Pesquisadores britânicos dizem que há cura para Alzheimer a doença poderá um dia ser possível, com especialistas sugerindo que tratamentos verdadeiramente capazes de mudar vidas poderão surgir nos próximos cinco a dez anos.
Falando no programa Today durante a edição convidada de Sir James Dyson, os cientistas disseram que os avanços na investigação da demência significam que a doença já não é vista simplesmente como uma parte inevitável do envelhecimento, mas como uma condição que poderia, em última análise, ser tratada, prevenida e potencialmente curada.
Quase um milhão de pessoas no Reino Unido vivem com demência, a maioria delas com doença de Alzheimer – e espera-se que os números aumentem significativamente durante a próxima década.
Até recentemente, as opções de tratamento eram limitadas, concentrando-se principalmente no alívio dos sintomas, em vez de retardar ou alterar a doença em si.
Cientistas da Universidade de Edimburgo disse ao BBC deverá ser possível ir mais longe no futuro – impedir a progressão da doença de Alzheimer, impedir o seu início e, num período de tempo mais longo, curar pessoas que já começaram a desenvolver sintomas.
A Dra. Clare Durrant disse que agora há um otimismo genuíno na área. “A evidência que temos neste momento é que se trata de uma doença e que sabemos, por experiências passadas, que a doença pode ser curada”, disse ela.
‘Talvez um dia encontremos evidências no futuro de que a doença de Alzheimer é inerentemente parte do ser humano, e se todos vivêssemos até os 200 anos, isso estaria muito interligado. Mas no momento não vejo essa evidência.
No entanto, os especialistas alertaram que a complexidade do cérebro significa que a certeza dependerá dos resultados de futuros ensaios clínicos.
Pesquisadores britânicos dizem que um dia a cura para a doença de Alzheimer poderá ser possível, e especialistas sugerem que tratamentos verdadeiramente transformadores poderão surgir nos próximos cinco a dez anos.
Durante o programa, o correspondente de saúde e ciência da BBC, James Gallagher, teve acesso à Enfermaria Real de Edimburgo, onde neurocirurgiões realizavam uma cirurgia cerebral para remover um tumor.
Pequenas quantidades de tecido cerebral saudável, normalmente descartadas durante esses procedimentos, foram transportadas diretamente da sala de operações para o laboratório do Dr. Durrant.
Ela descreveu o tecido retirado dos pacientes como um “presente precioso”, doado naquele que costuma ser o pior dia de suas vidas.
“Nunca esquecemos o tipo de altruísmo surpreendente que vemos nestes pacientes”, disse ela. ‘Eles vão assinar um formulário e dizer, quer saber, algo de bom vai sair desse dia ruim.’
A velocidade é crítica. Depois de removido, o tecido cerebral deve chegar ao laboratório e ser colocado em incubadoras dentro de duas horas para permanecer viável.
Lá, ele é cortado em seções com cerca de um terço de milímetro de espessura – mais fino que um fio de cabelo humano – e mantido vivo usando fluido oxigenado e equipamento especializado.
Ao trabalhar com o que ela chama de “modelo de cérebro humano perfeito num prato”, Durrant e a sua equipa podem expor tecido cerebral saudável a proteínas tóxicas associadas à doença de Alzheimer, incluindo amiloide e tau, extraídas dos cérebros de pessoas que morreram com a doença.
Os pesquisadores então observam como as sinapses são danificadas – e, principalmente, como esse dano pode ser interceptado.
A Duquesa de Edimburgo, Patrona da Race Against Dementia, com a Dra. Claire Durrant durante uma visita à Edinburgh Neuroscience para ouvir sobre o trabalho da Race Against Dementia, que financia pesquisas pioneiras sobre a prevenção e cura da demência
“Este é um problema que pode ser resolvido”, disse ela. “Não vi tanta esperança na investigação da doença de Alzheimer como agora e há muito pelo que esperar.
‘Estou realmente esperançoso de que veremos mudanças significativas em minha vida.’
Esse otimismo é partilhado pela professora Tara Spires-Jones, diretora do Centro de Descoberta de Ciências do Cérebro da Universidade de Edimburgo, que disse que avanços recentes transformaram as perspectivas para os pacientes.
“Estou muito otimista de que, no curto prazo, teremos tratamentos que podem retardar ou interromper significativamente a progressão da doença”, disse ela.
‘A longo prazo, acho que deveríamos ser capazes de prevenir totalmente as demências e, esperançosamente, conseguiremos a cura também para as pessoas que já apresentam sintomas.’
Ela disse que os tratamentos futuros provavelmente combinarão múltiplas estratégias, em vez de depender de um único alvo.
Crucialmente, a chegada do lecanemab e do donanemab, os primeiros medicamentos modificadores da doença – que retardam a progressão da doença de Alzheimer em vez de simplesmente tratarem os sintomas – mudou a cultura da investigação sobre a demência.
‘As coisas realmente aceleraram’, disse Spires-Jones. ‘Agora que temos os primeiros tratamentos que podem modificar um pouco a doença, abriu-se a porta a mais financiamento, está a trazer pessoas inteligentes e a trazer os colegas farmacêuticos de que necessitamos para realizar estes ensaios clínicos muito caros.’
Ela acrescentou: “Tenho esperança de que nos próximos cinco a dez anos teremos algo muito mais significativo”.
