A mera sugestão de um “imposto sobre mansões” a ser imposto sobre propriedades com valor superior a 2 milhões de libras é um desastre.
A extremidade superior do mercado imobiliário congelou – paralisada em pânico enquanto olha para o cano de uma espingarda após relatos dos planos do Governo. A ideia de ser sobrecarregado com um imposto anual que equivale a 1% do valor da sua casa acima de 2 milhões de libras é iníqua. As nossas casas não são os cofrinhos do Governo.
Estou vendo os danos imediatos por todos os lados, com intensa angústia e ansiedade sofridas pelos proprietários, bem como pelos construtores e agentes imobiliários. Como é que o Gabinete não conseguiu perceber quais seriam as consequências destes rumores?
É difícil conceber uma proposta mais catastrófica por parte do Chanceler do Tesouro. As minhas objecções são totalmente apolíticas: impostos semelhantes foram discutidos por Venham eles líder Vince Cable e Conservador Chanceler George Osborne durante o governo de coligação, há cerca de uma dúzia de anos, e foram igualmente estúpidos e quase igualmente destrutivos.
Mas o que Raquel Reeves tem feito – exacerbado na segunda-feira pela recusa do secretário da Habitação, Steve Reed, em reprimir a especulação – está além da compreensão.
Ela ameaça criar um imposto impraticável que punirá os pagadores de hipotecas, expulsará os reformados das suas casas, dividirá o país geograficamente, impedirá o fluxo de riqueza para a Grã-Bretanha, colocará inúmeras pessoas no desemprego e muito provavelmente empurrará a economia ainda mais rapidamente para uma recessão.
“A ideia de ser sobrecarregado com um imposto anual que equivale a 1% do valor da sua casa acima de 2 milhões de libras é iníqua. Nossas casas não são os cofrinhos do governo’, escreve Kirstie Allsopp (foto)
Para começar, quase ninguém se atreve a mudar ou planear uma extensão neste momento. Isto é mais verdadeiro no Sudeste, onde se encontram mais de 80 por cento das propriedades vendidas por 2 milhões de libras ou mais.
Mas aplica-se a todo o Reino Unido, porque todos estão conscientes de que o que afecta hoje os Ponsonby-Smythes pode atingir os Smiths e Jones amanhã.
Há alguns dias, eu estava filmando no norte da Inglaterra com um casal que dedicou toda a sua vida para melhorar sua casa. Eles não tiram férias, disseram-me, há cinco anos – até venderam a sua autocaravana para financiar as renovações.
Embora eles próprios façam a maior parte do trabalho possível, cada centavo que conseguem poupar é gasto na contratação de carpinteiros, encanadores, estucadores e eletricistas, e em todos os materiais de que necessitam.
Quando a construção estiver concluída, eles precisarão decorar e mobiliar sua linda casa reimaginada.
Eu os admiro imensamente. Mas quem em sã consciência faria tais sacrifícios, se o resultado final fosse aumentar tanto o valor da sua casa que não tivessem condições de viver nela?
Os preços médios dos imóveis no norte ainda não estão na zona de perigo. Mas uma coisa que aprendemos na última década é que, se os limites fiscais permanecerem os mesmos enquanto a inflação dispara, mais pessoas serão sugadas todos os anos para as faixas superiores.
É perfeitamente concebível que, com o tempo, uma casa de família de bom tamanho em qualquer parte do país possa ser qualificada como uma mansão.
Isso já é verdade em Londres e no cinturão suburbano. Um apartamento de três quartos em Fitzrovia pode facilmente custar 2 milhões de libras, assim como uma casa de quatro quartos em Guildford – nenhuma delas “mansões” por qualquer esforço de imaginação. A imposição de um imposto anual de 1% sobre o valor de tais propriedades provocará um êxodo do Sudeste. O efeito da capital sobre toda a economia é incalculável, mas uma coisa é certa: os preços das casas cairão.
‘A extremidade superior do mercado imobiliário congelou – paralisada em pânico enquanto olha para o cano de uma espingarda após relatos dos planos do governo’
Isso criará uma tempestade de apelos sobre as avaliações do HMRC. Não tenho ideia de como é que a administração fiscal irá apresentar avaliações precisas de todas as casas do país, mas qualquer idiota pode ver que se meio milhão de pessoas contestarem as suas avaliações, o sistema irá derreter.
E o que dizer daquelas famílias que não podem se mudar? Numa casa de 3 milhões de libras, o imposto de 1% custará 10.000 libras por ano. Muito poucas pessoas conseguem ignorar isso – certamente não aquelas que pagam hipotecas exorbitantes.
O que eles deveriam fazer? Exigir um aumento salarial para cobrir isso? Com o imposto de renda máximo de 45%, eles precisarão de um salário extra de quase £ 20.000. Quando isso não acontecer, eles serão forçados a fazer reduções rigorosas nas suas despesas de subsistência.
Em todos os casos, é a economia local que sofrerá. As pessoas deixarão de comer fora, de ir ao cinema, de apoiar as lojas de rua e de doar para instituições de caridade comunitárias. Eles reduzirão o horário de trabalho da faxineira e deixarão de ter um sujeito para ajudar no jardim uma vez por mês.
Alguns que não podem pagar por essas coisas podem zombar. Mas pode apostar que a faxineira, o lojista e os garçons não vão aplaudir.
Qualquer pessoa que já administrou uma pequena empresa sabe como isso funciona. Mas não vejo muitos assim no atual Gabinete. Falam sobre “pessoas trabalhadoras”, mas não sabem o que as palavras significam.
‘Rachel Reeves não compartilha da minha opinião. Ela vê o mercado imobiliário como um cofrinho brilhante com as poupanças do país trancadas dentro.
Já vimos como eles desprezam os aposentados.
O subsídio de combustível de Inverno foi o primeiro objectivo na sua mira, embora tenham tido de recuar quando se tornou claro quão impopular era esse corte.
Não acredito que Rachel Reeves tenha parado para considerar o quão impossível será um ‘imposto sobre mansões’ para os idosos, vivendo de suas economias. Muitos dependem do valor das suas propriedades para pagar os seus últimos anos, quando são obrigados a abdicar da sua independência e a mudar-se para lares de idosos que podem cobrar mil libras por semana ou mais.
Não só sofrerão a cruel indignidade de abandonar o seu ambiente familiar, mas provavelmente sofrerão uma forte perda financeira na venda da sua casa num mercado menos favorável, o que poderá significar toda a diferença para os seus planos futuros. Essas casas funcionam como pensões e apólices de seguro contra o custo dos cuidados e o Governo não tem o direito de as sequestrar.
Sempre imagino o mercado imobiliário como uma criatura viva. Tem que ser saudável, com coração forte e pulsante e reações rápidas e alertas.
Neste momento, está encolhido. As suas extremidades são fracas – nas zonas mais desfavorecidas do país, o mercado já está moribundo. E um mercado imobiliário em extinção significa que todo o país está doente.
Rachel Reeves não compartilha da minha opinião. Ela vê o mercado imobiliário como um cofrinho brilhante com as poupanças do país trancadas dentro dele.
E ela quer pegar um martelo para quebrá-lo em pedaços.
Quando isso acontecer, ele será destruído sem possibilidade de reparo. E toda a nossa economia será quebrada.
