Era 23 de dezembro de 1975 quando um morador de rua homem decidiu bater em uma porta em Cardiff, em uma mão um saco de lixo contendo tudo o que possuía e na outra um frango congelado.
Rob Parsons e sua esposa Dianne estavam se preparando para Natal dentro quando ouviram a porta bater.
Rob abriu a porta para o homem de pé, armado com a galinha e seu saco de lixo.
Demorou um pouco, mas o Sr. Parsons percebeu que conhecia esse homem, era Ronnie Lockwood – um garoto da escola dominical que ele conhecera, alguém que lhe disseram ser “um pouco diferente”.
Mal sabia ele que este momento definiria os próximos 45 anos de vida de Ronnie e dos Parsons.
‘Eu disse ‘Ronnie, o que há com o frango?” Rob disse ao BBC‘Ele disse ‘alguém me deu no Natal’.
‘E então eu disse duas palavras que mudaram todas as nossas vidas. E não sei exatamente por que as disse.
— Eu disse para entrar.
Ronnie Lockwood apareceu na porta de Rob e Dianne Parson no Natal de 1975, mas nunca saiu do lado deles até sua morte em 2020
Ronnie tinha 30 anos quando chegou à casa de Rob e Dianne, que tinham 26 e 27 anos na época
O casal tinha 26 e 27 anos, com Rob iniciando sua carreira como advogado e se tornando sócio de seu escritório de advocacia. Ele e Dianne estavam casados há quatro anos.
Ronnie tinha 30 anos e estava sem casa desde os 15, mudando de emprego em emprego em Cardiff e arredores, e às vezes encontrava Rob em um clube juvenil que ele dirigia.
‘A vida nos levou em direções muito diferentes’, Rob disse ao Correio Diário falando sobre o aparente estranho à sua porta.
Eles se conheceram na escola dominical quando eram meninos – Rob era de uma “família pobre, mas amorosa”, enquanto Ronnie veio de um orfanato “tendo sido afastado de sua família aos oito anos e tinha o que hoje chamamos de “dificuldades de aprendizagem””, disse Rob.
Ele continuou: “Ronnie ficou terrivelmente ferido quando uma cerimônia de iniciação no orfanato deu errado.
‘Ele nunca mais foi capaz de esticar as pernas sem dor.
‘Aos 11 anos, ele foi enviado a centenas de quilômetros de distância, para uma escola para ‘meninos subnormais’, e aos 16, trazido de volta para Cardiff e jogado, sozinho, em um quarto sujo com alguns utensílios de cozinha.’
Tudo isso levou os dois a se reunirem e a uma história de companheirismo lindamente única de 45 anos até a morte de Ronnie.
Ronnie teve dificuldades de aprendizado, mas Rob e Dianne sempre o acomodaram, ajudando-o a conseguir seu emprego como lixeiro.
Eles o levaram para dentro e a partir daí decidiram fazê-lo se sentir o mais bem-vindo possível – dizendo à família para trazer presentes para ele.
Dianne disse à BBC: “Posso me lembrar dele agora. Ele estava sentado à mesa de Natal e tinha uns presentes e chorou porque nunca conheceu esse tipo de sentimento de amor, sabe.
‘Foi incrível, realmente, assistir.’
A ‘de coração terno’ Dianne insistiu que Ronnie deveria comer com o casal e depois passar a noite lá.
‘No dia seguinte era véspera de Natal’, disse Rob, ‘Não poderíamos expulsá-lo num dia como esse, não é? Então, dia de Natal, então…’
Finalmente, eles decidiram que cuidariam dele até que ele conseguisse um emprego, seguindo o conselho do abrigo local para moradores de rua.
Depois de um tempo morando com Dianne e Rob, arrumando a cozinha e acordando de manhã cedo como agradecimento por deixá-lo ficar, ele conseguiu um emprego como ‘operador de resíduos’ – um lixeiro.
Rob o estava levando ao centro de empregos para encontrar trabalho e isso mostrou como sua compaixão já havia conquistado Ronnie em sua primeira oportunidade – ele precisava de um endereço para poder se inscrever no centro de empregos, que agora poderia registrar como sendo de Rob.
Rob e Dianne estavam casados há quatro anos quando Ronnie entrou em suas vidas
À medida que o primeiro dia do novo emprego se aproximava, o casal decidiu que precisava equipar Ronnie com roupas novas, uma atividade aparentemente normal que destacava a privação que Ronnie vinha enfrentando.
Dianne perguntou a ele: ‘Quando você comprou roupas pela última vez?’
“Não comprei nenhum”, disse ele. ‘Nos orfanatos davam roupas para você.’
– Isso foi há muito tempo – disse Dianne.
‘Eu sei. Mas eles duraram.
Ele não sabia nada sobre os tamanhos que usava ou até mesmo sobre cuecas, mas o casal conseguiu enfeitá-lo com um guarda-roupa totalmente novo.
Chegou o primeiro dia e Dianne disse que Rob deveria levá-lo para o trabalho em seu carro.
Eram 6h da manhã e Ronnie, nervoso, estava sentado à mesa do café da manhã com suas roupas novas.
Ronnie foi uma ajuda especial para a família quando Dianne ficou doente comigo, ajudando a fazer as mamadeiras e a limpar qualquer doença dos bebês ou pior.
Ele não disse uma palavra durante toda a viagem de 10 minutos até a garagem e quando saiu do carro se arrastou em direção ao grupo de homens conversando e rindo.
“Quando ele foi em direção a eles, arrastando os pés, ele parecia deslocado – isolado”, disse Rob.
‘Quando fui embora, comecei a chorar.’
No entanto, ao retornar, Ronnie contou triunfalmente sobre seu dia de trabalho com grande energia, falando sobre diferentes tipos de lixeiras e relatando que ‘o Sr. Clarkson (seu supervisor) disse que sou perfeito como lixeiro’.
Com o passar do tempo, certos problemas e frustrações surgiram com Ronnie, que Rob disse mais tarde que costumava pensar da mesma forma que uma criança.
Ele lutou contra o vício do jogo por quase 20 anos, um problema que apareceu em seu primeiro cheque de pagamento, quando Rob descobriu que havia sacado dinheiro para jogar em máquinas de frutas.
Mas, apesar disso, Ronnie exibia belas qualidades – sempre procurando maneiras de ajudar Rob e Dianne, especialmente depois que Dianne teve dois filhos – Katie e Lloyd.
Enquanto Rob trabalhava duro, expandindo seu escritório de advocacia, foi Ronnie quem se apresentou para ajudar a cuidar das crianças.
O casal estava ao lado de Ronnie quando ele faleceu de derrame no hospital em 2020
Ele ajudava a preparar as mamadeiras do bebê ou ficava sentado com Katie assistindo TV enquanto Rob tentava fazer Lloyd dormir.
O assunto ganhou destaque especial em outubro de 1980, quando Dianne foi diagnosticada com EM – também conhecida como fadiga crônica.
Ron chegou em casa um dia e encontrou Dianne chorando e ela lhe disse: ‘Não sei o que está acontecendo comigo.
‘Sinto como se estivesse andando no meio de uma neblina… acho que não consigo mais aguentar.’
Lutar contra sua doença junto com Ronnie ajudou a mostrar a Rob uma mudança em seu relacionamento de cinco anos.
Rob disse: ‘Ronnie e eu estávamos nisso juntos. Alguém que nós dois amávamos estava doente e estávamos tentando ajudá-la a superar isso.
‘Antes disso, eu era uma combinação de assistente social ad hoc e pai substituto, mas de repente ele se tornou um amigo – e talvez o irmão que nunca tive.’
Ronnie também estava muito interessado em ajudar outras pessoas na comunidade, ajudando a administrar o time de futebol local, lavando a louça no abrigo para moradores de rua e sendo um membro ávido da igreja – ajudando a organizar cadeiras para eventos.
Sete anos depois, o casal achou que seria uma boa ideia conseguir um apartamento próprio para Ronnie, após 11 anos de emprego, para lhe dar independência.
Mas antes de sugerirem isso, eles decidiram não fazê-lo, pois sabiam que ele veria isso como um castigo – ele queria estar com eles e não viver sozinho.
As crianças também nunca conheceram a vida sem ele, Katie disse ‘Eu amo Ronnie, ele é gentil’ em uma noite que ele passou assistindo TV com ela.
Eles decidiram mantê-lo na casa de sua família.
Mas infelizmente em 2020 essa linda companhia chegou ao fim.
Rob recebeu um telefonema de Ronnie quando ele estava trabalhando lá embaixo, pedindo-lhe que subisse ao seu quarto.
Ele correu escada acima até seu querido amigo e o encontrou no chão, incapaz de se levantar.
Eles chamaram uma ambulância que o levou às pressas para o hospital, mas não puderam acompanhá-lo devido às restrições da Covid.
Eles descobriram que ele teve um derrame e perdeu o controle de metade do corpo.
Poucos dias depois, eles receberam uma ligação informando que ele havia sofrido outro derrame e foram informados de que deveriam vir o mais rápido possível.
Rob e Dianne correram para o hospital para ver o amigo antes que ele falecesse.
Quando chegaram lá, uma placa dizia: “Devido às restrições da Covid, apenas é permitido um visitante por paciente”.
Porém, quando a enfermeira chegou, Dianne disse-lhe com firmeza: ‘Nós realmente apreciamos tudo o que você está fazendo sob circunstâncias tão difíceis, mas o Sr. Lockwood viveu conosco por 45 anos.
‘Somos tudo o que ele tem e ambos estaremos com ele quando ele morrer.’
A enfermeira deixou o casal passar e os conduziu até a cama de Ronnie.
Quando chegaram lá e puxaram uma cadeira, Dianne pegou sua mão.
Ele pareceu se mexer brevemente.
Enquanto isso, Rob, angustiado, foi até a janela, mas algo tomou conta dele, uma necessidade de fazer alguma coisa.
Ele caminhou até a cama de Ronnie e colocou os braços em volta dele em um abraço apertado – algo que ele nunca havia feito nos 45 anos que viveram juntos.
Rob disse: ‘Eu desejava de todo o coração poder voltar no tempo. Enquanto eu agarrava seu corpo quase sem vida e com lágrimas escorrendo pelo meu rosto, sussurrei: “Eu te amo, Ronnie”.
Lá eles sentaram na escuridão. Pensando em palavras nunca ditas e em momentos em que poderiam ter sido mais gentis.
‘E, no entanto, acho que também sabíamos que isso era uma tolice: se não houvesse arrependimentos, não teria havido amor.’
