Donald Trump chegou à Filadélfia para um debate televisionado com Kamala Harris que pode mudar o jogo na terça-feira, o primeiro e possivelmente único confronto entre os rivais antes da acirrada eleição presidencial dos EUA em novembro.
Os riscos dificilmente poderiam ser maiores para o vice-presidente democrata e o ex-presidente republicano, com dezenas de milhões de eleitores americanos esperados para assisti-los às 21h, horário do leste (01h00 GMT de quarta-feira).
Para as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. Uma única gafe ou comentário malicioso durante o debate de 90 minutos pode desequilibrar uma das disputas mais dramáticas pela Casa Branca na história dos EUA, com os candidatos empatados nas pesquisas a apenas 56 dias da votação de 5 de novembro.
Trump, de 78 anos, pousou em seu avião — apelidado de Trump Force One — pouco mais de duas horas antes da transmissão da ABC News, enquanto Harris chegou à cidade do leste na segunda-feira.
A pressão é sem dúvida maior para Harris, a primeira vice-presidente negra e sul-asiática dos Estados Unidos, enquanto ela participa de seu primeiro debate presidencial.
Será uma oportunidade crucial para conquistar os eleitores que ainda sabem pouco sobre ela, já que as pesquisas que mostram sua lua de mel estão começando a desaparecer depois de entrar na disputa para substituir o presidente Joe Biden, de 81 anos, em julho.
O ex-astro de reality show Trump atacará Harris em questões como economia e imigração, mas também pode lançar mais insultos racistas e sexistas que ele dirigiu a ela durante a campanha.
Harris, que tem uma vantagem significativa entre as mulheres de acordo com as pesquisas, deve pressionar Trump sobre direitos reprodutivos após seus comentários contraditórios recentes sobre o acesso ao aborto.
O debate será realizado sem público, enquanto os microfones dos rivais só serão ligados quando for a vez deles de falar e permanecerão mudos caso contrário.
‘Calmo, tranquilo e controlado’
O último debate presidencial em junho encerrou a campanha eleitoral de Biden, depois que ele teve um desempenho catastrófico contra Trump. Harris assumiu como indicada em meio aos temores democratas de que Biden estava velho e enfermo demais para derrotar o republicano atormentado por escândalos.
Biden disse aos repórteres que assistiria ao debate de Nova York — para onde viajou na terça-feira antes das cerimônias que marcaram o aniversário dos ataques de 11 de setembro de 2001.
“Falei com a vice-presidente. Ela parece calma, tranquila e controlada. Acho que ela vai se sair muito bem”, disse Biden.
À medida que a tensão aumentava, Harris fez uma caminhada pelo local, o National Constitution Center, na tarde de terça-feira, que durou cerca de meia hora.
Tim Smith, 39, um apoiador de Harris, estava do lado de fora segurando uma placa semelhante às usadas pela campanha de Trump, mas com a palavra “Perdedor”.
Smith disse que esperava “ouvir um pouco sobre as políticas que eles querem instituir e não tanto sobre os xingamentos ou ataques”.
Dentro do local, ambas as equipes de candidatos estavam trabalhando na “sala de manipulação” horas antes do debate.
Os democratas trouxeram dois ex-funcionários do governo Trump que agora são críticos severos, incluindo o breve diretor de comunicações da Casa Branca, Anthony Scaramucci.
Harris “vai vencer este debate porque ela vai se concentrar nas questões”, disse Scaramucci, que sobreviveu menos de duas semanas antes de ser demitido na caótica Casa Branca de Trump.
‘Muitas mentiras’
O debate promete ser uma batalha acirrada entre dois candidatos que dificilmente poderiam ter menos em comum.
Em um canto está um ex-promotor que no passado fez críticas frias a rivais em debates, incluindo o próprio Biden e o ex-vice-presidente de Trump, Mike Pence.
“Não há chão para ele em termos de quão baixo ele irá”, disse Harris em uma entrevista de rádio. “Ele provavelmente vai falar muitas mentiras.”
Do outro lado está Trump, o lutador de faca mais brutal da política dos EUA, que foi condenado por falsificar registros comerciais para encobrir um caso com uma estrela de filmes adultos, considerado responsável por abuso sexual e é acusado de tentar anular a eleição de 2020, que perdeu para Biden.
Embora muitos esperem que ele libere sua torrente habitual de indignação e meias-verdades, ele também pode optar por uma atuação mais contida, como aquela que permitiu que Biden se autodestruísse em junho.
“Você não pode se preparar para o presidente Trump”, disse seu porta-voz Jason Miller. “Imagine como um boxeador tentando se preparar para Floyd Mayweather ou Muhammad Ali.”
