Alimentos picantes evitam a demência. Bagas aumentam sua função cognitiva. Suplementos podem melhorar a memória.
Você deve ter notado essas afirmações de “alimento para o cérebro” sobre os efeitos “mágicos” de certos alimentos espalhados on-line e em feeds de mídia social.
Mas será que alimentos ou dietas específicas podem realmente prevenir a doença?
A demência é a maior causa de morte no Reino Unido, mas até quatro em cada 10 casos poderiam ser evitados com simples mudanças no estilo de vida, sugerem pesquisas.
Embora não exista uma dieta anti-Alzheimer, estudos demonstraram que o risco de desenvolver demência pode ser reduzido com certas mudanças na sua dieta.
Isso porque aqueles com certas condições como doenças cardíacas, pressão alta, obesidade e diabetes – que afectam pelo menos 2 milhões de britânicos – têm maior probabilidade do que aqueles que não têm essas condições de sofrer declínio cognitivo relacionado com a idade.
Você não precisa revisar sua dieta durante a noite, dizem os especialistas em dieta e envelhecimento.
Mas tais mudanças podem envolver a limitação do consumo de certos alimentos não saudáveis. Aqui estão os alimentos que eles querem que reduzamos – e por quê.
Até quatro em cada 10 casos de demência poderiam ser evitados com simples mudanças no estilo de vida, sugere pesquisa
Refrigerantes
Latas de bebidas com gás ou açucaradas há muito são responsabilizadas pelo ganho de peso e cáries dentárias.
Mas um crescente conjunto de pesquisas também sugere que as bebidas açucaradas, como a Coca-Cola ou a Sprite, estão associadas a um risco maior de desenvolver demência.
“Isso pode ser devido aos efeitos sobre os níveis de glicose e insulina no sangue, ou indiretamente ao aumento do risco de obesidade – um conhecido fator de risco de demência”, diz o Dr. Oliver Shannon, professor de nutrição e envelhecimento na Universidade de Newcastle.
‘Um estudo mostrou que indivíduos que tomam duas ou mais bebidas açucaradas por dia apresentam um risco 34% maior de demência do que aqueles que não bebem nenhuma.’
As bebidas adoçadas geralmente incluem refrigerantes, abóbora e cordial. Mas estudos sugerem que o chá e o café também podem cair nesta categoria, se for adicionado açúcar.
Em setembro, pesquisadores brasileiros que acompanharam os hábitos alimentares de quase 13 mil adultos, também descobriu que o maior consumo A quantidade de “açúcares adicionados” – que eles definiram como apenas uma lata de refrigerante diet por dia – estava associada a um risco 62% maior de envelhecimento cerebral.
Isso foi equivalente a cerca de 1,6 anos de envelhecimento.
Mas um crescente conjunto de pesquisas também sugere que bebidas açucaradas, como Coca-Cola ou Sprite, estão associadas a um risco maior de desenvolver demência.
O risco foi particularmente aumentado nas pessoas com diabetes, que são mais propensas a usar adoçantes artificiais como substitutos do açúcar, descobriram também os investigadores.
O envelhecimento do cérebro pode afetar funções cognitivas como memória, atenção e multitarefa, aumentando a suscetibilidade a doenças neurodegenerativas, como a demência.
O NHS também afirma que mais de 20% do açúcar adicionado nas dietas dos adultos provém de refrigerantes e sumos de fruta – e até um terço para crianças com idades entre os 11 e os 18 anos.
E embora o açúcar das frutas e dos laticínios contenha nutrientes benéficos, como vitaminas, minerais e fibras, o açúcar dos refrigerantes é simplesmente calorias vazias.
Carne processada e carne ‘falsa’
De acordo com o Dr. Shannon, também pode valer a pena dar adeus às clássicas frituras e tábuas de charcutaria se você quiser minimizar o risco de demência.
Salsichas, bacon, salame, chouriço, presunto, cachorro-quente, carnes enlatadas e patês são exemplos de carnes processadas.
Carne processada é qualquer carne animal que tenha sido tratada para aumentar sua vida útil ou ter melhor sabor. Isso geralmente é feito adicionando conservantes químicos, como nitratos.
Salsichas, bacon, salame, chouriço, presunto, cachorro-quente, carnes enlatadas e patês são exemplos de carnes processadas
Quando ingeridos, os nitratos podem sofrer uma reação que os transforma em uma substância chamada produtos químicos N-nitroso (NOCs).
“Comer carne processada como salsichas, presunto e bacon tem sido associado a um maior risco de demência e a uma maior queda nas funções cognitivas com a idade”, diz o Dr. Shannon.
‘Essas associações podem ser devidas a efeitos negativos na pressão arterial, nos níveis de colesterol e na formação de compostos N-nitroso potencialmente prejudiciais.’
Ele acrescenta: “A maior parte das evidências que temos sobre o impacto negativo destes alimentos vem de estudos observacionais, por isso não podemos provar causa e efeito.
«Mas existem mecanismos biologicamente plausíveis que ligam o seu consumo a um maior risco de demência. Experimente substituir essas carnes processadas por leguminosas, carne branca ou peixe.
Alimentadas por um dilúvio de relatórios alarmantes sobre os perigos de comer demasiada carne vermelha ou processada, as prateleiras dos supermercados estão agora repletas de salsichas, bacon e hambúrgueres vegan.
Mas os hambúrgueres veganos também são, pela sua própria natureza, altamente processados, contendo uma mistura de emulsionantes, estabilizantes, intensificadores de sabor e corantes artificiais concebidos para ajudá-los a sentir, saborear e parecer reais.
Eles também podem conter níveis mais elevados de sal, açúcar e gordura, alertam os especialistas em dieta – todas as substâncias que os britânicos foram aconselhados a reduzir.
Doces, doces e chocolates açucarados são todos ricos em açúcares livres – aqueles que são adicionados aos alimentos, em oposição aos que ocorrem naturalmente
Doces e guloseimas com alto teor de açúcar
Os especialistas há muito alertam que junk food não é bom para nós.
Portanto, não é nenhuma surpresa que os doces açucarados estejam na lista de alimentos que eles sugerem que você evite.
Doces açucarados, bolos e chocolate são ricos em açúcares livres – aqueles que são adicionados aos alimentos, em oposição aos que ocorrem naturalmente.
Comer muitas dessas guloseimas ao longo do tempo levará ao ganho de peso e a picos contínuos nos níveis de açúcar no sangue – dois fatores de risco de demência, diz Kim Pearson, autora e especialista em nutrição que mora em Londres.
‘Embora sejam tentadores, reduza ao mínimo os alimentos processados com alto teor de açúcar.
“Com o tempo, flutuações repetidas nos níveis de açúcar no sangue podem causar inflamação e danificar os vasos sanguíneos que irrigam o cérebro.
“O açúcar no sangue mal controlado está fortemente ligado ao declínio cognitivo, e alguns investigadores referem-se agora à doença de Alzheimer como diabetes tipo 3”.
Embora o termo não seja formalmente reconhecido pelas organizações médicas e não seja usado em diagnósticos oficiais, os cientistas referem-se frequentemente à diabetes tipo 3, para reconhecer a associação entre o açúcar no sangue não controlado e a doença de Alzheimer.
“Uma pesquisa da Escola de Saúde Pública Bloomberg da Johns Hopkins também mostrou que as pessoas diagnosticadas com diabetes na meia-idade têm maior probabilidade de apresentar problemas significativos de memória e cognitivos nos próximos vinte anos do que aquelas com níveis saudáveis de açúcar no sangue”, acrescenta a Sra. Pearson.
É recomendado que os adultos limitem a ingestão a um máximo de seis colheres de chá de açúcar por dia.
Para contextualizar, essa é a quantidade encontrada em apenas nove Mini Ovos de chocolate.
