Quando eu era muito mais jovem e sabia muito mais sobre o mundo do que agora, havia um velho provérbio republicano que me atraía: “O extremismo na defesa da liberdade não é um vício; a moderação na procura da justiça não é uma virtude”.
Alguns de vocês podem se lembrar da fonte. É uma versão condensada de uma frase muito semelhante ao discurso de Barry Goldwater na convenção de 1964 em Daly City, Califórnia, quando uma revolução ideológica varreu o Partido Republicano.
Sou um republicano Reagan e muitos de nós remontamos as origens do nosso movimento à nomeação de Goldwater. Sim, ele foi derrotado por Lyndon Johnson. Sim, ele foi mais durão que Ronald Reagan. Seu liberalismo é muito afiado. Mas a paixão nessas palavras me inspirou.
Afinal de contas, quando temos a certeza absoluta de que estamos certos – de que as políticas que propomos defenderão a liberdade e a justiça – então isso não exige fanatismo? Por exemplo, não seria uma vergonha terrível se a injustiça se espalhasse por toda a América devido à nossa falta de fé?
Leitores astutos já identificaram alguns problemas. Porque está tão confiante de que as suas políticas promoverão a liberdade e a justiça? O mundo é complexo. O que faz você pensar que conseguiu? Se você estiver errado, seu fanatismo não é realmente destrutivo?
Pior de tudo, quando você está convencido de que é justo — e está cercado de fanáticos — é fácil pensar que você e seus aliados são essencialmente bons e que seus oponentes (não importa o quão bem-intencionados eles afirmem ser) são inerentemente corruptos ou até mesmo maus.
Ajuste esta frase e sua aplicação atual ficará clara. A esquerda poderá dizer que o extremismo na procura de cuidados de saúde universais não é um pecado; que a oposição moderada à guerra de Israel em Gaza não é uma virtude. Ou, de uma perspectiva de direita, o extremismo na guarda de fronteiras não é pecado; a moderação antiaborto não é uma virtude.
Isto leva-me aos meus três políticos menos favoritos: Donald Trump, Ken Paxton e Graham Plattner. Por que tantas pessoas apoiam tão fortemente esses indivíduos profundamente imperfeitos? Porque é que os seus apoiantes são tão leais e tão expressivos, mesmo após o escândalo?
Porque é que os seus apoiantes são tantas vezes hipócritas irados – apontando alegremente os pecados e falhas dos outros enquanto ignoram ou racionalizam os erros profundos dos seus próprios candidatos?
Os democratas apoiaram Platner em meio a revelações sobre o que pareciam ser tatuagens nazistas, um escândalo de sexting, postagens on-line horríveis e alegações de agressão sexual de uma ex-namorada.
Confrontados com o mesmo mau comportamento por parte dos republicanos, não há dúvida de que os meus amigos democratas verão pessoas como esta como mais uma prova de que os republicanos abandonaram a decência, abraçaram a corrupção e estão determinados a vencer a todo custo.
Mas pelo menos os democratas finalmente têm um limite que não podem ultrapassar – quando Jeanne Racicott corajosamente apresentou a sua horrível alegação de violação, o partido disse “basta”. Ele falou em voz alta e Plattner deu um passo para o lado.
Mas qual é a desculpa republicana? Durante toda a minha vida adulta, os republicanos afirmaram que levam a sério a agressão sexual, mas também querem o devido processo sempre que possível. Eles não querem ver um julgamento da mídia ou da máfia. Esta é uma posição razoável e defensável – uma posição que partilho.
Mas Trump foi considerado responsável por abuso sexual por um júri dos seus pares (e isto veio na sequência de inúmeras outras acusações de assédio e agressão sexual), mas a lealdade republicana a Trump apenas se intensificou, tal como aconteceu com a acusação criminal contra ele.
De certa forma, a lealdade do Partido Republicano ao Procurador-Geral do Texas, Paxton, é ainda mais preocupante. O seu apoio apaixonado aos adúlteros corruptos (o republicano do Texas derrotou o livre de escândalos John Cornyn nas primárias do Senado por surpreendentes 28 pontos) diz-nos que os compromissos morais dos apoiantes de Trump não se limitam ao presidente. As pessoas aceitam cada vez mais os políticos corruptos – desde que continuem a lutar.
Quando o extremismo é uma virtude e a moderação um vício, a grosseria torna-se parte do apelo. A respeitabilidade de outras alternativas (Coryn ocasionalmente compromete-se com os Democratas!) mostra fraqueza, e apenas fraqueza.
Eu vi isso quando se tratou de fazer os homens MAGA realmente parecerem admirar Trump por supostamente fazer sexo com Stormy Daniels. Mitt Romney nunca foi tão viril, mas Trump? Para citar um ancião da minha antiga igreja: “Ele é um gato selvagem”. Novamente, era um presbítero da igreja, não um membro dos Proud Boys.
Talvez a personificação perfeita desta linha de pensamento do lado democrata venha de um jornalista chamado Ken Krippenstein. Krippenstein defendeu Platner depois que o escândalo de sexting de Platner veio à tona, dizendo: “As pessoas estão cansadas de caras completamente limpos gastando cada momento do dia com suas ambições de cargos políticos, desde que eram membros do governo estudantil do ensino médio.”
“Eu as chamo de virilhas lisas”, disse Krippenstein. “As bonecas Barbie da vida real têm plástico liso onde deveriam estar os órgãos sexuais.”
Muitas pessoas interpretaram a equação da virtude completamente ao contrário. Eles rotulam uma pessoa como boa ou má com base na sua ideologia (seu lugar nas guerras culturais, se gostam ou odeiam bilionários, ou qualquer outra batalha política) e não nas suas ações.
Ou, em outras palavras, a sua ideologia (ou a sua teologia) é o seu caráter.
Portanto, se você é de esquerda, se preenche todos os requisitos para garantir os direitos reprodutivos das mulheres, apoiar os cuidados de saúde universais e acabar com o apoio dos EUA às operações militares de Israel em Gaza e além, você é uma boa pessoa. Mesmo as melhores pessoas passam por momentos difíceis se mais tarde for descoberto que você enviou mensagens de texto sexualmente explícitas para uma mulher que não era sua esposa ou que tinha uma suástica colada em seu corpo. Todos cometemos erros.
À direita, por outro lado, se você marcar a caixa para se opor ao “wokeness”, à segurança da fronteira, à deportação de imigrantes e a todas as opções que apoiam Trump em primeiro lugar, então você é a versão MAGA do mocinho. E se você tivesse alguns casos ou talvez ficasse rico em cargos públicos? Pois bem, Jesus ainda está do seu lado: deixe a pessoa sem pecado que atire a primeira pedra.
Mas e se você tiver a ideia errada? Deus te abençoe, seu troll horrível. Por que eles deixam você votar?
Francamente, você pode ver isso na bizarra raiva republicana em relação ao oponente democrata de Paxton, James Talarico. Eles discordavam de sua teologia, então ele era um herege, e os hereges são maus.
Uma pergunta relacionada é: É melhor ser apóstata?
Franklin Graham, filho de Billy Graham e chefe da grande instituição de caridade cristã Samaritan’s Purse, chamou Talarico de “malvado”. Mas não é mau Paxton agir como se as suas próprias crenças não fossem verdadeiras? No entanto, centenas de milhares de cristãos do Texas rastejariam através de vidros quebrados para apoiá-lo nas urnas.
Embora discorde veementemente da teologia de Talarico, também sei que a teologia é mais controversa do que a virtude. Afinal, quem entre nós pode verdadeiramente compreender a mente e o coração de Deus?
A realidade é que nem a nossa ideologia nem a nossa teologia nos tornam bons, decentes ou dignos de qualquer responsabilidade ou confiança. Isto não quer dizer que a ideologia e a teologia não tenham sentido. Ambos são importantes. Mas eles não nos definem. Eles não nos tornam bons e – sem malícia – não nos tornam maus.
Na verdade, a verdade e a humildade, longe de impedirem a busca da justiça, na verdade a promovem. Se eu pudesse sentar e conversar com meu eu mais jovem, minhas três primeiras palavras provavelmente seriam: “Você é um idiota”. Não, isso é cruel. Em vez disso, diga: “Seu coração pode estar no lugar certo, mas você acha que sabe mais do que realmente sabe”.
Como eu percebi isso? Pela graça de Deus, finalmente ganhei humildade suficiente para realmente ouvir os outros. Nossa honestidade, nossa bondade, nossa humildade – cada uma dessas virtudes nos torna acessíveis, ensináveis e responsáveis. Eles também nos tornam mais capazes, mais persuasivos e, em última análise, mais eficazes.
Devemos rever o slogan de Goldwater. As pessoas podem e devem perseguir a liberdade e a justiça com coragem e convicção, mas também podemos reconhecer que a humildade na defesa da liberdade não é um pecado e a crueldade na procura da justiça não é uma virtude.
Este artigo foi publicado originalmente em tempos de Nova York.
