Os reguladores europeus aprovaram a aquisição da Warner Bros Discovery pela Paramount Skydance por US$ 110 bilhões (£ 85 bilhões), embora a megafusão ainda enfrente obstáculos legais nos EUA.
A Comissão Europeia aprovou o plano depois que a Paramount concordou em encerrar a sua importante parceria de distribuição de filmes com a Universal Pictures na Europa. A Paramount encerrará o acordo dentro de 13 meses e não poderá lançar uma joint venture semelhante por 10 anos.
Os reguladores temem que a partilha dos direitos de distribuição com os rivais possa dar ao gigante dos meios de comunicação social demasiado controlo sobre a distribuição de filmes.
Contudo, a aprovação europeia é apenas metade da batalha, uma vez que o acordo permanece suspenso nos Estados Unidos.
Embora o Departamento de Justiça dos EUA tenha manifestado apoio à fusão em junho, uma coligação de 12 estados dos EUA entrou com uma ação judicial na semana passada para bloquear o acordo.
Eles argumentaram que a fusão “causaria danos significativos aos cinemas, aos distribuidores básicos de TV a cabo e, em última análise, ao público em todo o país”.
Dias depois, a juíza norte-americana Araceli Martinez Holguin suspendeu temporariamente a aquisição para considerar as ações legais.
“O TRO em si é uma breve pausa e não decide sobre o caso, mas mostra que o tribunal leva a sério a teoria do mercado teatral dos estados”, disse Alon Kapen, advogado de transações corporativas da Farrell Fritz.
Atrasos podem custar caro.
Se o acordo não for concluído até 30 de setembro, a Paramount terá que pagar aos acionistas da Warner Bros. uma “taxa de tick” de cerca de US$ 7 por dia até que o negócio seja concluído.
A aquisição também foi contestada pelo Writers Guild of America (WGA), que alertou que o acordo ameaçaria empregos e salários.
Em um comunicado depois que os estados entraram com a ação, o chefe da WGA, Tom Fontana, disse que a empresa combinada teria “enorme poder para reduzir nossos salários” e “eliminar oportunidades para escritores emergentes”.
Entretanto, os reguladores do Reino Unido estão a ponderar a sua própria intervenção, face às preocupações com as notícias locais, a televisão infantil e a concorrência do streaming.
A Paramount insiste que a fusão beneficiará o público e prometeu lançar pelo menos 30 filmes nos cinemas por ano, o dobro da produção atual.
