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Tomar um suplemento diário de vitamina D pode ajudar a proteger contra a demência, sugere um novo estudo.
Os pesquisadores descobriram que pessoas com níveis mais elevados da vitamina na meia-idade apresentavam níveis mais baixos de uma proteína-chave relacionada ao Alzheimer no cérebro, anos depois.
A proteína, conhecida como tau, está fortemente ligada à doença, e acredita-se que o acúmulo ajude a impulsioná-la.
“Estes resultados sugerem que níveis mais elevados de vitamina D na meia-idade podem oferecer proteção contra o desenvolvimento destes depósitos de tau no cérebro”, disse Martin David Mulligan, da Universidade de Galway, na Irlanda.
‘Os baixos níveis de vitamina D podem ser potencialmente um fator de risco que pode ser modificado para reduzir o risco de demência.’
A pesquisa acompanhou 793 pessoas com idade média de 39 anos que não sofriam de demência. Todos os participantes tiveram seus níveis de vitamina D no sangue medidos no início do estudo.
Exames cerebrais foram realizados em média 16 anos depois para medir as proteínas tau e beta amilóide, ambos marcadores da doença de Alzheimer.
Níveis elevados de vitamina D foram definidos como acima de 30 nanogramas por mililitro – um nível que a maioria dos especialistas diz ser suficiente para uma boa saúde óssea e geral. Cerca de um terço dos participantes estava abaixo disso e apenas cinco por cento tomavam suplementos regularmente.
Um novo estudo sugere que tomar um suplemento de vitamina D pode ajudar a proteger contra a demência
Cada pessoa vivencia a demência de maneira diferente. Use esta lista de verificação para ajudá-lo a anotar seus sintomas antes de falar com seu médico de família.
Os pesquisadores também levaram em consideração fatores como idade, sexo e sintomas de depressão, que podem influenciar tanto os níveis de vitamina D quanto o risco de demência.
O estudo, publicado na Neurology Open Access, descobriu que níveis mais elevados de vitamina D estavam associados a níveis mais baixos de proteína tau, mas não havia ligação com beta-amilóide.
“Essas descobertas são promissoras, pois sugerem uma ligação entre níveis mais elevados de vitamina D no início da meia-idade e menor carga de tau 16 anos depois”, disse Mulligan. ‘A meia-idade é uma época em que a modificação dos fatores de risco pode ter um impacto maior.’
Uma limitação do estudo é que os níveis de vitamina D foram medidos apenas uma vez.
Muitas vezes chamada de “vitamina do sol”, a vitamina D é única porque o corpo pode produzi-la quando exposta à luz solar. Atua mais como um hormônio do que como uma vitamina tradicional, influenciando muitos processos no corpo.
Especialistas em saúde recomendam que adultos com mais de 65 anos tomem um suplemento diário de 10 microgramas de vitamina D, especialmente se forem frágeis, ficarem presos em casa ou tiverem pouca exposição solar.
À medida que envelhecemos, as células são gradualmente danificadas e libertam substâncias químicas que provocam a inflamação, enquanto o corpo se torna menos capaz de se reparar. Isso aumenta o risco de doenças como câncer, demência e doenças cardíacas.
Os cientistas estão a explorar se é possível retardar ou mesmo reverter este processo de envelhecimento biológico. Um estudo recente descobriu que tomar um multivitamínico diariamente pode retardar o relógio biológico do corpo.
Os investigadores descobriram que os adultos mais velhos que tomaram os suplementos todos os dias durante dois anos envelheceram mais lentamente a nível celular – um efeito aproximadamente igual à redução da sua idade biológica em cerca de quatro meses.
As descobertas, publicadas na revista Nature Medicine, mostraram que os participantes que tomaram o multivitamínico experimentaram um envelhecimento mais lento em cinco medidas de envelhecimento baseadas no DNA, em comparação com aqueles que tomaram placebo.
O ensaio foi liderado por pesquisadores do Massachusetts General Brigham, usando dados do ensaio COSMOS, um grande estudo dos EUA que investiga os efeitos dos suplementos na saúde.
Os cientistas dizem que as descobertas sugerem que as multivitaminas podem ser uma forma simples e acessível de apoiar um envelhecimento mais saudável, embora os benefícios sejam modestos.
