Um tratado global histórico para salvaguardar a biodiversidade no alto mar entrou em vigor no sábado, proporcionando aos países um quadro juridicamente vinculativo para enfrentar ameaças como a sobrepesca e cumprir a meta de proteger 30% do ambiente oceânico até 2030.
O tratado da ONU, também conhecido como Biodiversidade Além da Jurisdição Nacional (BBNJ), foi finalizado em março de 2023, após 15 anos de negociações, e permitirá a criação de uma rede global de “áreas marinhas protegidas” em vastos e anteriormente não regulamentados ecossistemas oceânicos situados em águas internacionais.
“São dois terços do oceano, (e) metade da superfície do planeta que pela primeira vez terá um regime jurídico abrangente”, disse Adam McCarthy, primeiro secretário adjunto do Ministério dos Negócios Estrangeiros australiano e co-presidente do comité preparatório do tratado, falando numa conferência de imprensa.
O tratado atingiu o limiar de 60 ratificações nacionais em 19 de Setembro do ano passado, o que significa que entraria formalmente em operação dentro de 120 dias. Desde então, o número de ratificações aumentou para mais de 80, com a China, o Brasil e o Japão a adicionarem os seus nomes à lista.
Outros, incluindo a Grã-Bretanha e a Austrália, deverão seguir-se em breve. Os Estados Unidos assinaram o tratado durante a administração anterior, mas ainda não o ratificaram.
“Embora precisássemos apenas de 60 para que entrasse em vigor, obviamente é realmente crítico para a sua implementação e para que seja tão eficaz quanto possível para conseguirmos a ratificação global ou universal do tratado”, disse Rebecca Hubbard, diretora da High Seas Alliance, uma coligação de grupos ambientalistas.
“Nosso objetivo real é que todos os estados membros da ONU ratifiquem o tratado”.
Nos termos do tratado, os países devem realizar avaliações ambientais de atividades que tenham impacto na ecologia dos oceanos. Também criará mecanismos que permitirão às nações partilhar os despojos da “economia azul”, incluindo os “recursos genéticos marinhos” utilizados em indústrias como a biotecnologia.
Os ambientalistas dizem que seria necessário estabelecer mais de 190 mil áreas protegidas para cumprir a meta “30 por 30” de colocar 30% dos oceanos sob proteção formal até 2030. Atualmente, apenas cerca de 8% – ou 29 milhões de quilómetros quadrados (11,2 milhões de milhas quadradas) – estão protegidos.
Mas o tratado terá pouco impacto sobre aquilo que alguns conservacionistas identificam como uma das maiores ameaças que o ambiente marinho enfrenta – o clamor pela extracção de recursos minerais do fundo do oceano.
“O BBNJ é muito ambicioso, mas existem certos limites definidos”, disse McCarthy.
“A questão da mineração no substrato ou no fundo do mar pertence simplesmente à ISA (Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos). Não é algo em que o BBNJ tenha um papel.”
