O homem conhecido como o último ditador da Europa poderá em breve emergir do frio, à medida que o Presidente Donald Trump o ajuda a emergir de anos de isolamento.
Inscreva-se para ler esta história sem anúncios
Obtenha acesso ilimitado a artigos sem anúncios e conteúdo exclusivo.
No início deste mês, na sequência de um acordo para libertar alguns presos políticos detidos pelo seu regime, Trump agradeceu ao presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, numa publicação na Sociedade da Verdade pela sua “cooperação e amizade”, acrescentando: “Ótimo!”
O presidente dos EUA também tem aliviado constantemente as sanções às instituições e empresas estatais bielorrussas, com o objetivo de punir o aliado geopolítico mais próximo de Vladimir Putin por permitir que a Rússia usasse a Bielorrússia como palco para a invasão da Ucrânia em 2022.
Lukashenko expressou a esperança de chegar a um “grande acordo” com os Estados Unidos e Pode participar da reunião da Comissão de Paz Trump ainda este ano.
Para muitas pessoas que vivem sob o domínio bielorrusso, Lukashenko, 71 anos, é tudo menos “legal”. Desde que assumiu o poder em 1994, tem sido acusado de flagrantes violações dos direitos humanos contra os críticos e da eliminação da oposição e dos meios de comunicação independentes.
O líder, que tal como Trump é conhecido pelo seu estilo de comunicação sincero, refere-se frequentemente a si próprio como “Batka” – a palavra bielorrussa para “pai”. Ele jogava hóquei no gelo e tinha um grande interesse por tratores, fruto de sua experiência agrícola.
Lukashenko reprimiu brutalmente os protestos após as eleições presidenciais de 2020, que se acreditava terem sido fraudadas a seu favor, com as autoridades alegando que ele recebeu mais de 80% dos votos. Os bielorrussos comuns que participaram nos protestos foram detidos e processados, centenas foram detidos nas prisões notoriamente brutais do país, enquanto figuras importantes da oposição foram presas ou forçadas ao exílio. Em Março, cerca de 250 prisioneiros foram libertados em troca do alívio das sanções dos EUA.
“O regime bielorrusso nunca foi tão repressivo, talvez apenas sob Stalin”, disse Pavel Slunkin, um ex-diplomata bielorrusso que renunciou devido à forma como Lukashenko lidou com os protestos.
Franak Viacorka, chefe de gabinete da líder da oposição bielorrussa exilada Sviatlana Tsikhanouskaya, oponente de Lukashenko em 2020, acrescentou que os elogios de Trump a Lukashenko “parecem desagradáveis”.
“Entendemos que este é o preço da libertação do nosso povo”, disse Wiakowka à NBC News por telefone da Polónia no final de março, enquanto Trump elogiava Lukashenko pelo acordo para libertar prisioneiros políticos. “Não creio que os americanos sejam ingênuos. Eles sabem muito bem quem é Lukashenko”, acrescentou Vyakoka.
Ele observou que a Europa ainda não levantou sanções de maior importância económica à economia da Bielorrússia, embora o Ministro dos Negócios Estrangeiros da Lituânia diga aos repórteres No início deste mês, os Estados Unidos exerceram pressão para permitir as exportações de produtos fertilizantes sancionados da Bielorrússia. As exportações de potássio são vitais para a economia bielorrussa e os preços dispararam à medida que a guerra no Irão restringiu o fornecimento de outros produtos fertilizantes.
Além de Putin, Lukashenko tem poucos amigos geopolíticos na Europa e os seus vizinhos têm-no evitado em grande parte devido ao seu historial de direitos e às ações contra a Ucrânia. Os países europeus que fazem fronteira com a Bielorrússia já acusaram Lukashenko de usar como arma os migrantes que tentam entrar na UE vindos dos seus países, em retaliação às sanções e ao apoio ao movimento pró-democracia da Bielorrússia no estrangeiro.
O líder manteve um raro telefonema com o presidente francês Emmanuel Macron no início deste mês para discutir as relações entre Minsk e a União Europeia, mas sem quaisquer palavras elogiosas ou avanços diplomáticos.
Entretanto, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, reuniu-se com Tsikhanouskaya em Kiev esta semana. ele piada Lukashenko disse recentemente que era altura de os líderes da Ucrânia e da Bielorrússia se reunirem, mas quem estava presente era o líder da oposição exilado, Tsikhanouskaya.
Apesar do aquecimento das relações com Trump, agência de notícias oficial BelTA relatório No início deste mês, Lukashenko ordenou a mobilização seletiva das forças armadas “a fim de se preparar para a guerra”. Zelensky avisou Atividade incomum detectada na fronteira norte do seu país com a Bielorrússia, mas Lukashenko nega qualquer intenção de se envolver mais diretamente na guerra, a menos que o seu país seja atacado.
Lukashenko afirmou repetidamente o seu respeito por Putin, dizendo no mês passado que eles comunicavam “como irmãos”, mas que está longe de ser uma relação de iguais. A Bielorrússia é fortemente dependente economicamente de Moscovo, e Lukashenko permitiu no ano passado que a Rússia mantivesse mísseis nucleares tácticos na Bielorrússia. Os dois países realizaram exercícios conjuntos de forças nucleares no início deste mês.
Slenkin, um ex-diplomata, disse que quando se trata de Trump e Lukashenko, existem semelhanças inegáveis entre eles. Ambos os homens são céticos em relação aos direitos humanos e à UE. Ambos os homens simpatizavam com a Rússia e gostavam de ser elogiados. “Quando Donald Trump tuitou que gostava de Lukashenko, achei que era muito sincero”, disse Slenkin. “Esta pode ser a primeira vez em seus mais de 30 anos no cargo que um presidente dos Estados Unidos o aceita explicitamente como ele é”, acrescentou.
Nigel Gould-Davies, antigo embaixador britânico na Bielorrússia e agora membro sénior do think tank do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, disse que era difícil avaliar o que Trump realmente ganharia ao abraçar Lukashenko.
Para Lukashenko, disse ele, a contrapartida sobre sanções e presos políticos foi efectivamente um regresso ao “jogo de reputação” que tem jogado com o Ocidente desde o início da década de 2000 – fazendo concessões em troca de alguns gestos simbólicos, mantendo ao mesmo tempo o controlo total.
“Na altura, o Ocidente esperava que esta série de reconciliações acabasse por ajudar a Bielorrússia a romper com a Rússia e a reduzir o nível de repressão no país”, acrescentou. “Em um período muito curto de tempo, não conseguiu atingir esses objetivos.”
O problema de vincular a diplomacia à libertação de presos políticos, acrescentou Gould-Davies, é que os detidos não são um recurso limitado para Lukashenko. “Embora Lukashenko tenha libertado uma percentagem absolutamente terrível de presos políticos que tratou nos últimos anos, ele continuou a deter novos prisioneiros.” Pelo menos 1.131 pessoas continuam presas por acusações de motivação política, de acordo com uma investigação. Relatório recente das Nações Unidas.
Alguns observadores acreditam que, com o apoio de Lukashenko, Trump poderá ter maior influência sobre Putin nas negociações de paz na Ucrânia. Mas um porta-voz do Departamento de Estado disse à NBC News no mês passado que “o envolvimento contínuo entre os Estados Unidos e a Bielorrússia não está relacionado com quaisquer outros esforços actualmente em curso, incluindo as negociações de paz da Rússia com a Ucrânia”.
Questionado sobre se os Estados Unidos estavam a pressionar Lukashenko para fazer mais reformas nos direitos humanos, o porta-voz disse: “Ainda há muito trabalho a ser feito e queremos ver progressos contínuos”.
Para Lukashenko, um convite para se encontrar com Trump na Casa Branca ou na sua cidade natal, Mar-a-Lago, seria o símbolo máximo do seu ressurgimento no cenário mundial.
O enviado de Trump para a Bielorrússia, John Cole, apresenta Lukashenko abotoaduras São mostradas fotos da Casa Branca de uma visita a Minsk em setembro.
“Ele não tinha nada maior para fazer na vida do que isso”, disse Wiacocca. “Ele nunca esteve na Casa Branca. Nunca foi convidado para ir a Washington. Portanto, para ele, este seria o maior reconhecimento pessoal.”
