Era para ser a viagem da sua vida, aproveitando as experiências mais inesquecíveis do mundo, desde se maravilhar com a beleza sublime dos fiordes noruegueses até saborear coquetéis de rum no Caribe.
Mas, em vez disso, os passageiros de cruzeiros que pagaram £ 27.000 por mês por uma viagem de três anos pela Europa, Ásia e as Américas passaram os últimos três meses num local menos salubre – um cais fustigado pela chuva Belfast.
O Odyssey, operado pela empresa de cruzeiros norte-americana Villa Vie Residences e com capacidade para quase mil passageiros, deveria deixar a cidade em 30 de maio para a primeira etapa de sua viagem, mas problemas com os lemes e a caixa de câmbio do navio fizeram com que ele continuasse atracado.
Como resultado, em vez de aproveitar o sol tropical, os passageiros tiveram que se contentar com Guinness e peixe com batatas fritas nos pubs de Belfast, além de excursões a Liverpool e Tenerife.
Os infelizes passageiros, em sua maioria americanos, deixaram suas vidas normais para trás em prol da viagem ao redor do mundo, com alguns vendendo suas casas e pertences para pagar entre £ 75.000 e £ 700.000 para comprar suas cabines durante os 15 anos de vida útil do navio.
Embora possam ficar no navio durante o dia e usar suas instalações – que incluem três restaurantes, quatro lounges, uma biblioteca, academia, simulador de golfe e spa com piscina e duas banheiras de hidromassagem – eles precisam desembarcar à noite e se hospedar em hotéis locais.
Lanette Canen e Johan Bodin, ambos com 54 anos, decidiram não ficar e embarcaram em uma turnê europeia pela Noruega, Espanha, ItáliaCroácia, Eslovênia e Suécia. Mas outros estão se agachando e tentando aproveitar ao máximo sua estadia inesperada em Belfast (com a ajuda de alguns comprimidos de vitamina D).
Lanette Canen e Johan Bodin, ambos com 54 anos, decidiram não ficar em Belfast e embarcaram em uma turnê europeia pela Noruega, Espanha, Itália, Croácia, Eslovênia e Suécia
Holly Hennessy, 67, da ensolarada Flórida, está viajando com seu gato Captain e fazendo o possível para se adaptar ao novo ambiente
Angela e Stephen Theriac, da Nicarágua, brincaram que planejam solicitar residência na Irlanda porque amam muito o país
O Villa Vie Residences ofereceu aos clientes a chance de comprar uma cabine a bordo do The Odyssey – que foi construído em 1993 e pode acomodar 929 passageiros – em troca de cruzeiros ilimitados. Também havia a opção de reservar períodos mais curtos a bordo, entre 35 e 120 dias.
O passageiro médio tem 58 anos e oito por cento dos proprietários vêm dos EUA, com 90 por cento planejando ficar a bordo para o cruzeiro mundial completo. Cerca de metade das cabines são atualmente ocupadas por uma pessoa.
Holly Hennessy, 67, da ensolarada Flórida, está viajando com seu gato Captain e fazendo o melhor que pode para se adaptar ao novo ambiente.
“Não pareceu verão. Foi inverno, no que me diz respeito. Estou acostumada com o sol da Flórida. Tive que sair e comprar comprimidos de vitamina D”, ela disse ao Telegraph.
‘Houve alguns dias de sol em que pude sair e caminhar ao longo do rio. As pessoas são tão simpáticas.’
O Dr. David Austin, da Geórgia, nos Estados Unidos, vendeu sua casa apenas para ter uma chance em uma nova aventura, mas continua otimista.
“A recompensa de ver o mundo dessa maneira é grande demais para ficarmos muito decepcionados com cada anúncio de atraso”, disse ele.
“Eu estava comprometido, tendo vendido minha casa pouco antes da minha chegada, e continuei comprometido com esta aventura a cada atraso.”
Lanette Canen e Johan Bodin, que se conheceram durante as férias há nove anos, venderam seu negócio de aluguel de carros no Havaí e devem permanecer no navio por 15 anos.
Eles estão pagando US$ 35.000 (£ 27.000) por mês para ficar no navio e, embora tenham a opção de vender a cabine, planejam “ver como as coisas vão” quando finalmente começarem o cruzeiro.
O Sr. Bodin disse: ‘Enquanto estávamos na Irlanda do Norte, fomos a vários pubs e comemos pescada com batatas fritas. Também fomos à Calçada dos Gigantes e, na Irlanda, fizemos os tours Castaway.’
O casal diz que se apaixonou pela música irlandesa e pela culinária local.
O Odyssey, administrado pela Villa Vie Residences, estava programado para deixar Belfast para a primeira etapa de sua jornada de três anos em 30 de maio.
O luxuoso navio de cruzeiro inclui cabines que valem entre £ 70.000 e £ 700.000
A Sra. Canen e o Sr. Bodin aproveitaram a oportunidade para voar pela Europa e visitar países como a Itália (foto)
O casal, que é visto aqui na Croácia, vendeu seu negócio de aluguel de carros no Havaí para se mudar para o navio de cruzeiro residencial e está reservado para ficar no cruzeiro por 15 anos.
Lanette e Johan se conheceram durante as férias no Havaí, há nove anos, e estão pagando £ 27.000 por mês para fazer o cruzeiro
O Sr. Bodin continuou: “Nunca conheci tantas pessoas legais, divertidas e amigáveis. Os moradores locais sempre nos convidam para tomar umas cervejas. Todos são muito amigáveis.”
Após o primeiro adiamento, o casal viajou para os fiordes noruegueses, antes de passar algum tempo viajando pelo interior da Irlanda.
Eles também foram para as Ilhas Canárias por quase duas semanas antes de voar para a Croácia e passar mais duas semanas lá.
Disseram-lhes então que o navio zarparia em 31 de julho, então voaram de volta para Belfast, onde passaram mais duas semanas, mas mais uma vez a data de partida foi estendida.
A Sra. Canen, do Arizona, disse: “Conseguimos embarcar no navio, mas não nos foi permitido dormir lá, embora pudéssemos fazer todo o resto.
‘Eles fizeram um open bar para nós, mas tudo foi adiado e adiado.
‘Normalmente estamos acostumados a viajar apenas com uma mochila – fizemos apenas um cruzeiro juntos por duas semanas, mas é uma ótima maneira de ver o mundo
A Sra. Canen continua trabalhando na administração de seu negócio de conserto de vidros de carros no Arizona enquanto viaja pelo mundo, enquanto seu parceiro registra em um vlog a experiência de viagem do casal.
A Sra. Hennessey se adaptou ao clima chuvoso da Grã-Bretanha, dizendo: ‘Nunca usei tanto meu guarda-chuva na minha vida e carrego minha capa de chuva para onde quer que eu vá’
Holly está viajando com seu gato, Captain, e é uma autoproclamada “viciada em cruzeiros”
Os passageiros também podem desfrutar de piscinas, um simulador de golfe, experiências gastronômicas requintadas e muito mais a bordo
As comodidades a bordo do navio incluem acesso a uma piscina, um teatro e um restaurante gourmet
Outros a bordo decidiram fazer de Belfast seu “lar inesperado”.
Angela e Stephen Theriac, da Nicarágua, brincaram que planejam solicitar residência na Irlanda porque amam muito o país.
“Somos viajantes e queremos aproveitar ao máximo o lugar em que estamos. Continuamos brincando que solicitaremos residência aqui em Belfast”, disse o casal à BBC.
‘Comemos em todos os restaurantes e tomamos uma Guinness em todos os pubs. É tudo parte da nossa aventura.’
Mike Petterson, do Villa Vie Residences, disse ao MailOnline: “Vindo de Edimburgo para Belfast por conta própria, estávamos confiantes de que nosso lindo Odyssey passaria nas avaliações de classe.
‘Desde então, ficamos muito honrados com a escala do que é preciso para reativar um navio de 30 anos após uma paralisação de 4 anos.
‘Após o fim de todas as classificações de classe, agora somos considerados um navio novo, onde todas as máquinas e equipamentos devem funcionar como novos.
Todos os passageiros têm acesso aos restaurantes, piscinas, banheiras de hidromassagem, spa e academia a bordo
O CEO da Villa Vie Residences, Mikael Petterson, disse que a empresa tem como objetivo “capacitar os viajantes a fazer do mundo seu lar”
O navio dará a volta ao mundo a cada três anos e meio, visitando mais de 420 portos em 147 países
‘Apesar de termos que fazer grandes obras como os estoques de leme, grandes trabalhos de aço e revisões de motor, nós perseveramos e agora estamos nos últimos estágios da partida. Estamos agendando testes de mar no início da próxima semana.
‘Esperamos um lançamento bem-sucedido e muito aguardado na próxima semana, onde seguiremos para Bremerhaven, Amsterdã, Lisboa e depois cruzaremos o Atlântico para nosso segmento no Caribe.
‘Somos extremamente gratos aos nossos moradores que permaneceram ao nosso lado nos momentos difíceis.
‘Trabalhamos com nossos moradores para fornecer hotéis, cruzeiros, excursões em terra, viagens para Tenerife e Liverpool e estamos recebendo-os para visitas a bordo, onde eles podem preparar seus quartos e se conectar com a tripulação e outros moradores.
“É ótimo ver os relacionamentos se construindo e os laços comunitários se unindo enquanto aguardamos ansiosamente os próximos 15 anos de descobertas.”
