Um soldado francês foi morto e seis outros ficaram feridos após um ataque de drones feito pelo Irão no norte do Iraque, que o presidente Emmanuel Macron disse ser inaceitável e injustificado.
Os soldados, entre cerca de 600 franceses baseados no Iraque, ministravam treino antiterrorista na região como parte de uma coligação internacional que lutava contra o Estado Islâmico e foram atingidos ontem, poucas horas depois de uma base italiana também ter sido atacada na área.
O oficial morto, o primeiro soldado europeu morto no conflito, foi identificado como Arnaud Frion. O coronel François-Xavier de la Chesnais disse aos repórteres que um drone Shahed de fabricação iraniana estava por trás do ataque.
“Este ataque contra as nossas forças envolvidas na luta contra o Daesh (ISIS) desde 2015 é inaceitável”, disse Macron num post X durante a noite, confirmando a morte de um oficial.
“A sua presença no Iraque insere-se estritamente no quadro da luta contra o terrorismo. A guerra no Irão não pode justificar tais ataques”, acrescentou Macron.
O ataque é o mais recente sinal de uma escalada na região, 13 dias depois de os Estados Unidos e Israel terem lançado ataques aéreos contra o Irão, desencadeando uma resposta de Teerão que tem como alvo países em toda a região.
Também levantou questões em Paris sobre a posição da França no conflito, que até agora tem sido puramente defensiva, e sobre o apoio aos parceiros árabes no abate de drones e mísseis iranianos.
Uma base naval francesa nos Emirados Árabes Unidos foi atingida há uma semana, embora as autoridades tenham procurado minimizar o ataque na altura. Um funcionário disse que o ataque tinha como alvo específico a França.
A FRANÇA TEM CERCA DE 4.000 TROPAS NA REGIÃO
Militantes xiitas iraquianos aceleraram o ritmo dos ataques de drones e mísseis contra os interesses dos EUA no Iraque nos últimos três a quatro dias, de acordo com três fontes de segurança iraquianas e duas fontes próximas aos grupos.
Um grupo, Ashab al-Kahf, assumiu a responsabilidade pelo ataque, dizendo que foi uma resposta ao envio do seu porta-aviões pela França para a região e disse que os activos franceses na região eram alvos legítimos.
O governo francês realizará uma reunião do gabinete de defesa para discutir a situação e decidir se deve responder, disseram autoridades.
“Três países têm enormes interesses no Iraque: os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e a França. A França tem uma presença militar, mas também uma presença diplomática massiva e uma presença económica de Basrah a Erbil, por isso, quando elabora a sua resposta, precisa de consultar os parceiros e ter em consideração os seus interesses”, disse Adel Bakawan, director do Instituto Europeu para o Médio Oriente.
Falando hoje ao lado do presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, em Paris, Macron disse que a postura da França na região permanece defensiva e que não comentaria uma possível resposta.
Ele disse que encarregou seus militares de concluir uma análise completa do ataque, que seria concluída nas próximas horas.
O governador de Erbil, Omed Koshnaw, disse em comunicado que o ataque de drones ocorreu na área de Makhmour.
Um ataque aéreo noturno que atingiu uma base militar italiana no Curdistão iraquiano foi deliberado, disse ontem o Ministério da Defesa italiano, tendo como alvo uma instalação que acolhe pessoal da NATO.
A França está a enviar cerca de uma dúzia de navios de guerra, incluindo o seu grupo de ataque de porta-aviões, para o Mediterrâneo, o Mar Vermelho e, potencialmente, o Estreito de Ormuz, como parte do apoio defensivo aos aliados ameaçados pelo conflito no Médio Oriente.
Tem cerca de 4.000 soldados na região, espalhados por bases no Djibuti, nos Emirados Árabes Unidos, na Jordânia, no Iraque e no Líbano.
