Adeus Força Aérea Um, olá Força Aérea Um do Catar?
Funcionários da Casa Branca despediram-se quinta-feira de um dos dois aviões utilizados para transportar o presidente dos Estados Unidos durante mais de 30 anos.
As mensagens de despedida alimentaram especulações de que uma controversa aeronave Boeing 747 presenteada ao presidente Donald Trump pelo emirado do Golfo do Catar está prestes a entrar em serviço.
“Muito bem, servo gentil e leal. ‘Última etapa'”, postou o diretor de comunicações de Trump, Steven Cheung, no X após retornar da cúpula do G7 na França, junto com uma foto do icônico jato branco e azul.
A chefe de protocolo dos EUA, Monica Crowley, também postou uma foto do mesmo avião na pista da Base Conjunta Andrews, perto de Washington.
“Tive a honra de voar a bordo do Força Aérea Um ontem à noite para meu vôo final”, disse Crowley no programa X.
“Por quase 40 anos, ele transportou todos os presidentes desde George H.W. Bush. Não é a aeronave mais moderna, mas é confortável. Cada voo que o presidente Trump faz é especial.
“Adeus e obrigado.”
O avião antigo é um dos dois 747 fortemente modificados (VC-25A no jargão militar) que entraram em serviço em 1990 e são designados como Força Aérea Um quando o presidente voa.
A Casa Branca não respondeu imediatamente quando a AFP pediu comentários.
Mas de acordo com a NBC News, Trump está considerando levar o novo jato do Catar em seu voo inaugural no próximo mês, como parte de uma viagem ao Monte Rushmore como parte das comemorações do 250º aniversário da fundação dos Estados Unidos.
A Força Aérea dos EUA disse em maio que o jato do Catar havia concluído os testes de voo e logo estaria pronto para o combate, acrescentando que estava “no caminho certo para apresentar sua nova pintura vermelha, branca e azul neste verão”.
Na quinta-feira, a Força Aérea dos EUA confirmou à AFP que a aeronave do Catar, conhecida como aeronave VC-25B Bridge, “em breve se juntará à frota de transporte aéreo executivo ativo ao lado do VC-25A e do C-32”.
Conhecido como “Little Air Force One”, o C-32 é uma versão do 757 menor usado em pistas mais curtas.
A doação do jato pelo Catar, no valor de centenas de milhões de dólares, levanta questões éticas e constitucionais significativas sobre que tipo de presentes um presidente deveria receber do exterior.
Também levantou preocupações de segurança sobre a utilização de aeronaves doadas por potências estrangeiras como aviões presidenciais ultrassensíveis.
Tem sido amplamente divulgado que o jato que serve como Força Aérea Um possui contramedidas sofisticadas que podem bloquear o radar inimigo e os sistemas de rastreamento infravermelho, bem como dispensadores de chaff (lascas de metal que dispersam mísseis guiados por radar) e sinalizadores que cegam os mísseis guiados por calor.
Mas o bilionário Trump está obcecado em substituir o Força Aérea Um desde o seu primeiro mandato como presidente, mantendo até mesmo um modelo do avião no novo esquema de cores numa mesa de centro no Salão Oval.
Trump disse no ano passado que seria “estúpido” não aceitar o presente, que o Pentágono recebeu formalmente no ano passado, e reclamou do estado da aeronave envelhecida.
Ele disse que o avião do Catar acabaria sendo doado como exposição à sua futura biblioteca presidencial.
O governo dos EUA também assinou um contrato com o fabricante de aeronaves Boeing para entregar duas novas aeronaves 747-8 para servirem como aviões presidenciais, mas o programa encontrou atrasos e custos excessivos.
