Três cientistas ganharam ontem o Prêmio Nobel de Química por seu trabalho no desenvolvimento de estruturas metal-orgânicas (MOFs), cujos múltiplos usos incluem a captura de dióxido de carbono e a coleta de água do ar do deserto.
O japonês Susumu Kitagawa, o britânico Richard Robson e o americano-jordaniano Omar Yaghi foram homenageados por suas descobertas inovadoras que datam do final dos anos 1980 ao início dos anos 2000.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. O júri observou que, graças às descobertas do trio, os químicos conseguiram construir dezenas de milhares de MOFs diferentes.
“Alguns deles podem contribuir para resolver alguns dos maiores desafios da humanidade”, acrescentou.
Ele listou aplicações como “separar PFAS da água, quebrar vestígios de produtos farmacêuticos no meio ambiente, capturar dióxido de carbono ou coletar água do ar do deserto”.
Para explicar a escala das suas realizações, Hans Ellegren, secretário-geral da Real Academia Sueca de Ciências, disse aos repórteres: “Imaginem que as ferramentas da química poderiam ser usadas para criar materiais inteiramente novos com propriedades inéditas”.
Em 1989, Robson, 88 anos, testou a utilização das propriedades dos átomos de uma nova maneira, usando íons de cobre.
“Quando eles foram combinados, eles se uniram para formar um cristal espaçoso e bem ordenado”, disse o júri. “Era como um diamante cheio de inúmeras cavidades.”
Robson, professor da Universidade de Melbourne, percebeu o potencial da sua descoberta, mas a construção molecular era instável.
Foram Kitagawa, professor da Universidade de Kyoto, e Yaghi, professor da Universidade da Califórnia, Berkeley, que forneceram uma “base sólida” para o método de construção.
Entre 1992 e 2003, trabalhando separadamente, fizeram uma série de descobertas revolucionárias.
Kitagawa “mostrou que os gases podem entrar e sair das construções e previu que os MOFs poderiam ser flexíveis”, disse o júri.
Yaghi criou “um MOF muito estável” e mostrou que ele poderia ser modificado usando um design racional, dando-lhe propriedades novas e desejáveis”, acrescentou.
“Estou profundamente honrado e satisfeito que minha pesquisa de longa data tenha sido reconhecida”, disse Kitagawa ao ser entrevistado por telefone durante a coletiva de imprensa de anúncio do prêmio.
Numa entrevista à Fundação Nobel, Yaghi disse estar “surpreso, encantado, emocionado” com a notícia de que ganhou o prémio.
Ele estava em um aeroporto trocando de voo quando a Academia ligou para ele para anunciar a novidade.
Nascido em uma família de refugiados em Amã, na Jordânia, Yaghi não começou em condições ideais para seguir a carreira acadêmica.
“Eu cresci em uma casa muito humilde. E, você sabe, éramos uma dúzia em um pequeno quarto, dividindo-o com o gado que costumávamos criar”, disse ele.
Ele disse que achava que seu pai tinha acabado apenas a sexta série e que sua mãe não sabia ler nem escrever.
Para Yaghi, a escola proporcionou um refúgio, afirmou a Real Academia Sueca de Ciências em seu comunicado.
Ele descobriu estruturas moleculares em um livro quando tinha 10 anos e entrou furtivamente na biblioteca da escola, normalmente trancada, acrescentou.
Ele se mudou para os EUA para estudar aos 15 anos.
“Portanto, é uma jornada e tanto”, refletiu ele – e a ciência lhe permitiu fazê-la, acrescentou.
“A ciência é a maior força equalizadora do mundo”, disse Yaghi.
O prêmio de química segue o prêmio de física, que homenageou na terça-feira o britânico John Clarke, o francês Michel Devoret e o americano John Martinis pelo trabalho que colocou a mecânica quântica em ação. Suas pesquisas permitiram o desenvolvimento de todos os tipos de tecnologia digital.
Na segunda-feira, o Prêmio Nobel de Medicina foi para Mary Brunkow e Fred Ramsdell, dos Estados Unidos, e para o japonês Shimon Sakaguchi, pela pesquisa sobre o sistema imunológico humano.
O Prémio Nobel da Literatura será anunciado hoje, seguido do Prémio Nobel da Paz amanhã.
O prêmio de economia encerra a temporada do Nobel de 2025 em 13 de outubro.
O Nobel consiste em um diploma, uma medalha de ouro e um cheque de US$ 1,2 milhão, a ser compartilhado se houver mais de um vencedor em uma disciplina.
