O presidente Donald Trump elogiou seu secretário de Defesa, Pete Hegers, enquanto refletia sobre seu histórico, instando-o a perdoar os soldados americanos que “mataram muitas pessoas”.
Falando na Cúpula de Defesa e Inovação da Pensilvânia, no Colégio de Guerra do Exército dos EUA, em Carlisle, Trump chamou Hegers de “incrível”, agradeceu-lhe por seu “trabalho maravilhoso” no Pentágono e relembrou a vida anterior do secretário de Estado como apresentador da Fox News.
“Sabe, ele costumava dar entrevistas onde só queria falar sobre a guerra”, disse o presidente.
“‘Senhor, você pode perdoar 19 soldados?'” Trump relatou uma conversa anterior entre os dois homens. “‘Por que?’ “Bem, eles mataram muitas pessoas. Eles são treinados para matar, é isso que fazem. ”
“Eu perdoei muitas pessoas, e elas têm sido muito boas, certo? Bem, tudo bem, caso contrário, seria uma grande história! ‘Trump não deveria tê-los deixado ir.'” Mas eu culpo você, Pete, ok? “
O presidente, cujos comentários provocaram risos na sala, continuou dizendo sobre Hegseth: “Ele tem tido muito sucesso na televisão.
“Acho que ele provavelmente odeia porque ama o que faz de melhor e está fazendo isso muito bem e Pete está fazendo um ótimo trabalho.
Curiosamente, Trump também disse que admirava o “lindo sorriso” do secretário do Exército, Dan Driscoll.
O presidente parecia estar se referindo, pelo menos em parte, aos acontecimentos durante seu primeiro mandato, quando Hegseth, então ainda na Fox, pressionou-o para perdoar três soldados: o líder do pelotão SEAL Edward Gallagher, o major Matthew Goldstein e o tenente do Exército Clint Lorance.
Gallagher foi acusado de violar o Código Uniforme de Justiça Militar em setembro de 2018, depois de ter sido acusado de esfaquear mortalmente um prisioneiro ferido do ISIS de 17 anos e de tirar uma foto com o corpo do menino, que mais tarde encaminhou a um amigo.
Ele foi absolvido depois que outro homem admitiu a responsabilidade pelo assassinato, mas foi considerado culpado de “posar por engano com os feridos”.
Trump quebrou a convenção quando anunciou, em 4 de novembro de 2019, que estava revogando o rebaixamento subsequente de Gallagher e insistindo que ele pudesse manter o distintivo do Tridente.
Goldstein e Lorance foram acusados de assassinar civis afegãos em incidentes separados durante a “guerra ao terror” e ambos foram perdoados por Trump em 15 de novembro de 2019.
Desde que assumiu o Departamento de Defesa, Hegseth tem procurado erradicar a ideologia “acordada” e a DEI dos militares dos EUA e incutir uma mentalidade de “combate” nas suas posições, queixando-se de tropas pouco saudáveis e da falta de preparação pessoal.
Durante a guerra do Irão, conquistou novas audiências internacionais ao dar conferências de imprensa diárias combativas sobre o progresso da Operação Epic Fury, muitas vezes repreendendo os repórteres por fazerem perguntas que considerava hostis ou “antipatrióticas”.
