Milhões de britânicos que tomam vacinas para perder peso podem precisar mantê-las por toda a vida, alertaram os especialistas.
Um estudo histórico descobriu que a maioria dos usuários recupera o peso dois anos após interromper o tratamento, muito mais rápido do que quem faz dieta tradicional.
As injeções, incluindo nomes hoje conhecidos como Mounjaro e Wegovy, foram aclamadas como um avanço no tratamento da obesidade.
Mas uma importante revisão de Oxford sugere que os benefícios podem durar pouco quando o tratamento terminar.
Na primeira análise deste tipo, examinando 37 estudos envolvendo mais de 9.300 pessoas, os investigadores descobriram que quando as vacinas são interrompidas, o peso regressa rapidamente – independentemente de quanto foi perdido.
Em média, os usuários ganharam cerca de meio quilo por mês após parar de fumar, e muitos deles terão recuperado grande parte ou todo o peso perdido entre 17 e 20 meses.
A professora Susan Jebb, coautora do estudo e conselheira dos ministros e do NHS sobre obesidade, sugeriu que as pessoas podem precisar de uma solução para a vida toda – como vacinas ou apoio à mudança de comportamento, ou ambos – para combater a obesidade a longo prazo.
Ela disse: “A obesidade é uma condição crônica recidivante, e acho que seria de se esperar que esses tratamentos precisassem ser continuados por toda a vida, da mesma forma que os medicamentos para pressão arterial”.
Os pesquisadores descobriram que a interrupção dos medicamentos para perda de peso resultou na recuperação total do peso e na reversão dos marcadores de saúde cardíaca em menos de dois anos.
“Devíamos ver isto como um tratamento crónico para uma doença crónica”, acrescentou ela.
Escrevendo no British Medical Journal, os pesquisadores alertaram que a interrupção dos medicamentos não apenas reverte a perda de peso, mas também está ligada a uma reversão dos principais benefícios para a saúde cardíaca.
O peso retornou cerca de quatro vezes mais rápido do que em pessoas que perderam peso apenas com dieta e exercícios.
As descobertas provavelmente levantarão questões sobre a política atual do NHS, sob a qual o Wegovy é oferecido por um período limitado de até dois anos.
No entanto, a maioria dos pacientes acede às vacinas de forma privada, muitas vezes pagando até 300 libras por mês, levantando preocupações sobre o custo do tratamento a longo prazo se os medicamentos precisarem de ser tomados indefinidamente.
As vacinas, conhecidas coletivamente como drogas GLP-1, funcionam imitando os hormônios liberados após a alimentação.
No entanto, os especialistas alertam que a retirada desta “solução” hormonal pode deixar os utilizadores vulneráveis à sensação de repercussão da fome.
“Assim que o medicamento é interrompido, o apetite não é mais controlado”, disse o Dr. Adam Collins, professor associado de nutrição que não esteve envolvido no estudo.
‘Se as pessoas não construírem hábitos sustentáveis juntamente com o tratamento, perder tempo pode ser extremamente difícil – e algumas podem recuperar ainda mais peso do que perderam.’
Os investigadores analisaram estudos que compararam todos os medicamentos licenciados para perda de peso – incluindo as injeções mais recentes de GLP-1 – com programas comportamentais de perda de peso.
Em média, aqueles que usam jabs perdem quase 14,7 kg (duas pedras e meia) dentro de nove a 12 meses, mas normalmente recuperam cerca de 0,4 kg (uma libra) por mês após a interrupção e prevê-se que retornem ao peso anterior ao tratamento dentro de dois anos.
Os benefícios cardiometabólicos – um dos principais argumentos de venda dos medicamentos – também diminuíram, com melhorias no açúcar no sangue, pressão arterial e colesterol retornando aos níveis anteriores ao tratamento em menos de 18 meses.
Aqueles que confiaram apenas em programas de dieta e exercício perderam menos peso – cerca de 5 kg em média em estudos que duraram um ano – mas recuperaram-no de forma muito mais gradual, ganhando apenas 0,1 kg (um quinto de libra) por mês.
Neste grupo, os benefícios cardiometabólicos persistiram por até cinco anos após o término do programa.
Acredita-se que cerca de 2,5 milhões de pessoas estejam atualmente usando novos medicamentos GLP-1 no Reino Unido.
O professor Jebb acrescentou: “O que demonstrámos é que a recuperação do peso após o tratamento é comum e rápida – sugerindo que as vacinas não devem ser vistas como uma solução a curto prazo.
“No mundo real, sabemos que a adesão é surpreendentemente fraca, com cerca de metade das pessoas a interromper estes medicamentos no espaço de um ano”.
Dois em cada três britânicos são agora classificados como com excesso de peso ou obesos, enquanto os números do NHS mostram que os adultos pesam cerca de uma pedra a mais do que há 30 anos – uma tendência que se estima custar à economia 100 mil milhões de libras por ano.
De acordo com as regras atuais do SNS, apenas os doentes com IMC superior a 35 e problemas de saúde relacionados com o peso – ou aqueles com IMC entre 30 e 34,9 encaminhados para serviços especializados – devem receber os medicamentos.
No entanto, espera-se que mais de metade dos comissários locais de saúde em Inglaterra restrinjam o acesso devido a preocupações com os custos.
A obesidade tem sido associada a pelo menos 13 tipos de cancro e é a segunda maior causa da doença no Reino Unido, de acordo com a Cancer Research UK. Também impulsionou um aumento de 39% na diabetes tipo 2 entre pessoas com menos de 40 anos, com 168 mil jovens britânicos a viverem agora com a doença.
A chegada dos medicamentos GLP-1 transformou o tratamento da obesidade, proporcionando uma perda de peso dramática que estava em grande parte fora do alcance apenas com dieta e exercício.
Foram levantadas preocupações sobre os riscos dos medicamentos, que podem causar náuseas, vómitos e diarreia e, em casos raros, têm sido associados à pancreatite, mas os especialistas dizem que os benefícios superam largamente os riscos para a maioria dos pacientes.
O professor John Wilding, médico consultor honorário em medicina cardiovascular e metabólica da Universidade de Liverpool, disse que as descobertas “não são surpreendentes”.
“Não esperamos que os tratamentos para diabetes, pressão alta ou colesterol alto continuem funcionando depois que a medicação for retirada – e não há razão científica para que a obesidade deva ser diferente”, disse ele.
“Esses medicamentos devem ser considerados tratamentos de longo prazo, e não uma solução rápida”.
