À medida que o inverno chega, muitos de nós notamos lábios secos, doloridos ou rachados junto com tosses e resfriados. Isto não é apenas azar – os lábios são especialmente propensos à secura porque a sua pele é fundamentalmente diferente do resto do corpo.
A camada externa da pele, conhecida como estrato córneo, é muito mais fina nos lábios e contém menos camadas protetoras. Os lábios também não possuem glândulas sebáceas (oleíferas), que ajudam a reter a umidade e a manter a barreira da pele. Como resultado, a água é perdida mais rapidamente, deixando os lábios vulneráveis ao stress ambiental. O ar frio contém menos umidade, então a hidratação evapora mais rapidamente. O vento elimina ainda mais a umidade, enquanto o aquecimento central reduz ainda mais a umidade.
Juntos, esses fatores explicam por que os lábios costumam ficar tensos, escamosos ou doloridos no inverno. Danos semelhantes também podem ocorrer no verão, quando o calor e a radiação ultravioleta enfraquecem a pele.
O dano oculto causado por lamber os lábios
Quando os lábios ficam secos, muitas pessoas os lambem instintivamente para hidratá-los. Embora isso possa parecer calmante por um breve período, na verdade piora a secura. A saliva evapora rapidamente, aumentando a perda de água, e contém enzimas digestivas, como amilase e lipase, que irritam a delicada superfície dos lábios e retardam a cicatrização.
Lambidas repetidas podem causar inflamação contínua. Os lábios podem ficar vermelhos, doloridos, rachados ou escamosos e, com o tempo, isso pode evoluir para dermatite do lambedor labial – um tipo de eczema perioral. O hábito é particularmente comum em climas frios e durante períodos de estresse.
Picar ou morder a pele escamosa causa mais danos, criando pequenas fissuras que atrasam a cicatrização e permitem a entrada de bactérias ou fungos, às vezes causando fissuras dolorosas, especialmente nos cantos da boca. Se a inflamação for grave ou persistente, um farmacêutico ou médico de família pode recomendar um curso curto de um esteróide tópico leve, usado com moderação e apenas por alguns dias.
Lamber os lábios repetidamente pode causar inflamação contínua
Você está bebendo água suficiente?
Lábios secos persistentes nem sempre são causados apenas pelo frio. A desidratação reduz a hidratação geral da pele, o que pode piorar o ressecamento e retardar a recuperação.
Dito isto, simplesmente beber mais água geralmente não cura os lábios rachados por si só. Alguns medicamentos também são conhecidos por causar secura significativa. A isotretinoína oral (Roaccutane), usada no tratamento da acne, reduz a produção de sebo, deixando os lábios particularmente propensos a rachaduras e inflamações. Outros medicamentos, incluindo alguns anti-histamínicos, antidepressivos e tratamentos para acne, também podem contribuir.
As reações de contato irritantes ou alérgicas são outra causa comum, mas muitas vezes esquecida. Pastas de dente, cosméticos e protetores labiais podem conter ingredientes que provocam inflamação. Fragrâncias, aromatizantes, conservantes e agentes espumantes, como lauril sulfato de sódio, são gatilhos frequentes. Se a secura for persistente ou piorar, interromper os produtos um de cada vez pode ajudar a identificar o culpado.
Rachaduras nos cantos da boca
Quando as rachaduras se concentram nos cantos da boca, os médicos consideram queilite angular (também conhecida como estomatite angular). Isso pode ocorrer quando a saliva se acumula repetidamente nos cantos da boca, permitindo que a infecção se instale. As causas mais comuns são infecção fúngica por Candida e, menos frequentemente, infecção bacteriana como Staphylococcus aureus.
Os fatores de risco incluem lambidas frequentes dos lábios, salivação excessiva, dentaduras mal ajustadas e condições como diabetes ou imunidade reduzida. Menos comumente, a queilite angular está associada a deficiências nutricionais, principalmente de vitamina B12, ferro ou outras vitaminas B. O tratamento depende da causa. Uma pomada de barreira protetora geralmente é recomendada primeiro. Se houver suspeita de infecção, um creme antifúngico tópico – às vezes combinado com um esteróide suave – pode ser prescrito. Onde a deficiência é identificada, é necessária suplementação.
Herpes labial versus lábios rachados
O herpes labial é causado pela reativação do vírus herpes simplex (HSV-1). Geralmente começam com formigamento, coceira ou queimação na borda do lábio, seguidos por aglomerados de pequenas bolhas cheias de líquido. À medida que cicatrizam, formam crostas e descascam, o que pode ser confundido com simples ressecamento.
Lábios rachados podem aumentar o risco de reativação. Uma vez desencadeada, a herpes labial segue um curso previsível, normalmente cicatrizando dentro de sete a dez dias e frequentemente recorrendo na mesma área.
O tratamento funciona melhor se iniciado precocemente. Os cremes antivirais contendo aciclovir podem reduzir os sintomas se aplicados na primeira fase de formigamento. Antivirais orais podem ser prescritos para surtos graves ou frequentes.
Um protetor labial simples e sem fragrância, usado regularmente, é o tratamento mais eficaz para lábios secos.
Como você poderia estar piorando as coisas
Lamber, cutucar ou morder os lábios mantém a irritação e retarda a cura. O compartilhamento de protetores labiais também deve ser evitado, pois pode espalhar infecções, incluindo herpes labial. Bálsamos labiais que formigam ou ardem – geralmente contendo hortelã-pimenta, mentol, cânfora ou canela – podem irritar lábios sensíveis. Fragrâncias e aromas também são desencadeadores comuns, mesmo em produtos rotulados como “naturais”.
Esfoliantes, escovas ou remédios caseiros, como açúcar, podem remover a pele frágil, aumentando o risco de rachaduras e infecções. Um protetor labial simples e sem fragrância, usado regularmente, é o tratamento mais eficaz. Ingredientes como vaselina, cera de abelha e ceramidas retêm a umidade e protegem contra danos maiores. Aplicar com as mãos limpas e reaplicar frequentemente, especialmente depois de comer ou beber.
Se os lábios continuarem doloridos, a troca constante de produto pode ser o problema. Trocar os bálsamos a cada poucos dias pode perpetuar a irritação. Lábios sensíveis precisam de um produto suave usado de forma consistente. Dê qualquer novo bálsamo pelo menos sete a dez dias antes de decidir que não funcionou. A exposição aos raios UV pode piorar os danos nos lábios ao longo do tempo. Vale a pena usar um protetor labial com FPS quando passar muito tempo ao ar livre, mesmo no inverno.
Cobrir a boca com um lenço em climas frios e ventosos também pode ajudar a reduzir a perda de umidade, e algumas pessoas consideram um umidificador útil em ambientes fechados.
Quando procurar orientação médica
Para a maioria das pessoas, os lábios secos desaparecem em algumas semanas com cuidados básicos. Se os sintomas persistirem ou forem dolorosos, os lábios estalarem repetidamente ou mostrarem sinais de infecção – como vermelhidão, inchaço ou secreção – fale com um farmacêutico ou médico de família, que poderá avaliar e recomendar um tratamento direcionado, se necessário.
Eles poderiam ser um sinal de algo sinistro?
Na grande maioria dos casos, os lábios secos ou rachados são inofensivos. No entanto, os médicos estão atentos a um pequeno número de sinais de alerta que sugerem que um problema labial pode precisar ser verificado.
Uma condição observada pelos médicos é a queilite actínica – uma alteração pré-cancerosa causada pela exposição prolongada ao sol, geralmente afetando o lábio inferior. Pode aparecer como secura persistente ou descamação que não cicatriza, pele áspera ou espessada, manchas claras ou brancas ou crostas repetidas na mesma área.
Muito raramente, alterações labiais podem indicar câncer labial precoce. Os sinais de alerta incluem uma ferida, caroço ou úlcera que não cicatriza, sangramento inexplicável ou uma mudança perceptível na forma ou textura do lábio.
Qualquer pessoa com sintomas labiais que durem mais de duas a três semanas, apesar do tratamento, ou com uma única área recorrente, deve falar com um farmacêutico ou médico de família. A avaliação precoce é simples e tranquilizadora.
