Ruba Saadeh, de oito anos, passou os dias confinada na tenda que partilhava com a família em Gaza, com o corpo coberto de bolhas vermelhas inflamadas enquanto a varicela se espalhava por um campo tão lotado como aquele onde viviam.
Médicos e famílias deslocadas em Gaza dizem que a doença altamente contagiosa aumentou nos últimos meses, à medida que a guerra força centenas de milhares de palestinos a viver em acampamentos apertados, sem água limpa e sanitária.
“Os médicos nos disseram que ela precisava ser limpa todos os dias e deveria ficar isolada por 20 dias”, disse Ara, irmã de Luba, de 19 anos, à AFP. “Mas como podemos isolá-la? Vivemos todos numa tenda.”
A UNICEF disse que no início de Julho, as autoridades de saúde registaram mais de 9.300 casos suspeitos de varicela em Gaza, principalmente em Khan Younis, no sul.
“Esta é a área mais densamente povoada da Faixa de Gaza…as famílias estão literalmente abrigadas umas em cima das outras”, disse a porta-voz Louise Watridge à AFP.
– Incapaz de isolar –
Raed Abdel Karim Abu Sariya, dermatologista da Sociedade do Crescente Vermelho Palestino, disse que a falta de espaço para colocar os pacientes em quarentena exacerbou a propagação do vírus.
“Pessoas com varicela devem ser isoladas porque a doença se espalha através de infecção respiratória”, disse ele.
Mas ele disse que era quase impossível separar os doentes dos saudáveis nos campos de refugiados de Gaza.
“Imagine 10, 15 ou até 20 pessoas vivendo em uma pequena tenda. Onde podem isolar os pacientes?” ele disse ao diagnosticar uma criança com bolhas vermelhas na barriga.
Imagens da AFP na cidade de Gaza mostraram água turva cheia de lixo ao redor de abrigos improvisados, enquanto crianças caminhavam descalças entre fileiras de tendas.
Enquanto os pacientes faziam fila para tratamento fora do centro de saúde do Crescente Vermelho Palestino, Abu Sariya examinou uma criança após outra que sofria de erupção na pele.
A irmã de Luba, Ara, atribuiu a propagação da doença à “superlotação da tenda e ao facto de só bebermos água uma vez por semana, que é salgada e impura”.
Ara disse que a família também teve dificuldades para obter produtos de limpeza básicos.
Enquanto nos países ricos a varicela pode ser vista como um marco desagradável mas administrável na vida de uma criança, as duras condições nos campos de refugiados de Gaza tornam difícil aos pacientes e às suas famílias impedir a propagação da varicela ou lidar com os sintomas.
“Vivemos três anos de guerra. Meu pai perdeu o emprego e não tínhamos dinheiro para comprar materiais de limpeza”, disse Ara.
– Incapaz de dormir “entre roedores” –
Para famílias como os Saders, até as precauções básicas tornaram-se um luxo.
“O que fizemos para merecer esta vida?” Ruba perguntou. “Todos nós temos essas erupções cutâneas em nossos corpos.”
“Eu costumava tomar banho todos os dias”, disse ela à AFP. “Agora não tem sabonete, nem xampu, nem detergente… Moramos em uma barraca e não consigo dormir por causa dos ratos.”
A equipe médica afirma que o surto destaca os crescentes desafios de saúde pública enfrentados pela população deslocada de Gaza, sendo tão difícil prevenir infecções quanto tratá-las.
Grupos de ajuda internacional alertaram repetidamente que os fornecimentos médicos continuam a ser gravemente insuficientes.
“A varicela é uma delas, mas também infecções respiratórias, diarreia aquosa, mais de metade dos agregados familiares relatam agora doenças de pele, pulgas, piolhos, sarna”, disse Watridge.
“Cada vez mais crianças necessitam de hospitalização num momento em que o sistema de saúde de Gaza está à beira do colapso.”
O sistema de saúde de Gaza foi gravemente danificado durante a guerra de dois anos entre o exército israelita e o movimento islâmico palestino Hamas, tendo sido alvo de instalações médicas que Israel acusa de abrigar militantes.
“Quando falamos de varicela ou de qualquer doença como esta, não irá desaparecer a menos que a raiz do problema seja abordada”, disse Watridge, que apelou à autorização de mais medicamentos na região.
“Tem que haver espaço para as pessoas viverem e não dormirem no chão ou entre esses roedores”.
