A líder da oposição venezuelana, Maria Corina Machado, entregou a medalha do Prémio Nobel da Paz ao presidente dos EUA, Donald Trump, na quinta-feira, durante uma reunião na Casa Branca, numa tentativa de influenciar os seus esforços para moldar o futuro político do seu país.
Um funcionário da Casa Branca confirmou que Trump pretende manter a medalha.
Numa publicação nas redes sociais na noite de quinta-feira, Trump escreveu: “Maria presenteou-me com o Prémio Nobel da Paz pelo trabalho que fiz. Um gesto maravilhoso de respeito mútuo. Obrigado, Maria!”
Machado, que descreveu a reunião como “excelente”, disse que o presente foi um reconhecimento ao que ela chamou de seu compromisso com a liberdade do povo venezuelano.
Mais tarde, a Casa Branca publicou uma foto de Trump e Machado com o presidente segurando uma grande moldura dourada exibindo a medalha.
O texto que acompanha dizia: “Ao Presidente Donald J. Trump em Gratidão pela Sua Extraordinária Liderança na Promoção da Paz através da Força”, e rotulou o gesto como um “Símbolo Pessoal de Gratidão em nome do Povo Venezuelano”.
A tentativa de Machado de influenciar Trump ocorreu depois de este ter rejeitado a ideia de instalá-la como líder da Venezuela para substituir o deposto Nicolás Maduro.
Trump fez campanha abertamente pelo prêmio antes de Machado recebê-lo no mês passado e reclamou amargamente quando foi desprezado.
Embora Machado tenha dado a Trump a medalha de ouro que os homenageados recebem com o prêmio, a honra continua sendo dela; o Instituto Nobel norueguês disse que o prêmio não pode ser transferido, compartilhado ou revogado.
Questionado na quarta-feira se queria que Machado lhe desse o prémio, Trump disse à Reuters: “Não, eu não disse isso. Ela ganhou o Prémio Nobel da Paz”.
O presidente republicano há muito que manifesta interesse em ganhar o prémio e por vezes associou-o a conquistas diplomáticas.
O almoço, que pareceu durar pouco mais de uma hora, marcou a primeira vez que os dois se encontraram pessoalmente.
Machado reuniu-se então com mais de uma dúzia de senadores, tanto republicanos como democratas, no Capitólio, onde geralmente encontrou aliados mais entusiasmados.
Durante a visita, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que Trump ansiava por conhecer Machado, mas manteve a sua avaliação “realista” de que atualmente ela não tem o apoio necessário para liderar o país no curto prazo.
Machado, que fugiu do país sul-americano numa ousada fuga marítima em dezembro, está a competir pelos ouvidos de Trump com membros do governo da Venezuela e a tentar garantir que ela terá um papel no governo da nação daqui para frente.
Depois de os Estados Unidos capturarem Maduro numa operação de captura e captura este mês, figuras da oposição, membros da diáspora venezuelana e políticos dos EUA e da América Latina expressaram esperança de que a Venezuela iniciasse um processo de democratização.
Esperanças de uma mudança para a democracia
O senador democrata Chris Murphy, um dos senadores que se reuniu com Machado, disse que o líder da oposição disse aos senadores que a repressão na Venezuela não era diferente agora do que sob Maduro.
O presidente interino da Venezuela, Delcy Rodríguez, é um “operador tranquilo” que está cada vez mais entrincheirado, graças ao apoio de Trump, disse ele.
“Espero que as eleições aconteçam, mas sou cético”, disse Murphy, de Connecticut.
Trump disse que está focado em garantir o acesso dos EUA ao petróleo do país e em reconstruir economicamente a Venezuela.
Trump elogiou em diversas ocasiões Rodríguez, o segundo em comando de Maduro, que se tornou líder da Venezuela após sua captura. Em entrevista à Reuters na quarta-feira, Trump disse: “Tem sido muito bom lidar com ela”.
Machado foi proibido de concorrer nas eleições presidenciais de 2024 na Venezuela por um tribunal superior repleto de aliados de Maduro.
Observadores externos acreditam amplamente que Edmundo Gonzalez, uma figura da oposição apoiada por Machado, venceu por uma margem substancial, mas Maduro reivindicou a vitória e manteve o poder.
Embora o actual governo tenha libertado dezenas de presos políticos nos últimos dias, grupos externos e defensores afirmaram que a escala das libertações foi exagerada em Caracas.
Num discurso anual aos legisladores, Rodriguez apelou à diplomacia com os Estados Unidos e disse que se precisasse de viajar para Washington, o faria “caminhando sobre os pés, e não arrastado até lá”.
Ela também disse que iria propor reformas à indústria petrolífera do seu país com o objectivo de aumentar o acesso dos investidores estrangeiros.
