Já começou. Após semanas de conversações formais, avisos e posicionamento militar, incluindo o envio de cerca de um terço da frota destacável da Marinha dos EUA, o ataque preventivo contra Irã começou.
Como o seu codinome sugere, a Operação Epic Fury desencadeou ataques aéreos contra alvos militares, políticos e de infra-estruturas.
A escala está mudando o jogo. A execução militar, segundo todos os relatos, formidável. Mas o que acontece a seguir?
Os generais gostam de fazer uma pergunta antes de aplicar a força: como é a vitória? Bombardear é a parte fácil. O que se segue é muito menos previsível.
Talvez isso explique os relatos de que o Presidente do Estado-Maior Conjunto, General Dan Caine, pressionou por clareza antes do início da operação.
Aprovar a força cinética sem compreender o estado final não é uma liderança ousada, é negligência. A força esmagadora não substitui um plano político.
Esta incerteza explica por que alguns aliados ocidentais não se alinharam inquestionavelmente atrás de Washington.
Essa hesitação não deve ser mal interpretada como simpatia por Teerão.
Tobias Ellwood, ex-ministro do Médio Oriente, diz que o presidente Trump “abriu uma caixa de Pandora” no Irão
A influência tóxica do regime em todo o Médio Oriente, patrocinando o Hamas, o Hezbollah e os Houthis, reprimindo o seu próprio povo e desestabilizando vizinhos durante décadas, é bem compreendida.
Desde a revolução de 1979, o Irão testou todos os presidentes americanos.
A queda do Xá, a crise dos reféns que durou 444 dias, a exportação da ideologia revolucionária, a expansão constante das redes proxy e a longa disputa sobre o enriquecimento nuclear definiram quatro décadas de confronto.
Durante anos, o Irão operou logo abaixo do limiar de uma resposta decisiva.
Quando a inteligência sugeriu que Teerão estava a aproximar-se da capacidade de explosão nuclear, os EUA e Israel agiram em Junho passado, atacando Fordow e outros locais numa campanha de 12 dias.
No entanto, o regime resistiu. O enriquecimento foi retomado. A ambição permaneceu.
Desta vez é diferente. A mensagem de Donald Trump ao povo iraniano – ‘Quando terminarmos, assumir o seu governo’ – sinaliza que esta não é simplesmente mais uma série limitada de ataques aéreos.
Isso sugere uma mudança de regime. As defesas aéreas do Irão podem estar degradadas, mas o país mantém capacidades formidáveis de mísseis e drones.
O Comando Central dos EUA divulgou esta imagem como parte da Operação ‘Epic Fury’ no sábado, quando atacou o Irã em parceria com Israel
A retaliação já começou. Esperemos que os seus representantes no Líbano, no Iraque e no Iémen alarguem o teatro.
O Médio Oriente não é um sistema fechado; os mercados energéticos e a segurança global sentirão os efeitos. Depois surge a questão mais difícil: o que acontece dentro do Irão?
É tentador presumir que as recentes revoltas civis sugerem que o país está pronto para se livrar deste regime despótico.
Mas duas verdades incômodas intervêm. Primeiro, não existe uma oposição unificada à espera nos bastidores.
O Irão é um mosaico de povos, Persas, Azeris, Curdos, Árabes, Baluch e outros, com profundas identidades étnicas, linguísticas e regionais.
Raiva compartilhada não é igual a visão compartilhada. Não existe uma estrutura de liderança preparada para assumir o controle.
Em segundo lugar, o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) não é simplesmente uma força militar. É uma estrutura de poder incorporada.
O presidente Trump afirmou que o líder supremo iraniano, aiatolá Ali Khamenei, foi morto no ataque de sábado
As defesas aéreas israelenses trabalharam para interceptar mísseis iranianos que se dirigiam ao país após a Operação ‘Epic Fury’ no sábado
Para além das suas unidades de elite e programas de mísseis, detém influência económica na construção, energia, telecomunicações e banca.
Em qualquer vácuo, é o actor mais organizado e bem armado no Irão.
Trump espera que, no caso do colapso do regime, o IRGC esteja aberto a uma barganha, imunidade de acusação de crimes de guerra em troca de um desarmamento silencioso, talvez.
Sem isso, nenhuma “força de estabilização” internacional – semelhante à proposta para Gaza – ousará pisar solo iraniano.
Decapitar o governo sem um planeamento de transição estruturado poderia facilmente produzir um despotismo dominado pelos militares.
É esse o resultado que queremos?
Trump abriu uma caixa de Pandora. Os apelos à redução da escalada são compreensíveis, mas o limite foi ultrapassado.
Em 50 anos nunca houve maior oportunidade para moldar um capítulo diferente para o Irão.
