Trump prometeu tarifas abrangentes: o que vem a seguir?

O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, diz que “tarifa” é a palavra mais bonita do dicionário – e o segundo mandato do republicano promete medidas abrangentes sobre todos os bens importados dos EUA no valor de 3 biliões de dólares.

Esta não será a primeira vez que Trump utiliza tarifas para exercer pressão sobre outros países. O que as famílias e as empresas devem esperar?

O que ele prometeu?

Trump prometeu pelo menos uma tarifa de 10% sobre todas as importações e um nível mais elevado de 60% ou mais sobre produtos chineses – aumentando as taxas sobre Pequim e outros.

O objectivo, disse ele, era visar os países que nos vinham “enganando há anos” e reduzir os défices comerciais dos EUA.

Trump também sugeriu tarifas acima de 200 por cento sobre veículos do México, dizendo que isso era para proteger as empresas automobilísticas dos EUA.

Esta semana, na Pensilvânia, Trump ameaçou atacar ainda mais a China e o México se estes não impedissem a entrada do mortal fentanil no país.

Os especialistas observam, no entanto, que quando Washington impõe tarifas sobre as importações, são as empresas norte-americanas que pagam as taxas ao governo.

Ele pode fazer isso?

“O risco é significativo”, disse Scott Lincicome, vice-presidente de economia geral do Cato Institute.

Existem leis que “permitem ao presidente aplicar tarifas unilateralmente por razões extremamente amplas e discricionárias”, disse ele à AFP.

Isto inclui justificações de segurança nacional, disse ele, apontando para o que o governo dos EUA fez ao impor tarifas sobre o aço e o alumínio em 2018.

Os tribunais também têm sido “extremamente relutantes em agir como um controlo desse poder”, acrescentou Lincicome.

Os especialistas apontaram para leis como a Lei dos Poderes Económicos de Emergência Internacional, que permite a um presidente declarar uma emergência nacional e restringir o comércio.

Quais são as consequências?

Os consumidores dos EUA poderão perder entre 46 mil milhões e 78 mil milhões de dólares em poder de compra anualmente se novas tarifas sobre as importações forem implementadas, de acordo com a Federação Nacional do Retalho (NRF).

Isto aplica-se se as tarifas propostas fossem impostas apenas a seis categorias de produtos – vestuário, brinquedos, mobiliário, electrodomésticos, calçado e artigos de viagem.

“Os retalhistas dependem fortemente de produtos importados e de componentes de fabrico para que possam oferecer aos seus clientes uma variedade de produtos a preços acessíveis”, disse Jonathan Gold, vice-presidente da cadeia de abastecimento e política alfandegária da NRF.

“Este imposto acaba por sair dos bolsos dos consumidores através de preços mais elevados”, acrescentou.

Para as empresas, a incerteza sobre os regimes tarifários dos EUA para as suas indústrias e os riscos de retaliação “serão claramente um enorme problema no planeamento futuro”, disse Ben May, diretor de investigação macro global da Oxford Economics.

Como poderão os países responder?

Quando Washington impôs tarifas sobre 6,4 mil milhões de euros de exportações europeias de aço e alumínio em 2018, a UE retaliou com “tarifas de reequilíbrio” sobre as exportações dos EUA – atingindo um valor de 2,8 mil milhões de euros.

Desde então, estes foram suspensos, mas ambos os lados têm lutado para finalizar uma solução a longo prazo.

Quando a primeira administração Trump anunciou tarifas sobre centenas de milhares de milhões de produtos chineses entre Julho de 2018 e Agosto de 2019, Pequim retaliou com tarifas sobre mais de 185 mil milhões de dólares em produtos dos EUA, observou a Brookings Institution.

As ações comerciais agressivas de Trump deixaram a indústria agrícola dos EUA a sofrer com a resposta da China, afetando especialmente a soja, com a queda das exportações.

A administração Trump pagou cerca de 28 mil milhões de dólares em ajuda aos agricultores atingidos pelas consequências da guerra comercial.

Existe recurso?

As tarifas generalizadas poderiam violar as obrigações comerciais internacionais dos EUA na Organização Mundial do Comércio (OMC) e com os parceiros da área de comércio livre, disse Jeffrey Schott, investigador sénior do Instituto Peterson de Economia Internacional (PIIE).

Embora outros países possam contestar as acções dos EUA, Schott observou que qualquer processo de resolução de litígios envolvendo os Estados Unidos irá bater num muro, uma vez que pode recorrer de qualquer decisão adversa do painel e não há órgão de recurso para ouvir o caso.

Em vez disso, os países provavelmente retaliariam, disse Schott.

Isto poderia assumir a forma de tarifas ou outras alavancas, como aprovações regulatórias, disse Lincicome do Cato Institute.

Os governos estrangeiros provavelmente também tentariam fechar acordos com a administração Trump, acrescentou.

Ele observou que o primeiro governo Trump iniciou conversações sobre um acordo de livre comércio com o Quénia e renegociou o Acordo de Livre Comércio da América do Norte.

Mas não está claro se os seus novos decisores políticos estarão igualmente inclinados a acordos comerciais.