaves. Mas porque representam a propriedade de empresas produtivas, e não a acumulação cuidadosa de dinheiro.
Prudence nunca multiplica seu dinheiro. Na melhor das hipóteses, preserva-o – mesmo que apenas a curto prazo. A história tem mostrado, contudo, que as ações são uma máquina geradora de riqueza. O dinheiro pode protegê-lo de uma catástrofe – mas as ações constroem civilizações.
A ironia, claro, é que todos os conselhos mesquinhos de Martin Lewis fizeram com que ele um homem muito rico, de fato. Dez anos depois de lançar o seu serviço Money Tips, que hoje se tornou o seu site gigante, ele vendeu a plataforma para moneysupermarket.com, mantendo ao mesmo tempo um papel de liderança como ‘Presidente Executivo’, num negócio que se estima lhe ter rendido £100 milhões. Ele continua espalhando o rosto por todo o site.
O site lucra com ‘afiliações’ financeiras por meio de seus links, o que significa que muitos dos cliques que os usuários fazem para abrir uma nova conta bancária ou comprar um novo iPhone por meio dele geram dinheiro para o especialista em ganhar dinheiro.
O que considero verdadeiramente desagradável é a sua postura na televisão, onde o seu ego, como eu disse, disparou como uma dica quente.
Na segunda-feira, Lewis estava no set de Good Morning Britain para confrontar o líder conservador Kemi Badenoch sobre empréstimos estudantis
Martin Lewis representa a pior atitude britânica em relação ao dinheiro, escreve Will Nutting
Na segunda-feira, ele estava no set de Good Morning Britain para confrontar o líder conservador Kemi Badenoch sobre empréstimos estudantis, ficando de pé sobre ela e intimidando-a de uma maneira que era grosseira, arrogante e um indicador valioso de sua opinião majestosa sobre si mesmo.
Literalmente falando com ela, gesticulando como um professor perdendo a paciência com uma criança lenta, ele intimidou Kemi: ‘Se você quer ajudar estudantes de renda média, o mais importante é o limite de reembolso.’
Quando ela tentou responder, ele falou sobre ela como se ela não soubesse de nada. Você terá dificuldade em encontrar um exemplo mais flagrante de “reclamação masculina” – gritar com uma mulher como se ela não pudesse entender o que ele, um homem, sabe. A grosseria e o direito eram extraordinários.
Para ser justo, ele mais tarde se desculpou. E Kemi é mais do que capaz de se defender. Mas ela também é a líder da oposição, pelo amor de Deus.
Isto é o que acontece quando as pessoas estão na televisão há demasiado tempo – começam a acreditar nas suas próprias bobagens (e eu poderia usar uma palavra muito mais forte). Lembrei-me de como Jamie Oliver aquartelou Tony Blair em Downing Street em 2005, enquanto fazia campanha para jantares escolares, dizendo ao então primeiro-ministro que as suas políticas eram “um pouco molhadas”.
Quem essas pessoas pensam que são? Oliver é cozinheiro e Lewis é essencialmente um influenciador. No entanto, eles agem como se devessem governar o país.
O ponto dos empréstimos estudantis é crucial. Lewis parece ansioso por esquecer que, não muito tempo atrás, ele incentivava ativamente os jovens a saírem com eles. Em 2012, ele chegou ao ponto de pedir que os empréstimos estudantis fossem rebatizados como “contribuição para graduados”, de modo a não retratá-los como o que eram: dívidas simples e dolorosas.
Ele mudou de tom agora. Mas é tarde demais para inúmeros graduados que estão com dezenas de milhares de libras debaixo d’água, incapazes de acompanhar a espiral crescente de pagamentos de juros e prejudicados em seus esforços para subir na hierarquia imobiliária ou constituir família. Os reembolsos típicos para aqueles que começaram a universidade entre 2012 e 2022 engolem agora 9 por cento do rendimento dos licenciados acima de um mísero limiar de cerca de 28.500 libras.
Já é hora de Martin Lewis ser honesto com seu rebanho – e dizer-lhes que economia não é o mesmo que riqueza. Se você tem alguma ambição de ser rico um dia, não dê ouvidos a Martin Lewis.
Will Nutting é o fundador e CEO da Nutstuff, um boletim informativo de investimentos prático, lido pelos principais gestores de fundos e consultores de investimentos.
